«मेस्सी, वराना, वराना»

अर्जेन्टिना र इङ्ल्यान्ड बीच आगामी बुधबार हुने खेल, अरू सबै खेलहरू मध्ये एक हुनेछ, जुन युगका सबैभन्दा कठोर प्रतिस्पर्धाहरूमध्ये एक हो। यो खेलले अफसाना डिएगो माराडोनाले सृजना गरेको पुरानो घटनाको स्मरण गराउँछ, र आज यसको नेतृत्व लियोनेल मेसीले गर्दैछन्, जसले इङ्ल्यान्डविरुद्ध आफ्नो ३९ औं वर्षमा पहिलो खेल खेल्दैछन् र उनी ‘उमेरका नियमहरू हुन्छन्’ भन्ने कुरालाई मान्दैनन्। अर्जेन्टिनाले लामो समयसम्म स्विजरल्यान्डलाई रोक्न संघर्ष गर्यो; यदि खेल पेनाल्टी शूटआउटमा पुगेको भए सेमिफाइनलको दृश्य परिवर्तन हुन सक्थ्यो, तर हामी मेसीको टुर्नामेन्टमा जारी रहनुमा भाग्यशाली छौं, किनकि टुर्नामेन्टबाट अधिकांश स्टारहरू निस्किसकेका छन्। मेसीको उपस्थितिले अरू खेलाडीहरूको चमकलाई लुकाउँदैन, जस्तै अल्भारेज, एलेक्सिस र कडा डिफेन्डर लिसेन्ड्रो मार्टिनेज।

‘हाल्यान्डले आफ्नो खेल देखाए’, र इङ्ल्यान्डका डिफेन्डरहरूले उनलाई ‘एक-एक गरेर’ सामना गर्न सक्ने देखिन्छन्, र उनको प्रशिक्षक सोल्ब्याकेनले अतिरिक्त समयमा उनलाई बदल्नु बाहेक अर्को विकल्प नदेखे। ह्यारी केन टिमको कप्तान हुन्, तर जड बेलिङ्घम टिमको स्टार खेलाडी हुन्, जो मध्यपंक्तिका सबै स्थानहरूमा (दायाँ, बायाँ, र बीचमा, जहाँ पनि प्रशिक्षकले चाहेको ठाउँमा) सबैभन्दा राम्रो खेल्छन्। उनले गोलकिपरबाट फर्किएको बललाई अनुसरण गर्ने अद्भुत क्षमताको लागि चिनिन्छन्, र त्यहीबाट नै गोलको अवसर मिल्यो, जसमा नर्वेजियन गोलकिपर ओर्गन निल्यान्डको गलत आकलनको फाइदा उठाएर निर्णायक गोल भयो। खेलपछि उनको पत्नी र दुई छोराछोरीसँग रोउँदै गरेको दृश्यले सबैलाई भावुक बनायो।

यदि दर्शकहरू नभएको भए खेलहरू रौनकहीन हुन्थ्यो। इङ्ल्यान्ड र अर्जेन्टिनाका दर्शकहरू सबैभन्दा शोर र हिंसात्मक छन्, र नर्वेका दर्शकहरूले प्रकाश आकर्षित गरेका छन्, किनकि उनीहरूको उत्साहको शैलीलाई ‘भाइकिङ पडल’ भनिन्छ, जहाँ दर्शकहरू एकअर्कासँग टाँसिएर बस्छन् र आफ्ना हातहरू अगाडि-पछाडि चलाउँछन्, मानौं उनीहरू प्राचीन नोर्स जहाजमा पडल चलाउँदै छन्। स्पेनका दुवै लिंगका दर्शकहरूले मैदानभित्र आफ्नो टिमलाई अत्यधिक उत्साहका साथ समर्थन गर्छन् र गोल भएपछि एकअर्कालाई गलेमिल्छन्, जबकि फ्रान्सेली दर्शकहरूले आफ्नो टिमलाई टेनिस कोर्टमा भएको जस्तो उत्साहका साथ समर्थन गर्छन्।