സിൻസിനാറ്റിയിൽ ഞെട്ടിക്കുന്ന വിജയം.. ബെലിക്കെതിരെ സ്പാലിങ്കയെ തോൽപ്പിച്ച് പോൾ സിവെറാക്കിനെ പുറത്താക്കി

ലോകത്ത് ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരനായ അരിന സബലെങ്കയ്ക്ക് അമേരിക്കൻ اوപ്പൺ ടെന്നീസ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ അവരുടെ ടൈറ്റിൽ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകളിൽ ആകസ്മികമായ ഒരു തിരിച്ചടി നേരിടേണ്ടി വന്നു. ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിലെ സാറ ബെലിക്കയോട് തോറ്റതിനെ തുടർന്ന് സിൻസിനാറ്റി ടൂർണമെന്റിന്റെ 16-ാം റൗണ്ടിൽ അവർ പുറത്തായി. പുരുഷ വിഭാഗത്തിൽ, അമേരിക്കൻ താരം ടോമി പോൾ മത്സരം ജയിക്കാനുള്ള പോയിന്റ് രക്ഷിച്ച ശേഷം ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരനായ അലക്സണ്ടർ സ്വെറിഫിനെ പുറത്താക്കി.

ഇതുവരെയുള്ള തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയം നേടി 20 വയസ്സുകാരിയായ ബെലിക്ക, സബലെങ്കയെ 7-6, 6-4 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ചു. ആദ്യ സെറ്റിലെ ടൈബ്രേക്കറിൽ 1-5 എന്ന സ്കോറിൽ പിന്നിലായ ശേഷവും, രണ്ടാം സെറ്റിൽ 1-4 എന്ന സ്കോറിൽ പിന്നിലായ ശേഷവും മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയെഴുതി ചെക്ക് താരം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. ലോകത്തിലെ ടോപ്പ് 10 താരങ്ങളിൽ ഒരാളെ തോൽപ്പിക്കുന്നതിൽ അവർ ആദ്യ വിജയം നേടി. ഏകദേശം രണ്ട് മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ മത്സരം അവസാനിപ്പിച്ച ബെലിക്ക, അമേരിക്കൻ താരം മഡിസൺ കീസിനെതിരെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കളിക്കും. സബലെങ്കയുടെ തോൽവി കസാഖ് താരം ഇലീനാ റിബാക്കിനയ്ക്ക് ലോക റാങ്കിംഗിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടാനുള്ള വഴിയൊരുക്കി. സിൻസിനാറ്റി ഫൈനലിൽ എത്തുകയാണെങ്കിൽ അവർക്ക് ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടാം.

പുരുഷ വിഭാഗത്തിൽ, ലോകത്തിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരനായ ജർമ്മൻ താരം സ്വെറിഫിനെതിരെ 4-6, 7-6, 6-4 എന്ന സ്കോറിന് അമേരിക്കൻ താരം പോൾ പോരാടി ജയിച്ച്, സിൻസിനാറ്റി ടൂർണമെന്റിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ എത്തുന്നതിൽ ആദ്യമായി വിജയിച്ചു. മോശം കാലാവസ്ഥയെ തുടർന്ന് മത്സരം ഏകദേശം 90 മിനിറ്റ് നിർത്തിവെച്ചു.

സ്വെറിഫ് ആദ്യ സെറ്റ് ജയിച്ചിരുന്നു, രണ്ടാം സെറ്റിൽ 3-4 എന്ന സ്കോറിൽ പിന്നിലായിരിക്കെ മോശം കാലാവസ്ഥയെ തുടർന്ന് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരം നിർത്തിവെച്ചു.

കളി പുനരാരംഭിച്ച ശേഷം പോൾ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. സ്വെറിഫിന് തന്റെ ഐറിറ്റം പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ട് നേരിടേണ്ടി വന്ന സമയത്ത് മത്സരം തുല്യമാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് പോൾ മത്സരം ജയിക്കാനുള്ള പോയിന്റ് രക്ഷിച്ചു.

നിർണായകമായ മൂന്നാം സെറ്റിൽ ജർമ്മൻ താരം 2-4 എന്ന സ്കോറിൽ മുന്നിലെത്തി, എന്നാൽ പോൾ വലിയ ധൈര്യം കാണിച്ച് നിയന്ത്രണം കൈക്കൊണ്ട്, ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവിൽ നാല് സെറ്റുകൾ തുടർച്ചയായി ജയിച്ച് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി.

സ്വെറിഫ് 14 സർവീസ് എസസ് രേഖപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും, 9 ഡബിൾ ഫോൾട്ടുകൾ ചെയ്തു, ചില സമയങ്ങളിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സർവീസ് അസ്ഥിരമായിരുന്നു.

അടുത്ത റൗണ്ടിൽ പോൾ ഇറ്റാലിയൻ താരം ഫ്ലാവിയോ കോപ്പോളിയെ നേരിടും. ഇദ്ദേഹം പിന്നീട് സ്പാനിഷ് താരം റഫേൽ നദാലിനെ 4-6, 7-6, 6-3 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ചിരുന്നു.