മെസ്സി... 'നാലിലൊന്ന് ഉയർത്തി'

2018 ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനെതിരെ അർജന്റീന 3-4 എന്ന സ്കോറിന് പിന്നിലായപ്പോഴും ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായപ്പോഴും, ട്യൂണീഷ്യൻ കായിക വ്യാഖ്യാതാവ് ഇസാം അൽ-ഷവാലി "ലയണൽ മെസ്സിയുടെ ലോകകപ്പിലെ അവസാന പ്രകടനമായിരിക്കും ഈ മത്സരം" എന്ന് പ്രസ്താവിച്ചു. അടുത്ത ടൂർണമെന്റിൽ (2022) അദ്ദേഹം 35 വയസ്സുകാരനാകുമെന്ന കാരണത്താലാണ് അദ്ദേഹം ഇത് വ്യാഖ്യാനിച്ചത്.

തിരിച്ചടിയിൽ, അർജന്റീന 2022-ൽ കതറിൽ നടന്ന അടുത്ത ലോകകപ്പിൽ ചാമ്പ്യന്മാരായി. കഴിഞ്ഞ ദിവസം, മെസ്സി ഷാഫാഇയുടെ വചനം സത്യമാക്കി: "തീയിൽ കത്തിച്ച ചന്ദനം കൂടുതൽ സുഗന്ധമുള്ളതാകുന്നു." 39 വയസ്സുള്ള "ചെറിയ മാന്ത്രികൻ" തന്റെ രാജ്യത്തെ തോളിലേറ്റി ലോകകപ്പ് 2026-ന്റെ ഫൈനലിലേക്ക് നയിച്ചു.

മെസ്സി ഇംഗ്ലണ്ട് ദേശീയ ടീമിനെതിരെ കളി തിരിച്ചറിയുകയും, ഒരു ഗോളിന്റെ പിന്നിലായ അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് 2-1 എന്ന സ്കോറിന് വിജയം നേടുകയും ചെയ്തു. അമേരിക്കയിലെ അറ്റ്ലാന്റയിലെ മെർസിഡസ്-ബെൻസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കഴിഞ്ഞ ദിവസം വൈകുന്നേരം നടന്ന ഈ മത്സരത്തിൽ, നാല്പതിനടുത്ത് പ്രായമുള്ള മെസ്സി "മൂന്ന് ലയണുകൾ" എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ മുഴുവൻ സമയവും കളിച്ചു. ഇതിലുപരി, അർജന്റീനയുടെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് അദ്ദേഹം അസിസ്റ്റ് നൽകി. അവയിൽ ഒന്ന് ദുർബല കാലായ വലത് കാലുകൊണ്ടും, മറ്റുള്ളവയ്ക്ക് മുമ്പ് രണ്ട് പാസുകൾ നൽകി. ആദ്യ പാസ് പോസ്റ്റിൽ തട്ടി പുറത്തായപ്പോൾ, രണ്ടാമത്തെ പാസ് ഗോൾകീപ്പർ പിക്കഫോർഡ് അത്ഭുതകരമായി തടഞ്ഞു.

ഫ്രഞ്ച് പരിശീലകൻ ആർസെൻ വെംഗർ പറഞ്ഞു: "ഇംഗ്ലണ്ട് താരങ്ങൾ മെസ്സിയെ ഉത്തേജിപ്പിക്കാൻ വളരെയധികം ശ്രമിച്ചു. വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഞാൻ പറഞ്ഞിരുന്നു: മെസ്സിയെ ഉത്തേജിപ്പിക്കരുത്. ഇന്ന് ലോകം കണ്ടു, എങ്ങനെയാണ് മെസ്സി 10 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ എളുപ്പത്തിൽ അർജന്റീനയെ ഫൈനലിലേക്ക് നയിച്ചതെന്ന്. അദ്ദേഹം ചെയ്യുന്നത് അസാധാരണമാണ്."

പാദപന്തളത്തിന്റെ ഇതിഹാസനായ മെസ്സി ഈ മത്സരത്തിൽ ഗോൾ നേടിയില്ലെങ്കിലും, 7 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ (85-ാം മിനിറ്റും 90+2-ാം മിനിറ്റും) രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് അസിസ്റ്റ് നൽകി. വയസ്സ് ഒരു സംഖ്യ മാത്രമാണെന്നും, ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുമെന്നും, പന്താട്ടത്തിന്റെ കലയുടെ ഒരു പുതിയ അധ്യായം രചിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുമെന്നും അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു.

2022 ലോകകപ്പിൽ അദ്ദേഹം ഏഴ് ഗോളുകൾ നേടി. നിലവിലെ ടൂർണമെന്റിൽ 8 ഗോളുകൾ നേടി, ലോകകപ്പിലെ ചരിത്ര ടോപ് സ്കോറർമാരുടെ പട്ടികയിൽ (21 ഗോളുകൾ) ഒന്നാം സ്ഥാനത്താണ്. 2026 ലോകകപ്പിൽ അദ്ദേഹം ഒരു ഇതിഹാസ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ താരം, വിജയകരമായ ഡ്രിബ്ലിങ്ങിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ താരം, ഗോളുകൾക്ക് അസിസ്റ്റ് നൽകുന്നതിൽ രണ്ടാമത്തെ താരം എന്നീ നിലകളിലാണ് അദ്ദേഹം.

മെസ്സി നിരവധി ട്രോഫികൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്: 2021 കോപ്പ അമേരിക്ക, 2022 ഫൈനലിസിമ, 2022 ലോകകപ്പ്, 2024 കോപ്പ അമേരിക്ക. "ടാങ്കോ"വിനെ വീണ്ടും ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് നയിച്ച അദ്ദേഹം, പങ്കെടുക്കുന്ന ഓരോ ടൂർണമെന്റിലും മത്സരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ ആഗ്രഹത്തിന് തുല്യമായ മറ്റൊന്നില്ല.

മെസ്സി ചെയ്യുന്ന കാര്യങ്ങൾ വിവരിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. അദ്ദേഹം പ്രദർശനം കാണിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാൻ തിരയുന്നില്ല, ജനപ്രീതി നേടാൻ ആഘോഷങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നില്ല. അദ്ദേഹം തന്നെയാണ് ഏറ്റവും മികച്ചതെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നില്ല. ലോകം അത് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അദ്ദേഹം വ്യക്തിഗത മഹത്വം തിരയുന്നില്ല. പന്താട്ടവും തന്റെ രാജ്യത്തിന്റെ ദേശീയ ടീമും മാത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് പ്രധാനം. 2014, 2022 ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകൾക്ക് ശേഷം മൂന്നാമത്തെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ കളിക്കുന്ന അദ്ദേഹം, ഈ നേട്ടം നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ താരമായി മാറുന്നു. ബ്രസീലിയൻ താരം കാഫോയുമായി (1994, 1998, 2002) അദ്ദേഹം തുല്യനാണ്.

ഫുട്ബോളിന്റെ ലോകത്ത്, ചില കഥകൾ പറയപ്പെടുന്നുണ്ട്, മറ്റുചിലത് മെസ്സിയാണ്. തർക്കത്തിന് അപ്പുറമുള്ള ഒരു അസാധാരണ കഥ. അബൂ ഫറാസ് അൽ ഹമദാനിയുടെ കവിതയിലെ ഈ വരികൾ അദ്ദേഹത്തിന് ബാധകമാണ്: "എന്റെ ജനം എന്റെ പൂർവ്വികന്റെ കാലത്ത് എന്നെ ഓർക്കും." "ത്രിപൾ ഓഫ് ഹാപ്പിനെസ്" എന്നറിയപ്പെടുന്ന ആർജന്റീനയ്ക്ക് മുന്നിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ പകുതിയെടുത്തു, ടാങ്കോയുടെ വഴി വീണ്ടും ഫൈനലിലേക്ക്.