ചാങ്ക്... കടലിന്റെ താഴ്ചയിൽ നടക്കുന്നു!

കാൽപ്പനികമായ ഒരു ദൃശ്യം പോലെ തോന്നുമെങ്കിലും, യഥാർത്ഥത്തിൽ പാപ്പുവാ ന്യൂ ഗിനിയയുടെ തീരത്തു നിന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഒരു പുതിയ തരം ഷാർക്ക് കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇത് സാധാരണ ഷാർക്കുകൾ പോലെ ചലിക്കുന്നില്ല; പകരം സമുദ്ര താഴ്വരയിലൂടെയും പവള പാറകളിലൂടെയും നടക്കാൻ അതിന്റെ മീൻകുളിറുകൾ കാലുകൾ പോലെ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

'ഹെമിസ്കില്ലിയം ഡഡ്ജോണേ' (Hemiscyllium dudgeonae) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ പുതിയ ഇനം, നാല് മീൻകുളിറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ചലിക്കാൻ കഴിവുള്ള ചെറിയ ഷാർക്ക് കുടുംബത്തിൽ പെട്ടതാണ്. Earth.com റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്ന പ്രകാരം, ഇത് പാപ്പുവാ ന്യൂ ഗിനിയയുടെ തെക്കുകിഴക്കൻ തീരത്തു നിന്ന് വളരെ പരിമിതമായ പ്രദേശത്താണ് വസിക്കുന്നത്.

പാപ്പുവാ ന്യൂ ഗിനിയയുടെ കിഴക്കൻ ഭാഗത്തു നടത്തിയ ഒരു ഗവേഷണ പര്യവേക്ഷണത്തിനിടെയാണ് ഈ ഷാർക്കിനെ കണ്ടെത്തിയത്. പ്രധാന ലക്ഷ്യം പുതിയ ഷാർക്ക് ഇനങ്ങളെ എണ്ണുക എന്നതായിരുന്നു. 2023 നവംബറിൽ നിന്ന് 2025 മാർച്ചു വരെ, ഓസ്ട്രേലിയയിലെ സൺഷൈൻ കോസ്റ്റ് സർവകലാശാലയിലെ ഒരു ഗവേഷണ ടീം, പവള പാറകളിലും സമുദ്ര പുല്ലുവനങ്ങളിലും മംഗ്രോവ് വനങ്ങളിലും 70 സ്കാനിംഗുകൾ നടത്തി. ഷാർക്കുകളെ കണ്ടെത്താൻ അവർ ഡൈവിംഗും, സൺഡൈവിംഗും, നിരവധി നിരപ്പുള്ള പവള പാറകളിലൂടെ നടക്കലും ഉപയോഗിച്ചു.

ഒരു ഡൈവിംഗ് സമയത്ത്, ഷാർക്ക് ജനിതകശാസ്ത്രജ്ഞയായ ക്രിസ്റ്റിൻ ഡഡ്ജോൺ അസാധാരണമായ ഒരു ഷാർക്കിനെ കണ്ടെത്തിയും കപ്പലിലേക്ക് കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്തു. അവിടെ, അതിന്റെ തവിട്ടുനിറമുള്ള ശരീരത്തിൽ കാണപ്പെട്ട വെള്ള നിറത്തിലുള്ള ഇടവേളകളുള്ള അടയാളങ്ങൾ ഗവേഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു, കാരണം അവ മുമ്പ് അവർ കണ്ടിരുന്ന മറ്റ് ഇനങ്ങളുടെ പാറ്റേണുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ഒരേ പാറ്റേൺ ഉള്ള 11 അധികം ഷാർക്കുകളെ കണ്ടെത്തിയ ശേഷം, ജനിതക പരിശോധനകൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് മുമ്പ് അജ്ഞാതമായ ഒരു ഇനത്തിന് മുന്നിലാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തി.

ഈ ഷാർക്ക് മനുഷ്യർക്ക് അപകടകരമല്ല എന്ന് ശ്രദ്ധിക്കുക; അത് സമുദ്ര താഴ്വരയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അകശേരുക്കളെയാണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്. കൂടാതെ, സമുദ്രം പിൻവലിക്കുമ്പോൾ പവള പാറകളിലൂടെയും നിരവധി നിരപ്പുള്ള കുളങ്ങളിലൂടെയും ചലിക്കാൻ അതിന് മുൻഭാഗത്തെയും പിൻഭാഗത്തെയും മീൻകുളിറുകൾ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയും.

ഈ പുതിയ ഇനത്തിന് 'ഹെമിസ്കില്ലിയം ഡഡ്ജോണേ' എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമം ലഭിച്ചത്, ഷാർക്കുകളെ പതിനഞ്ച് വർഷത്തോളം പഠിച്ച ക്രിസ്റ്റിൻ ഡഡ്ജോണിന് ആദരസൂചകമായിട്ടാണ്. അംഫ്ലെറ്റ് ദ്വീപുകളിലെ സ്ഥാനികർ ഇതിനെ 'കാഡെഡെകെദേവ' (kadedekedewa) എന്ന് വിളിക്കുന്നു, ഇത് ഏകദേശം 'നായ ഷാർക്ക്' അല്ലെങ്കിൽ 'അലസ ഷാർക്ക്' എന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നു, കാരണം അതിന്റെ നാല് മീൻകുളിറുകൾ ഉപയോഗിച്ചുള്ള മന്ദഗതിയിലുള്ള ചലനം. വടക്കൻ ഭാഗത്തുള്ള ട്രോബ്രിയൻഡ് ദ്വീപുകളിൽ, ഷാർക്കിന് 'ബോതബോത' (botabota) എന്ന മറ്റൊരു സ്ഥാനിക നാമവുമുണ്ട്.