അമേരിക്ക 1850 കിലോമീറ്ററിൽ കൂടുതൽ പരിധിയുള്ള വിമാനവാഹികളിൽ നിന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഡ്രോണുകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു - സർമദ്

അമേരിക്കൻ നാവികസേന, ഭാവി യുദ്ധങ്ങൾക്ക് തയ്യാറാകുന്നതിനായി തങ്ങളുടെ വായുസേനാ വിഭാഗത്തെ പുനഃസംഘടിപ്പിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി, ന്യൂക്ലിയർ ഇന്ധനത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന വിമാനവാഹിനി കപ്പലുകളിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന്, ഇന്ധനം നിറയ്ക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ലാതെ കുറഞ്ഞത് 1,000 നാവിക മൈൽ (1,852 കിലോമീറ്റർ) ദൂരത്തേക്ക് പോരാട്ട മിഷനുകൾ നടത്താൻ കഴിയുന്ന ഡ്രോൺ പോരാളികളുടെ പുതിയ തലമുറ വികസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.

അമേരിക്കൻ നാവികസേനയുടെ വാങ്ങൽ വകുപ്പ്, അതായത് നാവിക വ്യോമ വ്യവസ്ഥകളുടെ നേതൃത്വത്തിനുകീഴിലെ (NAVAIR) ചുമതലയുള്ള ഓഫീസ്, ജൂലൈ 14-ന് ഭാവിയിൽ വാങ്ങാനിരിക്കുന്ന വിമാനങ്ങളുടെ വാങ്ങൽ പ്രക്രിയ നിർണ്ണയിക്കുന്നതിനായി 'Sources Sought' എന്ന തരത്തിലുള്ള ഒരു അറിയിപ്പ് പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഡിഫൻസ് ബ്ലോഗ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്ന പ്രകാരം, ന്യൂക്ലിയർ ഇന്ധനത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന വിമാനവാഹിനി കപ്പലുകളിൽ നിന്ന് പ്രവർത്തിക്കാൻ പ്രത്യേകം രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഡ്രോൺ വിമാനങ്ങളുടെ പുതിയ തലമുറ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാനും നിർമ്മിക്കാനും വിന്യസിക്കാനും കഴിവുള്ള ഡിഫൻസ് ഇൻഡസ്ട്രികളോട് അവരുടെ കഴിവുകൾ അന്വേഷിക്കുന്നതിനായി ഈ അറിയിപ്പ് നൽകിയിരിക്കുന്നു.

ഈ അറിയിപ്പ് ഒരു ഔദ്യോഗിക ടെണ്ടറോ വാങ്ങൽ കരാറോ അല്ല, മറിച്ച് പുതിയായുധ പദ്ധതി ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ലഭ്യമായ വ്യവസായ ശേഷി മൂല്യനിർണ്ണയം ചെയ്യാനുള്ള ഒരു പ്രാഥമിക ഘട്ടമാണ്. അമേരിക്കൻ നാവികസേനയ്ക്ക് കമ്പനികളുടെ പ്രതികരണങ്ങൾ അടുത്ത ആഗസ്റ്റ് 13-ന് മുമ്പായി ലഭിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ഡിഫൻസ് ബ്ലോഗ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്ന പ്രകാരം, വിമാനവാഹിനി കപ്പലുകളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന വായുസേനാ ശേഷിയെ പുനഃസംഘടിപ്പിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ, എഫ്/എ-18 സൂപ്പർ ഹോർനെറ്റ് പോലുള്ള നാലാം തലമുറ പോരാളികളെ ആശ്രയിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് അഞ്ചാം, ആറാം തലമുറയിലുള്ള മനുഷ്യനെ ഉൾപ്പെടുത്തിയതും ഉൾപ്പെടുത്താത്തതുമായ വിമാനങ്ങൾ സംയുക്തമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു സമഗ്ര സംവിധാനത്തിലേക്ക് മാറുന്നതിനായി 'എയർ വിംഗ് ഓഫ് ദി ഫ്യൂച്ചർ' (ഭാവി വായുസേനാ വിഭാഗം) പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ നീക്കം.

അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ആരംഭിച്ച 'ഗോൾഡൻ ഫ്ലീറ്റ്' (സ്വർണ്ണ നാവികസേന) എന്ന വിശാലമായ ഉദ്യമത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഈ പദ്ധതിയും വരുന്നത്. കഴിഞ്ഞ ദശകങ്ങളിൽ മന്ദഗതിയിലായിരുന്ന പരമ്പരാഗത കരാർ പ്രക്രിയകളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ പുതിയ പോരാളി പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ വേഗത്തിൽ അവതരിപ്പിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ, കപ്പൽ നിർമ്മാണവും സൈനിക വ്യോമയാനവും എന്നീ മേഖലകളിൽ അമേരിക്കൻ നാവികസേനയുടെ ശേഷി വികസിപ്പിക്കാനും ആധുനികവൽക്കരിക്കാനും ഈ ഉദ്യമം ലക്ഷ്യമിടുന്നു.

ന്യൂക്ലിയർ ഇന്ധനത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന നെമിറ്റ്സ്, ഫോർഡ് എന്നീ വിമാനവാഹിനി കപ്പലുകളിൽ വിന്യസിക്കുന്നതിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിന്റെ ഭാഗമായി, ബോയിംഗ് കമ്പനി വികസിപ്പിച്ച എംക്യു-25എ സ്റ്റിംഗ്രേ ഡ്രോൺ വിമാനം, വായുവിലൂടെ ഇന്ധനം നിറയ്ക്കുന്നതിനായി 2026 ഏപ്രിലിൽ ആദ്യ പ്രവർത്തനപരമായ പരീക്ഷണം നടത്തി. CVN എന്ന സൈനിക പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള അമേരിക്കൻ നാവികസേനാ ആക്രമണ സംഘങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനം构成 ചെയ്യുന്ന ഈ വിമാനവാഹിനി കപ്പലുകൾ ന്യൂക്ലിയർ ഇന്ധനത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന വിശാലമായ കപ്പലുകളാണ്.

അതേസമയം, കോപ്പറേറ്റീവ് കോംബാറ്റ് എയർ പ്ലാറ്റഫോം (CCA) പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി, മനുഷ്യനെ ഉൾപ്പെടുത്തിയ പോരാളികളോടൊപ്പം 'ലോയൽ വിംഗ്മെൻ' (വിശ്വസ്ത സഹപ്രവർത്തകർ) എന്ന നിലയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന കുറഞ്ഞ ചെലവിലുള്ള ഡ്രോൺ വിമാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്ന പ്രക്രിയ തുടരുന്നു. ഇത് പ്രവർത്തന പരിധി വർദ്ധിപ്പിക്കാനും വിമാനം പറത്തുന്നവർ നേരിടേണ്ടി വരുന്ന അപകടസാധ്യത കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.

നെമിറ്റ്സ്, ഫോർഡ് വിമാനവാഹിനി കപ്പലുകളിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പതിപ്പ് വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ ആൻഡുറിൽ, ബോയിംഗ്, ജനറൽ അറ്റോമിക്സ്, നോർത്ത്‌റോപ്പ് ഗ്രൂമാൻ എന്നീ കമ്പനികൾ തമ്മിൽ മത്സരം നിലനിൽക്കുന്നു. ഒരേ സമയം, ഒരു ഓപ്പറേറ്റർ ഒന്നിലധികം ഡ്രോൺ വിമാനങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ സൗകര്യം വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ ലോക്ക്‌ഹീഡ് മാർട്ടിൻ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

പുതിയ അറിയിപ്പ് കൂടുതൽ ആഗ്രഹണീയമായ ആവശ്യകതകൾ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. നെമിറ്റ്സ്, ഫോർഡ് വിമാനവാഹിനി കപ്പലുകളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന എയർകാറ്റ്‌പൾട്ട് (ബാഷ്പം ഉപയോഗിച്ചുള്ള എയർകാറ്റ്‌പൾട്ട്) അല്ലെങ്കിൽ ഇലക്ട്രോമാഗ്നറ്റിക് എയർകാറ്റ്‌പൾട്ട് സിസ്റ്റം (EMALS) എന്നിവ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഉയർത്തൽ-ഇറക്കൽ സംവിധാനങ്ങളോട് പൂർണ്ണമായും പൊരുത്തപ്പെടുന്നതായിരിക്കണം പുതിയ വിമാനങ്ങൾ എന്നാണ് അമേരിക്കൻ നാവികസേന ആവശ്യപ്പെടുന്നത്. കൂടാതെ, ഇറങ്ങുമ്പോൾ വിമാനങ്ങളെ പിടിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന സിംസ് (സൈറസ്) സംവിധാനവുമായി ഇവ പൊരുത്തപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്.

അതേസമയം, ചെറിയ കപ്പൽ താവളങ്ങളിൽ നിന്ന് (ഉദാഹരണത്തിന് ഡിസ്‌ട്രോയറുകളും നീങ്ങുന്ന കപ്പൽ താവളങ്ങളും) പൂർണ്ണമായ ഓട്രോംപാത ആവശ്യമില്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന, ലംബമായ എഴുന്നേറ്റുനിൽക്കലും ഇറക്കലും അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള രൂപകൽപ്പനകളിൽ അമേരിക്കൻ നാവികസേനാ ഉദ്യോഗസ്ഥർ താൽപ്പര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു.

ആക്രമണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് പ്രത്യേകം നിയോഗിക്കപ്പെട്ട വിമാനങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ, ഇന്ധനം നിറയ്ക്കാതെ തന്നെ വിമാനവാഹിനി കപ്പലിൽ നിന്ന് കുറഞ്ഞത് 1,000 നാവിക മൈൽ ദൂരം വരെ പോരാട്ട പരിധി നിലനിർത്തണമെന്ന് നാവികസേന നിശ്ചയിച്ചു. ദീർഘദൂര എതിർ-കപ്പൽ മിസൈലുകളുടെ ഭീഷണികൾ വർദ്ധിച്ചുവരികയാണെന്നും, ഇത് വിമാനവാഹിനി കപ്പലുകളെ പോരാട്ട മേഖലകളിൽ നിന്ന് അകലെയുള്ള ദൂരങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്താൻ നിർബന്ധിതരാക്കുന്നുവെന്നും ഈ നിബന്ധന സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

അറിയിപ്പിൽ കമ്പനികളോട് 'സ്പോട്ട് ഫാക്ടർ' (Spot Factor) എന്നറിയപ്പെടുന്ന കാര്യം പരിഹരിക്കാൻ ആവശപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. അതായത്, വിമാനവാഹിനി കപ്പലിന്റെ ഡെക്കിൽ വിമാനം എടുക്കുന്ന സ്ഥലവും അതിന്റെ പോരാട്ട ശേഷിയും തമ്മിലുള്ള അനുപാതം. വിമാനവാഹിനി കപ്പലുകളിൽ ഡെക്ക് സ്ഥലം ഏറ്റവും കൂടുതൽ പരിമിതമായ വിഭവങ്ങളിൽ ഒന്നായതിനാൽ, സംഭരണത്തിനും എഴുന്നേറ്റുനിൽക്കലിനും ഇറങ്ങലിനുമുള്ള സ്ഥലത്തിനായി എല്ലാ വിമാനങ്ങളും മത്സരിക്കുന്നു.

അമേരിക്കൻ നാവികസേന ഇനിപ്പറയുന്നതും നിർബന്ധമാക്കുന്നു: പുതിയ ഏത് സംവിധാനവും MQ-25 പദ്ധതിയിൽ ഇതിനകം ഉപയോഗിക്കുന്ന നിലവിലെ നാവിക അമേച്ഛ വിമാന നിയന്ത്രണ വ്യവസ്ഥകളുമായി നേരിട്ട് സംയോജിപ്പിക്കണം; ഓരോ പുതിയ ഡ്രോൺ വിമാനത്തിനും സ്വതന്ത്രമായ ഒരു നിയന്ത്രണ ഘടന സൃഷ്ടിക്കരുത്.

അറിയിപ്പിൽ വ്യവസായപരവും ഉത്പാദനപരവുമായ വശങ്ങളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. വ്യാപകമായ ഒരു സംഘർഷം ഉണ്ടായാൽ ഉത്പാദനം വേഗത്തിൽ വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവ് തെളിയിക്കുന്ന നിർമ്മാണ പദ്ധതികൾ കമ്പനികൾ സമർപ്പിക്കണമെന്ന് ആവശപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ, ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ പദ്ധതിയുടെ തുടർച്ച ഉറപ്പാക്കാൻ ഓരോ വിമാനത്തിന്റെയും ഉത്പാദന ചെലവ് കുറയ്ക്കാനുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങളും അവർ സമർപ്പിക്കണം.

കമ്പനികൾ ഒരു സമയക്രമവും സമർപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്: ആദ്യ പരീക്ഷണ പറക്കൽ, വിമാനവാഹിനി കപ്പലിൽ ആദ്യ വിജയകരമായ ഇറക്കം, പ്രാഥമിക പ്രവർത്തനക്ഷമത (IOC) എന്നിവയുടെ തീയതികൾ ഉൾപ്പെടെ. ഇത് നാവികസേനയ്ക്ക് ഒരു പദ്ധതിയെ വെറും രൂപകൽപ്പനയിൽ നിന്ന് സേവനത്തിന് തയ്യാറായ ഒരു പോരാട്ട പ്ലാറ്റ്‌ഫോമായി മാറ്റാൻ ആവശ്യമായ കാലയളവിനെക്കുറിച്ച് ഒരു യാഥാർത്ഥ്യബോധം നൽകും.

അമേരിക്കൻ നാവികസേന വ്യക്തമാക്കിയിരിക്കുന്നത്, വിവരങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെട്ടുള്ള ഈ അറിയിപ്പ് ഏതെങ്കിലും കമ്പനിയുമായി കരാറിലേർപ്പെടാനുള്ള കടമയല്ല എന്നാണ്. എന്നിരുന്നാലും, പോരാട്ട പരിധി, സ്വയം പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള കഴിവ്, വിമാനവാഹിനി കപ്പലിന്റെ സ്ഥലത്തിന്റെ ഉപയോഗം, ഉത്പാദന വേഗത എന്നിവയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന ഈ ആവശ്യങ്ങളുടെ സ്വഭാവം, നാവികസേനയുടെ ഭാവി വ്യോമശാഖയെക്കുറിച്ചുള്ള കാഴ്ചപ്പാടിൽ ഒരു മാറ്റം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് മുൻപത്തെ സംഘർഷങ്ങളിൽ പ്രചാരത്തിലുണ്ടായിരുന്ന പ്രവർത്തന രീതികളെ ആശ്രയിക്കുന്നതിന് പകരം, വരാനിരിക്കുന്ന യുദ്ധങ്ങളുടെ ആവശ്യങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമാണ്.