ഇറാഖ് - ഓമാൻ... "വിജയകരമായ തുടക്കം"

ഇറാഖ് 18-ാം തവണയായി ഗൾഫ് കപ്പിൽ പങ്കെടുക്കുന്നതിൽ, ജേദയിലെ അമീർ അബ്ദുല്ല അൽ-ഫൈസൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഓമാനുമായുള്ള തീവ്രമായ മത്സരത്തോടെയാണ് തുടക്കം കുറിക്കുന്നത്. 'അറബ് ഡയർ ഗൾഫി 27' യുടെ ആദ്യ ഗ്രൂപ്പിലെ മത്സരങ്ങളുടെ ഭാഗമായി ഇത് നടക്കുന്നു.

2026-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് നടന്ന ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിലേക്ക് ഇറാഖിനെ നയിച്ച അസ്ട്രേലിയൻ കോച്ചിംഗ് സ്ഥിരതയെ ആശ്രയിച്ച്, ഗ്രഹാം ആർനോൾഡിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരു സാധനകരമായ തുടക്കം നേടാൻ ഇറാഖ് ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നാല് ദശാബ്ദത്തെ അഭാവത്തിന് ശേഷം ഇത്തരം ഒരു യോഗ്യത നേടിയതിന് ശേഷം, ആർനോൾഡ് ഈ യാത്ര തുടരും.

63 വയസ്സുള്ള അസ്ട്രേലിയൻ കോച്ച്, ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനിലെ ബാഖ്താകോർ ക്ലബിലെ ആക്രമണക്കാരൻ അയ്മൻ ഹുസൈനെ (30) 'റാഫിദൈൻ കറുപ്പു പൂച്ചകളുടെ' (ഇറാഖ് ദേശീയ ടീം) ഈ ഗൾഫ് മിഷനിൽ ക്യാപ്റ്റനായി നിലനിർത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. അടുത്ത വർഷം തുടക്കത്തിൽ സൗദി അറേബ്യയിൽ നടക്കുന്ന ഏഷ്യൻ കപ്പിലേക്ക് ടീമിനെ പുനഃസംഘടിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ശ്രമത്തിൽ, 'റാഫിദൈൻ കറുപ്പു പൂച്ചകളുടെ' വ്യത്യസ്ത വരികളിൽ ഒരു സ്ഥിരതയുള്ള സംയോജനം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നു. കാരണം, ശക്തവും സാധനകരവുമായ തുടക്കം കളിക്കാർക്ക് മികച്ച പ്രകടനം തുടരാൻ ആവശ്യമായ മാനസിക പിന്തുണ നൽകുന്നു.

ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, മുൻ ദേശീയ കളിക്കാരനായ ഹൈദർ മഹ്മൂദ് 'ഫ്രാൻസ് പ്രസ്' ഏജൻസിക്ക് പറഞ്ഞു: "ഏത് ടൂർണമെന്റിന്റെയും തുടക്കത്തിൽ ഏത് കോച്ചും ആശ്രയിക്കുന്നു. എന്നാൽ, ആർനോൾഡ് വരുത്തിയ മാറ്റങ്ങളും ടീമിലേക്ക് പുതിയ മുഖങ്ങൾ ചേർക്കലും ദീർഘകാലപരിധിയിൽ ദേശീയ ടീമിന് ഗുണകരമായ ഒരു പോസിറ്റീവ് ഘടകമാണ്."

2004-ലെ ദോഹയിൽ നടന്ന 'ഗൾഫി 2004' യിൽ ഇറാഖിനെ പ്രതിനിധാനം ചെയ്ത മഹ്മൂദ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു: "ഇറാഖ് ദേശീയ ടീമിനൊപ്പം ഇടം നേടാൻ അർഹതയില്ലാത്ത ചില പേരുകളെ കോച്ച് തിരഞ്ഞെടുത്തതിൽ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വിമർശനങ്ങൾ ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, കോച്ചിന് ഒരു കളാത്മകമായ കാഴ്ചപ്പാട് ഉണ്ട്, അവസാനം അദ്ദേഹമാണ് തന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളുടെ ഫലങ്ങൾക്ക് ഉത്തരവാദി."

അദ്ദേഹം തുടർന്നു: "ഓമാൻ ദേശീയ ടീമിനെ ഒരിക്കലും കുറച്ചു പറയാൻ കഴിയില്ല. ഗൾഫ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ ഓമാൻ എപ്പോഴും ശക്തവും അടിയറുത്തുന്നതുമായ പ്രകടനം കാണിക്കുന്നു. ഇത് ഏഷ്യൻ യോഗ്യതാ റൗണ്ടുകളിലെ അവരുടെ നിലയിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും വ്യത്യസ്തമാണ്."

2009-ൽ സ്വന്തം മണ്ണിൽ, 2017-ൽ കുവൈറ്റിൽ കിരീടം നേടിയ ശേഷം, ഗൾഫ് കപ്പിൽ മൂന്നാം തവണയായി കിരീടം നേടാൻ ഓമാൻ ദേശീയ ടീം സ്വപ്നം കാണുന്നു.

മറോക്കോയൻ കോച്ച് താരിക് അൽ-സക്തീവിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഓമാൻ ദേശീയ ടീം ഒരു പുതിയ കാലഘട്ടം ആരംഭിച്ചു. സൗദി അറേബ്യ, കുവൈത് എന്നിവരും ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു കഠിനമായ ഗ്രൂപ്പിൽ അവർ തങ്ങളെ തന്നെ പരിശോധിക്കും.

മുമ്പത്തെ പങ്കാളിത്തത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, 12 കളിക്കാരുടെ അഭാവം, ചില കളിക്കാരുടെ പരിക്കുകൾ, കൂടാതെ ചിലരുടെ ഫിറ്റ്നസ് സംശയങ്ങൾ എന്നിവയോടെയാണ് 'ചുവപ്പ്' (ഓമാൻ ടീമിന്റെ വിളിപ്പേര്) ഈ ടൂർണമെന്റിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്.

പ്രത്യേകിച്ച്, 2023-ൽ ബസ്രയിൽ നടന്ന 'ഗൾഫി 2023' യിൽ ഓമാൻ ഫൈനലിലെത്തി, എക്സ്ട്രാ ടൈമിന് ശേഷം ആതിഥേയരായ ഇറാഖിനോട് 3-2 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റു. തുടർന്ന് 2024-ൽ കുവൈറ്റിൽ നടന്ന 'ഗൾഫി 2024' യുടെ ഫൈനലിൽ ബഹ്റൈനിനോട് 2-1 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റു. അതിനാൽ, ഇറാഖിനോട് ഓമാൻ ദേശീയ ടീം എളുപ്പമുള്ള എതിരാളിയായിരിക്കില്ല.