പരീക്ഷണ ചികിത്സയുടെ രണ്ട് ഡോസ് കിഡ്നി ക്യാൻസറിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ ഒരു കുട്ടിയിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്തു

«റഷ്യ ടുഡേ» - കരളിലെ ക്യാൻസറിനെതിരെ ഒരു പരീക്ഷണ ചികിത്സ ശ്രദ്ധേയമായ പുരോഗതി നേടി. മുൻപ് ചികിത്സകൾക്ക് വിധേയമാകാത്ത, വ്യാപിച്ചുകിടന്ന ക്യാൻസർ ഉള്ള മൂന്ന് വയസ്സുകാരനായ കുട്ടിയിൽ രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും നീക്കം ചെയ്യാൻ ഈ ചികിത്സയ്ക്ക് സാധിച്ചു.

കാരി-ടി (CAR-T) സെൽ ചികിത്സ രോഗിയുടെ രക്തത്തിൽ നിന്ന് നേടിയെടുക്കുന്ന പ്രതിരോധ കോശങ്ങളെ (T-കോശങ്ങൾ) ലാബിൽ ജനിതകപരമായി മാറ്റിസ്ഥാപിച്ച്, ക്യാൻസർ കോശങ്ങളെ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായി തിരിച്ചറിയാനും ആക്രമിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന രീതിയിൽ പരിഷ്കരിച്ച്, പിന്നീട് ശരീരത്തിലേക്ക് തിരികെ നൽകുന്ന പ്രക്രിയയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.

ഇതുവരെ ഈ തരം ചികിത്സ പ്രധാനമായും രക്തത്തിലെ ചില ക്യാൻസറുകളുടെ ചികിത്സയ്ക്കായി ഉപയോഗിച്ചുവരുന്നു. എന്നാൽ കരൾ, ശ്വാസകോശം തുടങ്ങിയ ഖര അർബുദങ്ങളിൽ (solid tumors) ഇതിന്റെ ഉപയോഗം കൂടുതൽ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, «ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ട് ജേണൽ ഓഫ് മെഡിസിൻ» പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു റിപ്പോർട്ടിൽ ഗവേഷകർ രേഖപ്പെടുത്തിയ ഈ കുട്ടിയുടെ കേസ്, ഈ ചികിത്സയുടെ ഉപയോഗം ഈ ഖര അർബുദങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് പ്രാഥമിക സൂചന നൽകുന്നു.

കുട്ടിക്ക് ഹെപ്പറ്റോബ്ലാസ്റ്റോമ (hepatoblastoma) എന്ന കരളിലെ ക്യാൻസർ രോഗം ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇത് പ്രധാനമായും കുട്ടികളെ ബാധിക്കുന്ന ഒരു തരം ക്യാൻസറാണ്. രോഗനിർണയം നടത്തിയപ്പോൾ അർബുദം വലുതായിരുന്നു, കൂടാതെ ശ്വാസകോശങ്ങളിലേക്ക് ക്യാൻസർ വ്യാപിച്ചിരുന്നു, എല്ലുകളിലേക്കും വ്യാപിക്കുന്ന സൂചനകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.

കുട്ടിക്ക് മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളിലെ കെമോതെറാപ്പി, കരളിലെ അർബുദം നീക്കം ചെയ്യുന്ന ശസ്ത്രക്രിയ, ശ്വാസകോശങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിച്ച അർബുദങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുന്ന രണ്ട് ശസ്ത്രക്രിയകൾ എന്നിവ നൽകി. എന്നാൽ ക്യാൻസർ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചെത്തി, ശ്വാസകോശങ്ങളിൽ പുതിയ അർബുദം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.

അതിനുശേഷം, ബൈലർ മെഡിക്കൽ സ്കൂളിലെ «CARE» പഠനത്തിൽ കുട്ടിയെ ഉൾപ്പെടുത്തി, «GPC3-CAR» എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പരീക്ഷണ ചികിത്സയുടെ രണ്ട് ഡോസ് നൽകി. ചികിത്സയ്ക്കായി ഉപയോഗിച്ച കോശങ്ങൾ, കുട്ടിയുടെ സ്വന്തം T-കോശങ്ങളെ ജനിതകപരമായി മാറ്റിസ്ഥാപിച്ച്, ചില തരം കരളിലെ ക്യാൻസറുകളിൽ ഉയർന്ന അളവിൽ കാണപ്പെടുന്ന «ഗ്ലൈക്കോപ്രോട്ടീൻ-3» (GPC3) എന്ന പ്രോട്ടീനിനെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന രീതിയിൽ നിർമ്മിച്ചതാണ്.

ആദ്യ ഡോസിനു ശേഷം, കുട്ടിക്ക് ചികിത്സയ്ക്ക് ഭാഗിക പ്രതികരണം കാണിക്കപ്പെട്ടു; അർബുദം ചെറുതായി, രക്തത്തിലെ «ആൽഫ-ഫിറ്റോപ്രോട്ടീൻ» (alpha-fetoprotein) നില കുറഞ്ഞു, ഇത് ചില കരളിലെ അർബുദങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം നിരീക്ഷിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു സൂചകമാണ്. എട്ട് ആഴ്ചകൾക്ക് ശേഷം രണ്ടാമത്തെ ഡോസ് നൽകിയതിനു ശേഷം, പരിശോധനകൾ രോഗം നിലനിൽക്കുന്നതായി വ്യക്തമായ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കാത്തതായി, ചില അവശിഷ്ട സ്കാർ ടിഷ്യൂ (scar tissue) ഒഴികെ, സൂചിപ്പിച്ചു.

റിപ്പോർട്ടിന്റെ പ്രധാന എഴുത്തുകാരനും ബൈലർ മെഡിക്കൽ സ്കൂളിലെ പീഡിയാട്രിക് ഓങ്കോളജിസ്റ്റുമായ ഡേവിഡ് സ്റ്റീവൻ, കെമോതെറാപ്പിക്ക് വിധേയമാകാത്ത ഖര അർബുദം ഉള്ള ഒരു രോഗിയിൽ, ഗുരുതരമായ സിസ്റ്റമിക് ടോക്സിസിറ്റി (systemic toxicity) ഉണ്ടാക്കാതെ, പൂർണ്ണവും നിലനിൽക്കുന്നതുമായ പ്രതികരണം നേടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഈ കേസ് തെളിയിക്കുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞു.

പഠനത്തിൽ പങ്കെടുത്ത ഗവേഷകരിൽ ഒരാളായ ആൻഡ്രാസ് ഹെക്കസി, ഹെപ്പറ്റോബ്ലാസ്റ്റോമയുടെ ചികിത്സയ്ക്കായി കാരി-ടി (CAR-T) കോശങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്ന പ്രാഥമിക തെളിവാണ് ഈ ഫലങ്ങൾ നൽകുന്നത്, കൂടാതെ കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ഉറപ്പിച്ചു.