കരൾ അൽസൈമറിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകാനുള്ള രഹസ്യം വഹിക്കുന്നുണ്ടോ?.. പഠനം ഒരു ആശ്ചര്യം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു

ആൽസൈമർ രോഗത്തെ നേരിടുന്നതിന് മസ്തിഷ്കം മാത്രമല്ല പ്രധാന കീലിതം, മറിച്ച് പഴയ വൈദ്യശാസ്ത്ര പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് കരൾ വയസ്സാകുന്തോറും മസ്തിഷ്കവും ഹൃദയവും ബന്ധപ്പെട്ട രോഗങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പദാർത്ഥങ്ങളുടെ സഞ്ചയം കുറയ്ക്കുന്നതിൽ ഒരു അപ്രതീക്ഷിത പങ്ക് വഹിക്കുന്നു എന്നാണ്.

ദക്ഷിണ കാലിഫോർണിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റി (USC) കെയ്ക്ക് സ്കൂൾ ഓഫ് മെഡിസിൻ ഗവേഷകർ 'സിനാസിഗ്വാറ്റ്' (Cinaciguat) എന്ന പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള മരുന്നിന് വയസ്സായ എലികളുടെ കരൾ കോശങ്ങളുടെ ചില പ്രവർത്തനങ്ങൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതായി കണ്ടെത്തി. ഇത് ആൽസൈമറുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ബീറ്റാ അമൈലോയിഡ് പ്രോട്ടീന്റെ തലത്തിൽ ഏകദേശം 50% കുറവുണ്ടാക്കുകയും, ഹാനികരമായ കൊളസ്ട്രോളിന്റെ തലം യുവ ജീവികളിൽ കാണുന്ന തലത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്തു.

ഈ ഫലങ്ങൾ 'ജേണൽ ഓഫ് ബയോളജിക്കൽ കെമിസ്ട്രി' (Journal of Biological Chemistry) എന്ന ബയോകെമിസ്ട്രി ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഇത് മസ്തിഷ്കത്തിലേക്ക് നേരിട്ട് മരുന്നുകൾ എത്തിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിന് പകരം കരളിനെ ലക്ഷ്യമിടുന്ന ഒരു പുതിയ ചികിത്സാ രീതിയുടെ വാതിൽ തുറക്കും.

രക്തം ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതിലും ശരീരത്തിൽ സഞ്ചയിക്കുമ്പോൾ ഹാനികരമാകാവുന്ന പദാർത്ഥങ്ങളെ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിലും കരൾ ഒരു അടിസ്ഥാനപരമായ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇതിൽ ആൽസൈമർ രോഗികളുടെ മസ്തിഷ്കത്തിൽ പ്ലാക്കുകൾ രൂപപ്പെടുന്നതിനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ബീറ്റാ അമൈലോയിഡ് പ്രോട്ടീനും ഉൾപ്പെടുന്നു.

വയസ്സാകുന്തോറും ഈ പദാർത്ഥങ്ങളെ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിൽ കരളിന്റെ കാര്യക്ഷമത കുറയുന്നു. ഇത് ഗവേഷകരെ കരളിന്റെ സ്വാഭാവിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നത് അതിന്റെ സഞ്ചയം കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുമോ എന്ന് പഠിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

മസ്തിഷ്കത്തെ നേരിട്ട് ലക്ഷ്യമിടുന്ന ചികിത്സകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഉള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് കാരണം ഈ സമീപനത്തിന് അധിക പ്രാധാന്യം ലഭിക്കുന്നു. രക്ത-മസ്തിഷ്ക തടസ്സം (Blood-brain barrier) മസ്തിഷ്കത്തിലേക്ക് പല പദാർത്ഥങ്ങളും മരുന്നുകളും എത്തുന്നത് തടയുന്നു. ഇത് ആൽസൈമറിന് ഫലപ്രദമായ ചികിത്സകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിലെ പ്രധാന വെല്ലുവിളികളിൽ ഒന്നാണ്.

ഗവേഷകർ സിനസോയിഡൽ എൻഡോതീലിയൽ സെൽസ് (Liver sinusoidal endothelial cells) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രത്യേക തരം കോശങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. കരളിനുള്ളിലെ സൂക്ഷ്മ രക്തനാളങ്ങളെ പൊതിയുന്ന ഈ കോശങ്ങൾക്ക് രക്തത്തിൽ നിന്ന് കരൾ കോശങ്ങളിലേക്ക് പദാർത്ഥങ്ങൾ കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മ ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ട്.

എന്നാൽ, ഈ വിടവുകൾ പ്രായമാകുന്നതിനനുസരിച്ച് ചുരുങ്ങുകയോ പൂർണ്ണമായും അപ്രത്യക്ഷമാവുകയോ ചെയ്യുന്നു, ഇത് കരളിന്റെ രക്തം ശുദ്ധീകരിക്കാനുള്ള കഴിവ് കുറയ്ക്കുന്നു. ഈ മാറ്റങ്ങൾ തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ സാധിക്കുമോ എന്ന് പരിശോധിക്കുന്നതിനായി, ശാസ്ത്രജ്ഞർ വൃദ്ധരായ എലികൾക്ക് സിനാസെഗ്വോട്ട് എന്ന മരുന്ന് രണ്ട് ആഴ്ചകൾ നൽകി, തുടർന്ന് ചികിത്സ ലഭിച്ച വൃദ്ധ എലികളുടെയും ചികിത്സ ലഭിക്കാത്ത വൃദ്ധ എലികളുടെയും യുവ എലികളുടെയും ഫലങ്ങൾ താരതമ്യം ചെയ്തു.

ഫലങ്ങൾ കാണിച്ചത് ചികിത്സ എൻഡോതീലിയൽ കോശങ്ങളുടെ ഘടനയും പ്രവർത്തനവും മെച്ചപ്പെടുത്തി, അവയുടെ സൂക്ഷ്മ വിടവുകൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ സഹായിച്ചു എന്നാണ്. ഇതോടൊപ്പം രക്തത്തിലെ ബീറ്റാ അമൈലോയിഡിന്റെ അളവ് പകുതിയായി കുറഞ്ഞു, ഇത് യുവ ജീവികളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ അളവുകളോട് അടുത്തു.

ഫലങ്ങൾ ബീറ്റാ അമൈലോയിഡ് പ്രോട്ടീനോട് മാത്രം പരിമിതപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. ഗവേഷകർ ചികിത്സ ലഭിച്ച എലികളിൽ ലോ-ഡെൻസിറ്റി ലിപ്പോപ്രോട്ടീൻ (LDL) അഥവാ ദോഷകരമായ കൊളസ്ട്രോളിന്റെ അളവ് കുറഞ്ഞതായി നിരീക്ഷിച്ചു, ഇത് യുവ ജീവികളുടെ അളവുകളിലേക്ക് മടങ്ങി.

ഈ കണ്ടെത്തൽ അത്ഭുതകരമായിരുന്നു, കാരണം ദോഷകരമായ കൊളസ്ട്രോൾ തന്മാത്രകൾ കരളിലെ എൻഡോതീലിയൽ കോശങ്ങളുടെ സൂക്ഷ്മ വിടവുകൾ വഴി കടന്നുപോകാതെ തന്നെ രക്തസ്രവത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാൻ സാധിക്കും.

കൂടുതൽ വിശകലനം കരളിലെ രണ്ട് തരം കോശങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ഒരു രാസ ആശയവിനിമയ സംവിധാനത്തെക്കുറിച്ച് വെളിപ്പെടുത്തി. മരുന്ന് എൻഡോതീലിയൽ കോശങ്ങൾക്കുള്ളിലെ ഒരു എൻസൈമിനെ സജീവമാക്കുന്നു, ഇത് എച്ച്ബി-ഇജിഎഫ് (HB-EGF) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു വളർച്ചാ ഘടകം പുറത്തുവിടാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് തുടർന്ന് അടുത്തുള്ള കരൾ കോശങ്ങളിലേക്ക് സന്ദേശങ്ങൾ അയയ്ക്കുന്നു.

ഈ സന്ദേശങ്ങൾ കരൾ കോശങ്ങൾക്ക് രക്തത്തിൽ നിന്ന് ബീറ്റാ അമൈലോയിഡും ദോഷകരമായ കൊളസ്ട്രോളും പിടിച്ചെടുക്കാനും അവയിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കാനുമുള്ള കഴിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഗവേഷകർ ഫലങ്ങൾ ഒരു വാഗ്ദാനഭര്യമായ ചികിത്സാ മാർഗ്ഗത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് കരുതുന്നു, ഇത് കരളിന്റെ രക്തം ശുദ്ധീകരിക്കാനുള്ള കഴിവ് പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്, മസ്തിഷ്കത്തെ ലക്ഷ്യമിടുന്നതിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിന് പകരം.

എങ്കിലും, ഈ ഫലങ്ങൾ മരുന്ന് അൽസൈമർ രോഗം തടയുകയോ ഹൃദ്രോഗങ്ങൾ ചികിത്സിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു എന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നില്ല. പരീക്ഷണം എലികളിൽ നടത്തിയതാണ്, മനുഷ്യരിൽ ഇതിന്റെ പ്രഭാവവും സുരക്ഷയും പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ഗവേഷണ ടീം കരളിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നത് മസ്തിഷ്കത്തെ രോഗങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് യഥാർത്ഥത്തിൽ പ്രതിഫലിക്കുന്നുണ്ടോ, കണ്ടെത്തിയ യന്ത്രശാസ്ത്രം ഹൃദയരക്തനാളീയ രോഗങ്ങൾക്കുള്ള ഭാവി ചികിത്സകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ കഴിയുമോ എന്ന് അറിയാൻ കൂടുതൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താനാണ് പദ്ധതിയിടുന്നത്.

വൃദ്ധാപ്യ ഗവേഷണത്തിന് പുതിയ ഒരു കാഴ്ചപ്പാട് ഈ പഠനം നൽകുന്നു; മസ്തിഷ്കത്തെയും ഹൃദയത്തെയും സംരക്ഷിക്കുന്നത് കരൾ പോലുള്ള മറ്റൊരു അവയവത്തിൽ നിന്ന് തന്നെ ആരംഭിക്കാം എന്നതാണ് ആ കാഴ്ചപ്പാട്. എന്നാൽ ഈ കണ്ടെത്തലിനെ മനുഷ്യർക്ക് ലഭ്യമായ ഒരു ചികിത്സയാക്കി മാറ്റാൻ കൂടുതൽ ഗവേഷണം ആവശ്യമാണ്.