കീറ്റോ ഡയറ്റ് ചെറുകുടലിലെ കാൻസർ അപകടസാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കാം; പഠനം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു

മാസ്സാചുസെറ്റ്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജി (MIT)-ലെ ഗവേഷകർ നടത്തിയ പുതിയ ഒരു പഠനത്തിന്റെ ഫലങ്ങൾ ‘നാച്ചർ’ ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഭാരം കുറയ്ക്കാനും ചयाപചയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്താനും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്ന കീറ്റോ ഡയറ്റിന് ചെറുകുടലിലെ ക്ഷീണങ്ങളുടെ (tumours) അപകടസാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുമായി ബന്ധമുണ്ടെന്ന് ഈ പഠനം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. മുമ്പത്തെ പഠനങ്ങൾ കോളോറക്ടൽ കാൻസറിനെ തടയാനുള്ള സാധ്യതയുള്ള ഗുണങ്ങൾ കാണിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, ഇപ്പോഴത്തെ കണ്ടെത്തൽ അതിന് വിരുദ്ധമാണ്.

കീറ്റോ ഡയറ്റി കൊഴുപ്പിന്റെ അളവ് കൂട്ടിയും കാർബോഹൈഡ്രേറ്റിന്റെ അളവ് വളരെ കുറച്ചും ആണ് അടിസ്ഥാനമാക്കിയിരിക്കുന്നത്. ഇത് ശരീരത്തെ പ്രധാന ഊർജ്ജ സ്രോതസ്സായി ഗ്ലൂക്കോസ് ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് കൊഴുപ്പ് കത്തിച്ച് കീറ്റോൺ ബോഡികൾ (ketone bodies) ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നതിലേക്ക് മാറാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു.

മാസ്സാചുസെറ്റ്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിലെ സ്റ്റെം സെൽ ഇനിഷ്യേറ്റീവിന്റെ ഡയറക്ടറും പഠനത്തിന്റെ പ്രധാന ഗവേഷകനുമായ ഒമർ യിൽമാസ് പറഞ്ഞത്, ഭക്ഷണക്രമങ്ങളുടെ പ്രഭാവം ആഹാരനാളത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ ഓരോ കലകളിലും വ്യത്യസ്തമായിരിക്കാം എന്നാണ്. ഏതെങ്കിലും ഭക്ഷണക്രമത്തിന്റെ ആരോഗ്യ ഗുണങ്ങളെ പൊതുവായി പ്രയോഗിക്കുമ്പോൾ ജാഗ്രത പാലിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.

ചെറുപ്രായത്തിൽ എപിലെപ്സി (epilepsy) രോഗത്തിന് ചികിത്സിക്കാനായി 1920-കളിൽ ആണ് കീറ്റോ ഡയറ്റി ആദ്യം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തത്. പിന്നീട് ഇത് ഭാരം കുറയ്ക്കാനും ആയുസ്സ് വർദ്ധിപ്പിക്കാനുമുള്ള മാർഗ്ഗമായി പ്രചാരം നേടി.

2022-ൽ ‘നാച്ചർ’ ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പഠനം ‘ബീറ്റാ ഹൈഡ്രോക്സി ബ്യൂട്ടിറേറ്റ്’ (BHB) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കീറ്റോൺ ബോഡി കോളോറക്ടൽ കാൻസറിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകാൻ സഹായിക്കുന്നു എന്ന് കാണിച്ചിരുന്നു.

എന്നാൽ, പുതിയ പഠനം ചെറുകുടലിലാണ് കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. കാൻസർ ബാധിക്കാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലുള്ള ജനിതകപരമായി മാറ്റിയ എലികളിൽ കീറ്റോ ഡയറ്റിന്റെ പ്രഭാവം പരിശോധിച്ചു. സാധാരണ ഭക്ഷണക്രമവും കൊഴുപ്പും കലോറിയും കൂടുതലുള്ള ഭക്ഷണക്രമവും സ്വീകരിച്ച ഗ്രൂപ്പുകളുമായി താരതമ്യം ചെയ്ത് ഫലങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്തു.

ഫലങ്ങൾ കാണിച്ചത് കീറ്റോ ഡയറ്റ് പാലിച്ച എലികൾക്ക് പരമ്പരാഗത ഭക്ഷണം കഴിച്ച എലികളെ അപേക്ഷിച്ച് ചെറുകുടലിൽ ക്ഷീണങ്ങൾ (ട്യൂമറുകൾ) ഉണ്ടാകാനുള്ള നിരക്ക് കൂടുതലാണെന്നാണ്. അതുപോലെ, ഉയർന്ന കൊഴുപ്പ് അടങ്ങിയ ഭക്ഷണക്രമം മൂലം സ്തൂലത ബാധിച്ച എലികളിൽ കണ്ട വർഗ്ഗത്തിലുള്ള ക്ഷീണങ്ങളുടെ നിരക്കുകളും, ചിലപ്പോൾ അതിൽ കൂടുതലും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. തുടർന്നുള്ള പരീക്ഷണങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തിയത് ഈ പ്രഭാവത്തിന് കാരണം കീറ്റോൺ ശരീരങ്ങൾ തന്നെയല്ല, മറിച്ച് കുടൽ കോശങ്ങൾ കൊഴുപ്പിൽ നിന്ന് ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന 'ഫാറ്റി ആസിഡ് ഓക്സിഡേഷൻ' എന്ന പ്രക്രിയയാണെന്നാണ്. ഈ പ്രക്രിയ സജീവമാകുന്നത് PPAR എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രോട്ടീനുകളെ ഉത്തേജിപ്പിക്കുകയും, അത് തുടർന്ന് കുടൽ സ്റ്റെം സെല്ലുകളുടെ വിഭജനം വേഗത്തിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത് സ്റ്റെം സെല്ലുകളുടെ പ്രവർത്തനം വർദ്ധിക്കുന്നത് പരിക്കുകളോ രോഗങ്ങളോ ഉണ്ടായ ശേഷം കുടലിന്റെ ആവരണം പൂർവ്വസ്ഥിതിയിലാക്കാൻ ഉപകരിക്കുമെങ്കിലും, അതേസമയം മ്യൂട്ടേഷനുകളും കാൻസർ മാറ്റങ്ങളും ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിച്ച് ട്യൂമറുകൾ ഉണ്ടാകുന്നതിന് കാരണമാകുമെന്നാണ്. ആകർഷകമായ കാര്യമെന്നു പറയുന്നത്, ഈ പഠനം കോളണിൽ വിപരീത പ്രതികരണം രേഖപ്പെടുത്തിയെന്നാണ്. കീറ്റോണിക് ഡയറ്റ് ചെറുകുടലിൽ ട്യൂമർ വളർച്ചയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചപ്പോൾ, കോളണിൽ ട്യൂമർ രൂപീകരണം കുറയ്ക്കാൻ അത് സഹായിച്ചു. ഇത് ഈ ഭക്ഷണക്രമത്തിന്റെ പ്രഭാവം ദഹനവ്യവസ്ഥയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ സങ്കീർണ്ണമാണെന്നതിനെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. ഗവേഷകൻ ഫാങ്താവോ ചി പറഞ്ഞത്, ഭാവിയിൽ ഗവേഷകരുടെ ടീം ഉത്തരം നൽകാൻ ശ്രമിക്കുന്ന പ്രധാന ചോദ്യങ്ങളിൽ ഒന്ന്, ഒരേ ഭക്ഷണക്രമം തന്നെ പരസ്പരം വിരുദ്ധമായ ഫലങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് അടുത്തടുത്തുള്ള രണ്ട് അവയവങ്ങളിൽ ഉണ്ടാക്കുന്നത് എന്നതാണെന്നാണ്. ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്, നിരീക്ഷിച്ച പ്രഭാവങ്ങൾ കുടലിനുള്ളിലെ കൊഴുപ്പ് ചെലവഴിക്കലുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്, കീറ്റോൺ ശരീരങ്ങൾ തന്നെയുമായി അല്ലാത്തതിനാൽ, ഈ ഫലങ്ങൾ വാണിജ്യപരമായ കീറ്റോൺ സപ്ലിമെന്റുകളിലോ കീറ്റോൺ അടങ്ങിയ പാനീയങ്ങളിലോ നേരിട്ട് ബാധകമാകണമെന്നില്ലെന്നാണ്.

ശാസ്ത്രീയ സംഘം ഈ ഫലങ്ങൾ പ്രത്യേകിച്ച് പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതായി കാണുന്നു; കാരണം, കഴിഞ്ഞ ദശകങ്ങളിൽ ചെറുകുടലിലെ ക്ഷയരോഗങ്ങളുടെ നിരക്കിൽ വ്യക്തമായ വർദ്ധനവ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച്, കുടലിലെ ക്ഷയരോഗത്തിനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന ജനിതക വൈകല്യങ്ങൾ ഉള്ളവരിൽ, ഉദാഹരണത്തിന് 'ഫാമിലിയൽ അഡിനോമാറ്റസ് പോളിപ്പോസിസ്' പോലുള്ളവരിൽ ഇത് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയമാണ്.