ഫ്രിറ്റ്സിന്റെ വലയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട് പാരീസ് ടൂണമെന്റിൽ അൽകാരാസ് സെമിഫൈനലിൽ എത്തുന്നു

23 വയസ്സുള്ള സ്പാനിഷ് താരം 6-7 (12-10), 7-5, 6-3 എന്നീ സ്കോറുകളിൽ പിന്നോട്ട് പോയ മത്സരത്തിൽ വിജയത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരികയും, തന്റെ പ്രൊഫഷണൽ കരിയറിൽ ആദ്യമായി ടൂർണമെന്റിന്റെ സെമിഫൈനലിൽ എത്തുകയും ചെയ്തു.

കഴിഞ്ഞ വർഷം ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പൺ ഫൈനലിലെ ചരിത്രപരമായ തിരിച്ചുവരവിനെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന രംഗങ്ങളിൽ, ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പൺ എന്ന ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം ടൂർണമെന്റുകളിൽ രണ്ടാമത്തെ പ്രാധാന്യമുള്ളത്, റോളണ്ട് ഗാറോസിൽ ഇറ്റാലിയൻ താരം യാനിക് സിനറിനെതിരെ മത്സരിക്കുമ്പോൾ, എതിരാളിക്ക് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിക്കൊടുക്കാൻ പോന്ന മൂന്ന് പോയിന്റുകൾ രക്ഷപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, അൽകരാസ് പാരീസ് പ്രേക്ഷകരെ വീണ്ടും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. പരാജയത്തിന്റെ പല്ലുകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് അസാധ്യമായ ഒരു വിജയം പിടിച്ചെടുത്തു.

പത്രസമ്മേളനത്തിൽ അൽകരാസ് പറഞ്ഞു: "എന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും പ്രത്യേകതയുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്ന് ഇതായിരിക്കാം, ഇത് ഞാൻ ദീർഘകാലം ഓർത്തിരിക്കും."

ലോക റാങ്കിംഗിൽ പന്ത്രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരനായ ഫ്രിറ്റ്സിന്റെ ഈ കഠിനമായ പരാജയം, ടൂറിനിലെ എടിപി ഫൈനൽസ് എന്ന മേസ്റ്റർസ് ടൂർണമെന്റിൽ യോഗ്യത നേടാനുള്ള അവസരം അവസാനിപ്പിച്ചു.

അതേസമയം, അൽകരാസിന്റെ സഹദേശിയായ യുവ താരം റഫേൽ നഡാൽ (20 വയസ്സ്) ആദ്യമായി ഫൈനൽ ടൂർണമെന്റിൽ പങ്കെടുക്കുന്നു, കഴിഞ്ഞ ഡിസംബറിൽ മാത്രം പ്രൊഫഷണൽ താരമായി മാറിയ ശേഷം അസാധാരണമായ ആദ്യ സീസൺ പൂർത്തിയാക്കി.

ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ ഒരു മത്സരം മാത്രം കളിച്ചെങ്കിലും, മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് അകന്നുനിന്നതിന്റെ ഏതെങ്കിലും അടയാളങ്ങൾ അൽകരാസിൽ കാണപ്പെട്ടില്ല. ആദ്യ സെറ്റിലെ അഞ്ചാം ഗെയിമിൽ എതിരാളിയുടെ സർവീസ് ബ്രേക്ക് ചെയ്യാനുള്ള ആദ്യ അവസരം ഉപയോഗപ്പെടുത്തി, ഫ്രിറ്റ്സിന് സമീപം കടന്നുപോയ വിജയകരമായ ഫോർഹാൻഡ് ഷോട്ട് ഉപയോഗിച്ചു.

4-3 എന്ന ലീഡിൽ തന്റെ സർവീസ് സംരക്ഷിക്കാൻ വലിയ മർദ്ദത്തിലായിരുന്നു സ്പാനിഷ് താരം. മൂന്ന് സർവീസ് ബ്രേക്ക് പോയിന്റുകൾ രക്ഷപ്പെടുത്തി ആധിപത്യം തന്റെ പക്ഷത്ത് നിലനിർത്തി. എന്നാൽ രണ്ട് ഗെയിമുകൾക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹത്തിന് അതേ ഭാഗ്യം ലഭിച്ചില്ല. എതിരാളിയുടെ സർവീസ് പ്രകടനത്തിൽ വീഴ്ച വരുത്തിയതിനെ ഫ്രിറ്റ്സ് ഉപയോഗപ്പെടുത്തി, ഒരു പോയിന്റും നഷ്ടപ്പെടാതെ സർവീസ് ബ്രേക്ക് ചെയ്ത് സ്കോർ 5-5, തുടർന്ന് 6-6 ആയി തുല്യമാക്കി.

ആവേശഭരിതമായ ടൈബ്രേക്കറിൽ, ഗെയിം ജയിക്കാൻ രണ്ട് താരങ്ങളും ഒന്നിലധികം അവസരങ്ങൾ പാഴാക്കി. തുടർന്ന് അൽകരാസ് ഒരു ഫോർഹാൻഡ് ഷോട്ട് കോർട്ടിന് പുറത്തേക്ക് അയച്ചുകൊടുത്ത് ആദ്യ ഗെയിം അമേരിക്കൻ താരത്തിന് നൽകി.

നാല്-പത്ത് പിന്നിലാണെങ്കിലും തിരിച്ചുവരികയും രണ്ടാം ഗ്രൂപ്പിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്റെ സർവീസ് നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തതിന് ശേഷം, അൽകാരാസ് തന്റെ ചെവിയോട് സൂചിപ്പിക്കുകയും പാരീസ് ആരാധകരെ പ്രേരിപ്പിക്കാൻ കൈമുഷ്ടി ഉയർത്തുകയും ചെയ്തു; ഇത് റോളണ്ട് ഗാരോസിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഞ്ച് ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം വിജയങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.

എന്നിരുന്നാലും, 196 സെന്റിമീറ്റർ ഉയരമുള്ള ഫ്രിറ്റ്സിന്റെ സർവീസിനെതിരെ ഫലപ്രദമായ പരിഹാരങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ അദ്ദേഹം ബുദ്ധിമുട്ട് തുടർന്നു. ലോക രണ്ടാം നമ്പർ താരമായ അൽകാരാസ് രണ്ടാം ഗ്രൂപ്പിൽ ആദ്യമായി സർവീസ് ബ്രേക്ക് നേടിയത് ഏഴാം ഗെയിമിലായിരുന്നു, ഇത് അദ്ദേഹത്തെ വിജയത്തിന് അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.

എന്നാൽ അൽകാരാസ് മത്സരം അവസാനിപ്പിക്കാനുള്ള ആദ്യ പോയിന്റ് രക്ഷിച്ചു, തുടർന്ന് കോർട്ടിന് പുറത്തുനിന്നുള്ള ഒരു അത്ഭുതകരമായ ബാക്ക്ഹാൻഡ് ഷോട്ട് വഴി തന്റെ സർവീസ് നിലനിർത്തി.

അടുത്ത ഗെയിമിൽ, ഓടിക്കൊണ്ടുള്ള വിജയകരമായ ഷോട്ട് വഴി മത്സരം അവസാനിപ്പിക്കാനുള്ള രണ്ടാം പോയിന്റ് രക്ഷിച്ചു, തുടർന്ന് ഫ്രിറ്റ്സിന്റെ സർവീസ് അപ്രതീക്ഷിതമായി ബ്രേക്ക് ചെയ്ത് ആരാധകരുടെ ആവേശം വീണ്ടും ജ്വലിപ്പിച്ചു. തുടർന്ന് എതിരാളിയുടെ സർവീസ് വീണ്ടും ബ്രേക്ക് ചെയ്ത് അദ്ദേഹം അത്ഭുതകരമായ തിരിച്ചുവരവ് പൂർത്തിയാക്കി, നിർണായകമായ മൂന്നാം ഗ്രൂപ്പ് നേടി.

മുർസിയയിൽ ജനിച്ച താരം തന്റെ മികവിന്റെ ഉച്ചത്തിൽ എത്തി, ഫ്രിറ്റ്സിനെ കോർട്ടിന് പുറത്തേക്ക് ഒരു വോളി ഷോട്ട് അയക്കാൻ നിർബന്ധിതനാക്കിയതിന് ശേഷം 3-1 എന്ന ലീഡിൽ എത്തി നിർണായക ഗ്രൂപ്പിൽ ആധിപത്യം നേടി.

മത്സരത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ വന്നിട്ടും അദ്ദേഹം തന്റെ സർവീസ് ബ്രേക്ക് ചെയ്യാനുള്ള പുതിയ അവസരങ്ങൾ രക്ഷിക്കാൻ നിർബന്ധിതനായി, എന്നാൽ അവസാനം അടുക്കുമ്പോൾ മത്സരം അവസാനിപ്പിക്കാൻ തന്റെ സർവീസിൽ രണ്ട് പോയിന്റുകൾ നേടി. ആദ്യ പോയിന്റ് ശക്തമായ ഫോർഹാൻഡ് ഷോട്ട് വഴി നേടി; ഫ്രിറ്റ്സിന് അത് തടയാൻ രാക്കറ്റിന്റെ ഫ്രെയിം മാത്രമേ സ്പർശിക്കാൻ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ.

അടുത്ത റൗണ്ടിൽ അൽകാരാസ് നോർവേജിയൻ ക്യാസ്പർ റൂഡിനെ (മുമ്പ് ലോക രണ്ടാം നമ്പർ) അല്ലെങ്കിൽ പോർച്ചുഗീസ് താരം നൂനോ ബോർജസിനെ (ലക്കി ലൂസർ എന്ന നിലയിൽ പ്രധാന ടൂർണമെന്റിൽ എത്തിയവർ) നേരിടും.

ലോക നാലാം നമ്പർ താരം അമേരിക്കൻ ബെൻ ഷെൽട്ടൺ, 105 മിനിറ്റ് നീണ്ടുനിന്ന മാറത്തോൺ മത്സരത്തിൽ തന്റെ സഹോദരൻ ടോമി പോളിനെ 6-4, 4-6, 6-3 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ച് യോഗ്യത നേടി.

ഓരോ ഗ്രൂപ്പിലും ഒരു മത്സരം തോറ്റാൽ മതി ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്താകാൻ. 24 കാരനായ ഷിൽട്ടൺ വിജയിച്ചതോടെ, 2017-ലെ പാരീസ് ഓപ്പൺ ടൂർണമെന്റിൽ ജോൺ ഇസ്നർ, പിന്നീട് ചാമ്പ്യനായ ജാക്ക് സോക്ക് എന്നിവർക്ക് ശേഷം സെമി ഫൈനലിൽ എത്തുന്ന ആദ്യ അമേരിക്കൻ താരമായി മാറി. അടുത്ത റൗണ്ടിൽ ലോക റാങ്കിംഗിൽ 47-ാം സ്ഥാനക്കാരനായ ഫ്രഞ്ച് താരം ലൂക്ക വാൻ ആഷിനെതിരെയാണ് ഷിൽട്ടൺ കളിക്കുക. സീഡ് ഇല്ലാതെ ക്വാളിഫയർമാരിൽ നിന്ന് കയറിവന്ന ഓസ്ട്രേലിയൻ താരം റെൻകി ഹിജികതയെ 6-4, 6-7 (4-7), 7-5 എന്ന സ്കോറിൽ തോൽപ്പിച്ച് വാൻ ആഷ് അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടന്നു.