स्लाभेन बिलिच क्रोएशियाको राष्ट्रिय टोलीको प्रशिक्षकको रूपमा फर्किए

क्रोएशियाको राष्ट्रिय टोलीको प्रशिक्षकको रूपमा स्लाभेन बेलिचले ज्लात्को दालिचको स्थान लिएका छन्, जसले २०२६ को फिफा विश्वकपको ३२ टोलीको चरणमा पोर्चुगलसँग पराजयपछि गत हप्ता आफ्नो पदबाट राजीनामा दिएका थिए। २००६ देखि २०१२ सम्म उक्त जिम्मेवारी सम्हालेका पूर्वरक्षक बेलिचले क्रोएशियाको राष्ट्रिय टोलीको इतिहासमा सबैभन्दा सफल प्रशिक्षकको रूपमा चिनिने दालिचको स्थान लिँदैछन्, जसले २०१८ मा विश्व च्याम्पियन बनेको टोलीलाई उपविजेता बनाएका थिए र २०२२ को अघिल्लो संस्करणमा तेस्रो स्थान हासिल गरेका थिए। क्रोएशियाले उत्तर अमेरिकामा भइरहेको वर्तमान संस्करणमा २०१८ र २०२२ को उपलब्ति दोहोर्याउन असफल रह्यो, किनभने उनीहरू रोमाञ्चक खेलमा पोर्चुगलसँग १-२ ले पराजित भए, जसमा तिनीहरूका तीन गोलहरू अफसाइडको आधारमा रद्द गरिएको थियो। क्रोएशियाली फुटबल संघले भने, “संघका अध्यक्ष मारियान कोस्टिचको प्रस्तावको आधारमा, कार्यकारी समितिले एकमतले स्लाभेन बेलिचलाई क्रोएशियाली राष्ट्रिय टोलीको प्रशिक्षक नियुक्त गरेको छ।” आफ्नो अघिल्लो कार्यकालमा, ५७ वर्षीय बेलिचले दालिचभन्दा बढी जित प्रतिशत हासिल गरेका थिए, किनभने ६५ खेलमा ४२ जित, १५ बराबरी र ८ पराजय हासिल गर्दा, उनका पूर्ववर्ती दालिचले १११ खेलमा ५७ जित, २६ बराबरी र २८ पराजय हासिल गरेका थिए। तथापि, क्रोएशियासँग उनको सबैभन्दा राम्रो उपलब्ति २००८ को युइएफए युरोपियन च्याम्पियनसिपको क्वार्टरफाइनलसम्म पुग्नु मात्र थियो, जहाँ उनीहरूले पेनाल्टी शूटआउटमा तुर्कीसँग पराजित भए। बेलिचले क्रोएशियाको जर्सीमा ४४ अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेलेका छन्, साथै उनले वेस्ट ह्याम युनाइटेड सहित धेरै क्लबहरूको प्रशिक्षण गरेका छन्, जहाँ उनी १९९० को दशकको मध्यमा खेल्थे, र हाल वेस्ट ब्रोमिच अल्बियन र वोटफोर्डमा प्रशिक्षकको रूपमा कार्यरत थिए, साथै रुसको लोकोमोटिभ मस्को, तुर्कीको बेसिकतस र सउदी अरेबियाको एएसी जेद्दाको पनि प्रशिक्षण गरेका छन्। बेलिचको अन्तिम प्रशिक्षक पद २०२३-२०२४ को मौसममा सउदी क्लब अल-फतेहसँग थियो। दालिचले २०१७ देखि क्रोएशियाको प्रशिक्षण गरेका थिए र २०२० को युरोपियन च्याम्पियनसिपमा पनि क्वार्टरफाइनलसम्म पुगेका थिए। बेलिचको अर्को चुनौती सेप्टेम्बर र अक्टोबर २०२४ मा युइएफए नेशन्स लिगमा हुनेछ, जहाँ क्रोएशियाले चेक रिपब्लिक, स्पेन (दुई पटक) र इङ्गल्यान्डसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ, जुन पहिलो डिभिजनको समूह क मा पर्दछ।