അപകടസ്ഥലത്തെ തടഞ്ഞുപോയവർക്ക് മരുന്ന് എത്തിക്കാൻ ദൂരെയിരുന്ന് നിയന്ത്രിച്ച കൊക്ക്കോലികൾ - സർമദ്

ഭൂകമ്പങ്ങളുടെയും തകർന്ന കെട്ടിടങ്ങളുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ കുടുങ്ങിയവരെ രക്ഷിക്കാനുള്ള മത്സരത്തിൽ, രക്ഷാപ്രവർത്തകർക്ക് പരിക്കേറ്റവരുടെ സ്ഥാനം കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചേക്കാം, എന്നാൽ ഇടുങ്ങിയ മാർഗ്ഗങ്ങളും അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ അസ്ഥിരതയും മൂലം അവർക്ക് അവിടെ എത്തിച്ചേരാൻ കഴിയാതെ വരുന്നു.

ഈ പ്രശ്നത്തിൽ നിന്നാണ് ശാസ്ത്രകഥയോട് കൂടുതൽ സാമ്യമുള്ള ഒരു ആശയം ഉടലെടുത്തത്: ജീവനുള്ള പൂച്ചക്കുരങ്ങുകളെ (cockroaches) ദൂരസ്ഥാനത്തു നിന്ന് നിയന്ത്രിക്കാവുന്ന ചെറിയ രക്ഷാ വേദികളായി പരിവർത്തനം ചെയ്ത്, കുടുങ്ങിയവരുടെ സ്ഥാനം കണ്ടെത്താനും അവർക്ക് ആദ്യകാല വൈദ്യസഹായം എത്തിക്കാനും ഉപയോഗിക്കുക.

ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ക്വീൻസ്‌ലാൻഡ് സർവകലാശാലയും ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ് സർവകലാശാലയും ചേർന്ന ഗവേഷകർ «പാരബർഗ്» (Paraborg) എന്നറിയപ്പെടുന്ന, ക്യാമറകളും ദ്രാവകങ്ങൾ ഇൻജക്റ്റ് ചെയ്യാനുള്ള സൂക്ഷ്മ സംവിധാനങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് സജ്ജീകരിച്ച «സൈബോർഗ് ആംബുലൻസ്» പൂച്ചക്കുരങ്ങുകളെ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു.

ഗവേഷകർ വടക്കൻ ക്വീൻസ്‌ലാൻഡിലെ വലിയ കുഴിപ്പൂച്ചക്കുരങ്ങുകളെ തിരഞ്ഞെടുത്തു, ശാസ്ത്രീയമായി «മാക്രോപനസ്ഥിയ റൈനോസെറോസ്» (Macropanesthia rhinoceros) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഭാരമുള്ള പൂച്ചക്കുരങ്ങുകളാണ്, ഇവയുടെ നീളം ഏകദേശം 8.5 സെന്റിമീറ്റർ വരെ ആകാം.

ഈ കീടങ്ങളുടെ വലിപ്പവും ശക്തിയും ചെറിയ ഇലക്ട്രോണിക് ഉപകരണങ്ങളും വൈദ്യസംബന്ധമായ ഉപകരണങ്ങളും വഹിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു, ഒപ്പം അവയുടെ സ്വാഭാവിക ചലനശേഷിയും വിടവുകൾക്കിടയിലൂടെ നീങ്ങാനും അസമമായ ഉപരിതലങ്ങൾ കടന്നുപോകാനും ഉള്ള കഴിവ് നിലനിർത്തുന്നു.

ഗവേഷകർ പറയുന്നത്, പൂച്ചക്കുരങ്ങുകൾക്ക് ചലനക്ഷമതയും പരിസ്ഥിതിയുമായി പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള കഴിവും കുറഞ്ഞ ഊർജ്ജ ആവശ്യകതയും ഉണ്ട് എന്നാണ്, ഒരേ വലിപ്പത്തിലുള്ള ഒരു ചെറിയ കൃത്രിമ റോബോട്ടിൽ ഈ ഗുണങ്ങൾ ഒന്നിച്ചു കണ്ടെത്തുക ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.

കീടത്തെ തയ്യാറാക്കുമ്പോൾ, പ്രക്രിയയ്ക്കിടെ അതിന് വേദന അനുഭവപ്പെടാതിരിക്കാൻ ഗവേഷകർ ആദ്യം അതിനെ നിദ്രാവിശ്രമത്തിലാക്കുന്നു, തുടർന്ന് ഇലക്ട്രോഡുകളും ഇലക്ട്രോണിക് ചിപ്പുകളും സ്ഥാപിക്കുന്നു. പരിമിതമായ വൈദ്യുത സിഗ്നലുകൾ ഉപയോഗിച്ച്, പ്രവർത്തകന് അതിന്റെ നാഡീവ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗങ്ങൾ ഉത്തേജിപ്പിക്കാനും വലത്തോട്ടോ ഇടത്തോട്ടോ നയിക്കാനും അതിന്റെ ചലനം നിയന്ത്രിക്കാനും സാധിക്കുന്നു.