ലിവർപൂളും സിറ്റിയും .. സലാഹും ഗ്വാർഡിയോളയും ഇല്ലാതെ പുതിയ അധ്യായം

ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ പുതിയ സീസണിലേക്ക് ലിവർപൂളും മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയും ഒരു അപൂർവ്വമായ പരീക്ഷണത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നു. അവരുടെ ആധുനിക യുഗത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രമുഖ പ്രതീകങ്ങളായ ഒരാൾ വീതം അവർ നഷ്ടപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്നാണ് ഈ സാഹചര്യം. മിസ്രി താരം മുഹമ്മദ് സലാഹ് ‘ആൻഫീൽഡ്’ വിട്ടുപോയതും, സ്പാനിഷ് പരിശീലകൻ പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുമായുള്ള ചരിത്രപരമായ സേവനം അവസാനിച്ചതും ഇതിന് കാരണമാണ്. 2016-ൽ തുടങ്ങിയ ശേഷം ആദ്യമായാണ് ലിവർപൂൾ സലാഹിന്റെ സാന്നിധ്യമില്ലാതെ ഒരു സീസൺ കടന്നുപോകുന്നത്. ആക്രമണാത്മക കളിയിൽ ടീമിന്റെ പ്രധാന തൂണുകളിൽ ഒരാളായിരുന്നു സലാഹ്. അതേസമയം, ക്ലബ്ബിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ യുഗത്തിന്റെ ഉടമയായ ഗ്വാർഡിയോളയുടെ സാന്നിധ്യമില്ലാതെ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ഒരു പുതിയ ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നു. സലാഹ് ഈ ആഗസ്റ്റിൽ തന്നെ മുൻപ് തുർക്കി ക്ലബ്ബായ ത്രാബ്സൺസ്പോറിലേക്ക് ചേർന്നു, ലിവർപൂളുമായുള്ള 9 വർഷത്തെ സേവനം അവസാനിപ്പിച്ചു. മികച്ച നേട്ടങ്ങളുള്ള ഒരു കാലയളവിന് ശേഷം കഴിഞ്ഞ സീസണിന്റെ അവസാനത്തിൽ ഗ്വാർഡിയോള രാജിവച്ചു. ഇറ്റാലിയൻ പരിശീലകൻ എൻസോ മാരിസ്കയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ സിറ്റി ഡർബിഷെയറിൽ ബോർൺമൂത്തിനെതിരെ ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചുകൊണ്ട് ലീഗ് യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നു. അതേ ദിവസം തന്നെ, സ്പാനിഷ് പരിശീലകൻ അണ്ടോണി ഇറോള ലിവർപൂളിന്റെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ പരിശീലകനായി എത്തുന്നു. ‘റെഡ്സ്’ ന്യൂകാസിലിന് എതിരെ അതിഥി താരങ്ങളായി കളിക്കുന്നു. സലാഹിന് തുല്യനായ ഒരു താരത്തെ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുക എന്നത് വ്യക്തിപരമായ ചുമതലയല്ലെന്ന് ഇറോള മനസ്സിലാക്കുന്നു. ആൻഫീൽഡിൽ ആദ്യ സീസണിൽ പരിക്കുകളെ നേരിട്ട അലക്സാണ്ടർ ഇസാക്ക് പോലുള്ള സ്വീഡിഷ് ആക്രമണക്കാരൻ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.