സ്വിംഗപ്പൂർ: സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ ആദ്യ ദിവസം മുതൽ തന്നെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സമ്പന്നമായ രാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ

- സിംഗപ്പൂരിനെ 10 ശതമാനം തൊഴിലില്ലായ്മയിൽ നിന്ന് തൊഴിൽ കുറവിന്റെ ഘട്ടത്തിലേക്ക് മാറ്റിയ 4 വികസന ഘട്ടങ്ങൾ

- 13 വർഷത്തിനുള്ളിൽ 2.2 ബില്യൺ ഡോളറിൽ നിന്ന് 14.2 ബില്യൺ ഡോളറായി ഉയർന്ന വിദേശ നിക്ഷേപം

- എഴുപതുകളിൽ വർഷം തോറും 8.5 ശതമാനം ശരാശരി സാമ്പത്തിക വളർച്ച

- സിംഗപ്പൂരിലെ തലശ്ശെ ഉത്പാദനം അമേരിക്കയിലെതിനെ മറികടന്നു

1965-ൽ, സിംഗപ്പൂർ പ്രധാനമന്ത്രി ലി ക്വാൻ യൂ, മാലേഷ്യയിൽ നിന്നുള്ള വേർപിരിയൽ പ്രഖ്യാപിക്കാൻ ഒരു ടെലിവിഷൻ വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ ക്യാമറകൾക്ക് മുന്നിൽ നിന്നു.

വിചിത്രമായ കാര്യം, അത് ആനന്ദത്തിന്റെ നിമിഷമായിരുന്നില്ല; വേർപിരിയലിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തെ വികാരം വശീകരിച്ചു, പിന്നീട് അദ്ദേഹം 'വേദനയുടെ നിമിഷം' എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച ആ വേർപിരിയലിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ കണ്ണീർ വീണു. സിംഗപ്പൂറും മാലേഷ്യയും തമ്മിലുള്ള ഐക്യത്തിൽ അദ്ദേഹം വർഷങ്ങളോളം വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. ആശങ്കയ്ക്ക് അടിസ്ഥാനമുണ്ടായിരുന്നു; സിംഗപ്പൂർ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ പ്രകൃതിദത്ത സമ്പത്ത്, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ആഴം എന്നിവയിൽ കുറവ് ഉണ്ടായിരുന്നു, സമഗ്രമായ ഒരു പ്രതിരോധ ശക്തി ഇല്ലായിരുന്നു, അതിന്റെ സാമ്പത്തിക, സുരക്ഷാ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് വളരെ അനിശ്ചിതത്വം ഉണ്ടായിരുന്നു, കൂടാതെ ജലവിതരണത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗത്തിനായി അത് മാലേഷ്യയെ ആശ്രയിച്ചിരുന്നു.

അന്ന് സ്വാതന്ത്ര്യം ഒരു രാഷ്ട്രീയ വിജയത്തേക്കാൾ ഒരു അസ്തിത്വപരമായ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. എന്നാൽ പലർക്കും അപകടസാധ്യത നിറഞ്ഞ തുടക്കമായി തോന്നിയത്, അടുത്ത ദശകങ്ങളിൽ ആധുനിക ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ സാമ്പത്തിക പരിവർത്തന അനുഭവങ്ങളിൽ ഒന്നിന്റെ തുടക്ക ബിന്ദുവായി മാറി.

'സിംഗപ്പൂരിലെ വികസന തന്ത്രം' എന്ന പേരിലുള്ള ഒരു റിപ്പോർട്ടിൽ, അന്താരാഷ്ട്ര നാണയ നിധി സിംഗപ്പൂർ 1959-ൽ ആത്മനിർഭരത നേടുമ്പോൾ കടുത്ത ദരിദ്രതയും, വിദ്യാഭ്യാസം കുറഞ്ഞ തൊഴിൽ ശക്തിയുടെ 10 ശതമാനത്തിലധികത്തെ ബാധിച്ച ദീർഘകാല തൊഴിലില്ലായ്മയും അനുഭവപ്പെട്ടുവെന്ന് പറയുന്നു. കൂടാതെ, തെക്ക് കിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളും പടിഞ്ഞാറൻ രാജ്യങ്ങളും തമ്മിൽ നേരിട്ടുള്ള വ്യാപാര പാതകൾ ഉയർന്നുവന്നതിനെ തുടർന്ന് ട്രാൻസിറ്റ് വ്യാപാരത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പരമ്പരാഗത സാമ്പത്തിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ കുറഞ്ഞുവരികയായിരുന്നു.

റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, 1963-ൽ മാലേഷ്യയുമായുള്ള രാഷ്ട്രീയ, സാമ്പത്തിക ഐക്യത്തിലൂടെ ആഭ്യന്തര വിപണിയുടെ വലിപ്പം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സർക്കാർ ശ്രമിച്ചു, ഇത് ആകെ ഉത്പാദനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വിപണിയുടെ വലിപ്പം ഏകദേശം ഇരട്ടിയാക്കി, ഉദയം ചെയ്യുന്ന വ്യവസായങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ പാസ്തീകരണ നികുതികളും ഇറക്കുമതി ക്വോട്ടകളും ഏർപ്പെടുത്തി.

റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, സിംഗപ്പൂരിന്റെ അനുഭവം തുടർച്ചയായ 4 വികസന ഘട്ടങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോയി. ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ, 1959 മുതൽ 1965 വരെ, സർക്കാർ തൊഴിൽ സാന്ദ്രതയുള്ള കമ്പനികൾക്ക് നികുതി ഒഴിവാക്കൽ നൽകുന്നതിനായി 'ലീഡിംഗ് ഇൻഡസ്ട്രീസ്' (Leading Industries) നിയമവും 'ഇൻഡസ്ട്രിയൽ എക്സ്പാൻഷൻ' (Industrial Expansion) നിയമവും പ്രഖ്യാപിച്ചു. 'ഷെൽ' കമ്പനി 1961-ൽ ആദ്യത്തെ ലീഡിംഗ് സ്റ്റാറ്റസ് നേടി, അതേ വർഷം തന്നെ വ്യവസായ നയങ്ങളെ നയിക്കാൻ 'ഇക്കണോമിക് ഡെവലപ്‌മെന്റ് ബോർഡ്' (Economic Development Board) സ്ഥാപിതമായി.

കൂടാതെ, 1962, 1963 വർഷങ്ങളിൽ അധിക പാസ്തീകരണ നികുതികൾ ഏർപ്പെടുത്തി, 1965 മെയ് മാസത്തോടെ ഏകദേശം 230 ഉത്പന്നങ്ങൾ ഇറക്കുമതി നിയന്ത്രണങ്ങൾക്ക് വിധേയമായി.

ഇതിനൊപ്പം, 1960-ൽ ഒരു അഞ്ചുവർഷത്തെ വിദ്യാഭ്യാസ പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കി, 1965-ത്തോടെ പ്രാഥമിക വിദ്യാലയങ്ങളിലെ ചേർച്ച 33 ശതമാനവും, ഉയർന്ന വിദ്യാലയങ്ങളിലെ ചേർച്ച 94 ശതമാനവും, സർവകലാശാലകളിലെ ചേർച്ച 70 ശതമാനവും വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഫലമായി, 1960 മുതൽ 1965 വരെ യഥാർത്ഥ ആകെ ഉത്പാദനം വർഷം തോറും 5.75 ശതമാനം വർദ്ധിച്ചു, 21,000-ലധികം പുതിയ വ്യവസായ തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു, തൊഴിലില്ലായ്മ 10 ശതമാനത്തിൽ കൂടുതൽ തുടർന്നിട്ടും.

1966 മുതൽ, ചെറിയ ആഭ്യന്തര വിപണിക്ക് കമ്പനികൾക്ക് വലിയ സ്കെയിൽ ഇക്കണമികിസ് (economies of scale) ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ ശേഷം, സർക്കാർ ഇറക്കുമതി പകരം വയ്ക്കലിന് പകരം എക്സ്പോർട്ട് പ്രോത്സാഹനത്തിലേക്ക് രണ്ടാം ഘട്ടത്തിലേക്ക് മാറി. 1967-ൽ ബ്രിട്ടൻ തന്റെ സൈനിക സേന പിൻവലിക്കുന്നതിനുള്ള സമയക്രമം പ്രഖ്യാപിച്ചത് ദിശാമാറ്റത്തിന് ഒരു അധിക പ്രേരണ നൽകി. 1967-ൽ സർക്കാർ 'ഇക്കണോമിക് എക്സ്പാൻഷൻ ഇൻസെന്റിവ്സ് ആക്റ്റ്' (Economic Expansion Incentives Act) കൊണ്ടുവന്നു, ഇത് എക്സ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്ന കമ്പനികളുടെ നികുതി നിരക്കുകൾ ഗണ്യമായി കുറച്ചു, ഇത് 1968 മുതൽ 1973 വരെ 2.3 ബില്യൺ സിംഗപ്പൂർ ഡോളറിൽ കൂടുതൽ വ്യവസായ നിക്ഷേപങ്ങളുടെ പ്രവാഹത്തിന് കാരണമായി.

സാമ്പത്തിക മേഖലയിലും ഒരു വിപ്ലവകരമായ മാറ്റം സംഭവിച്ചു. 1968-ൽ അമേരിക്കൻ ബാങ്കിന്റെ ഏഷ്യൻ കറൻസി യൂണിറ്റ് സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു; ഇത് സിംഗപ്പൂരിനെ ഒരു വലിയ അന്താരാഷ്ട്ര സാമ്പത്തിക കേന്ദ്രമായി മാറ്റുന്നതിനുള്ള ആദ്യ ഘട്ടമായിരുന്നു. 1967 മുതൽ 1973 വരെ, 147,500 പുതിയ നിർമ്മാണ തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു, ഇത് രാജ്യത്തെ തൊഴിലാളികളുടെ അഭാവത്തിന്റെ ഘട്ടത്തിലേക്ക് നയിച്ചു, ഇത് താൽക്കാലിക വിദേശ തൊഴിലാളികളെ ആകർഷിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി.

1970-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ പൂർണ്ണ തൊഴിലെടുപ്പ് കൈവരിച്ചപ്പോൾ, സിംഗപ്പൂർ 1973 മുതൽ 1984 വരെ ഒരു മൂന്നാം ഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഈ ഘട്ടത്തിൽ വസ്ത്രനിർമ്മാണം പോലുള്ള തൊഴിലാളി സാന്ദ്രതയുള്ള മേഖലകളിൽ നിന്ന് മാറി, കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ, ഇലക്ട്രോണിക്സ്, മെഷീനറി, ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽസ് തുടങ്ങിയ കൂടുതൽ സാങ്കേതികവിദ്യാപരവും വികസിതവുമായ മേഖലകളിലേക്ക് വ്യവസായ പുനഃഘടനയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു.

ഉയർന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയിലുള്ള നിക്ഷേപം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനായി, കമ്പനികൾക്ക് അഞ്ച് വർഷത്തെ നികുതി ഒഴിവാക്കൽ നൽകി. സാമ്പത്തിക വികസന ബോർഡ് ബഹുരാഷ്ട്ര കമ്പനികളുമായി ചേർന്ന് വ്യവസായ പരിശീലന കേന്ദ്രങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു, ഇത് സ്ഥാനിക തൊഴിലാളികളുടെ കഴിവുകളുടെ നിലവാരം ഉയർത്താൻ സഹായിച്ചു. ഈ കാലയളവിൽ, യഥാർത്ഥ ശമ്പളങ്ങൾ ക്രമീകരിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നതിനായി തൊഴിലാളികളുടെ വരുമാനം ഉത്പാദനക്ഷമതയുടെ വളർച്ചയേക്കാൾ വേഗത്തിൽ വർദ്ധിക്കാൻ അനുവദിച്ചു. 1980-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, തൊഴിൽ വിപണിയിലെ മർദ്ദം കുറയ്ക്കുന്നതിനായി അനൈസ്യമായ വിദേശ തൊഴിലാളികൾക്ക് നികുതി ഏർപ്പെടുത്തി.

1985 മുതൽ സിംഗപ്പൂർ നാലാം ഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു, ഇത് സാമ്പത്തിക വൈവിധ്യവൽക്കരണത്തിന്റെ ഒരു ഘട്ടമായിരുന്നു. 1979 മുതൽ 1984 വരെ വാർഷികമായി 5 ശതമാനത്തിൽ കൂടുതൽ വളർച്ച രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്ന വ്യവസായ മൂല്യം കൂട്ടിയ വളർച്ച താഴ്ന്നു, എന്നാൽ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള വളർച്ച വാർഷികമായി 8.5 ശതമാനമായി തുടർന്നു, ഇത് ബിസിനസ്സ്, സാമ്പത്തിക സേവന മേഖലകളുടെ പ്രകടനം മൂലമായിരുന്നു. സർക്കാർ ജൈവ സാങ്കേതികവിദ്യ, എയറോസ്പേസ് തുടങ്ങിയ വാഗ്ദാനപൂർണ്ണമായ മേഖലകളെ ലക്ഷ്യമിട്ടു, 1989-ൽ ഇന്തോനേഷ്യ, മലേഷ്യ എന്നിവയുമായി ചേർന്ന് 'ഗ്രോത്ത് ത്രികോണം' സ്ഥാപിച്ചു, ഇത് ജോഹൂർ, ബതാം, സിംഗപ്പൂർ എന്നിവയെ ഒന്നിപ്പിച്ചു. സിംഗപ്പൂർ ഉയർന്ന കഴിവുള്ള തൊഴിലുകളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുമ്പോൾ, തൊഴിലാളി സാന്ദ്രതയുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ അയൽ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റി. സിംഗപ്പൂരിന്റെ വിദേശ നിക്ഷേപത്തിന്റെ അളവ് 1976-ൽ 2.2 ബില്യൺ സിംഗപ്പൂർ ഡോളറിൽ നിന്ന് 1989-ൽ 14.2 ബില്യനായി ഉയർന്നു, ഇതിന്റെ ഏകദേശം 70 ശതമാനം ഏഷ്യയിലേക്കായിരുന്നു.

സിംഗപ്പൂർക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ വേദനയുള്ള നിമിഷത്തിൽ ഒരു ജീവിതകാലാവസരം ലഭിച്ചുവെങ്കിലും, ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ടാം അവസരം ആ നിമിഷം ഉപയോഗപ്പെടുത്താൻ കഴിവുള്ള ഒരു നേതാവിന്റെ സാന്നിധ്യമായിരുന്നു. 'ബ്രിട്ടാനിക്ക' എൻസൈക്ലോപീഡിയ പ്രകാരം, ലി ക്വാൻ യൂ 1959 മുതൽ 1990 വരെ പ്രധാനമന്ത്രിയായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. വിദേശ ആധിപത്യത്തിൽ നിന്ന് സ്വതന്ത്രമായ, വിദ്യാഭ്യാസത്തിൽ പിന്നോക്കം നിന്നിരുന്ന ഒരു ദരിദ്ര ബ്രിട്ടീഷ് ഉപനിവേശത്തിൽ നിന്ന് സിംഗപ്പൂരിനെ ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ ഏറ്റവും സമൃദ്ധമായ രാജ്യമായി മാറ്റിയതിന്റെ കടമ ലി ക്വാൻ യൂവിനാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിടവ് കഴിഞ്ഞ ശേഷവും ഉയർന്നുവരുന്ന പാത തുടർന്നു, 2023-ഓടെ സിംഗപ്പൂർ വ്യക്തിഗത ജിഡിപിയിൽ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളെ മറികടന്നു.

മറ്റൊരു വിധത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, അന്താരാഷ്ട്ര നാണയ നിധിയുടെ റിപ്പോർട്ട് പരാമർശിച്ച നാല് നയങ്ങൾ ഈ സ്ഥിരതയും കർശനതയും പാലിക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ലെങ്കിൽ, അത് സാധ്യമായിരുന്നില്ല. സിംഗപ്പൂരിന്റെ യഥാർത്ഥ അവസരം, രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ നിമിഷത്തിൽ അനുയോജ്യനായ വ്യക്തി അധികാരത്തിന്റെ ശിഖരത്തിൽ നിന്നു എന്നതായിരുന്നു.

സിംഗപ്പൂരിന്റെ വിജയം സാമ്പത്തിക സ്ഥിരത, വ്യാപാര-നിക്ഷേപ തുറവി, അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളിലും മനുഷ്യ സമ്പത്ത് എന്നിവയിലുള്ള തുടർച്ചയായ നിക്ഷേപം, കൂടാതെ വളർച്ചാ സാധ്യത കൂടുതലുള്ള മേഖലകളിലേക്ക് ശ്രദ്ധപൂർവ്വം നൽകിയ തിരഞ്ഞെടുത്ത പ്രോത്സാഹനങ്ങൾ എന്നിവയുടെ സമന്വയത്തിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കാനാവില്ല. അതിനാൽ, സിംഗപ്പൂരിന്റെ അനുഭവത്തിന്റെ പ്രത്യേകത ഒരു ഒറ്റ സാമ്പത്തിക നയം സ്വീകരിക്കുന്നതിലല്ല, മറിച്ച് സാഹചര്യങ്ങളുടെ മാറ്റത്തിനനുസരിച്ച് നയങ്ങൾ പരിശോധിക്കാനും തിരുത്താനുമുള്ള കഴിവിലാണ്. 4 ദശകങ്ങളോളം, ഈ അനുഭവം ഒരു തവണയോ ഒരു ഒറ്റ തീരുമാനത്തിലോ അടിസ്ഥാനമാക്കിയതല്ല, മറിച്ച് തുടർച്ചയായ പരിണാമത്തിലും നയങ്ങളുടെ പുനർനിർദ്ദേശത്തിലും അടിസ്ഥാനമാക്കിയതാണ്, ഇത് 'ജീവിതകാലാവസരത്തെ' ഒരു സ്ഥിരമായ വിജയകഥയാക്കി മാറ്റി.