കുവൈത്ത് ഔദ്യോഗിക നാമങ്ങളും സ്ഥലങ്ങളും സ്റ്റാൻഡേർഡ് മലയാളം എഴുത്തിൽ സംരക്ഷിച്ച്: അൽ കദിസിയയിലും അൽ അറബിയിലും ഏഷ്യൻ ടോപ്പ് ഡിവിഷൻ ലീഗിന്റെ കോപ്പിംഗിനായി കാത്തിരിപ്പ്

2026-2027 ഏഷ്യൻ ചലഞ്ച് ലീഗിലെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിന്റെ ഡ്രോയിലേക്കാണ് കണ്ണുകൾ നീങ്ങുന്നത്. മലേഷ്യയുടെ തലസ്ഥാനമായ ക്വാലാലംപൂരിലെ ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോൾ കോൺഫെഡറേഷന്റെ ആസ്ഥാനത്ത് നാളെ വ്യാഴാഴ്ച നടക്കുന്ന ഈ ഡ്രോയിൽ ക്വൈഡ്സ്യയും അൽ അറബിയും എന്നീ ഖുവൈതിന്റെ പ്രധാന ടീമുകൾ പങ്കെടുക്കും.

‘പീച്ച’ ടീമായ അൽ അറബി ആദ്യമായാണ് ഈ ടൂർണമെന്റിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത്. എന്നാൽ അവരുടെ പരമ്പരാഗത എതിരാളിയായ ക്വൈഡ്സ്യ കഴിഞ്ഞ രണ്ട് സീസണുകളിൽ പങ്കെടുത്തുവെങ്കിലും വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിൽ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.

ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ചാമ്പ്യന്മാരാകുന്നത് 2027-ലെ ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിലെ അടുത്ത സീസണിൽ പങ്കെടുക്കാൻ യോഗ്യത നേടിക്കൊടുക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ ഏഷ്യൻ ചലഞ്ച് ലീഗ് ചാമ്പ്യന്മാരായ അൽ കുവൈറ്റ് ടീം ഇത് നേരത്തെ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.

കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഖുവൈതി പ്രീമിയർ ലീഗിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തിയതിനാലാണ് ക്വൈഡ്സ്യ ഏഷ്യൻ ചലഞ്ച് ലീഗിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത്. അൽ അറബി ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് 2-ൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. ഇന്ത്യൻ ടീമായ ഇസ്റ്റ് ബംഗാളിനെതിരെയുള്ള പ്രീക്വാർട്ടറിൽ 1-4 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റതിനെ തുടർന്നാണ് അവർ ഈ ലീഗിൽ എത്തിയത്.

മത്സരിക്കുന്ന 20 ടീമുകളെ അഞ്ച് ഗ്രൂപ്പുകളായി വിഭജിക്കും. ഓരോ ഗ്രൂപ്പിലും നാല് ടീമുകൾ വീതമുണ്ടാകും. പശ്ചിമ മേഖലയിൽ മൂന്ന് ഗ്രൂപ്പുകളും കിഴക്കൻ മേഖലയിൽ രണ്ട് ഗ്രൂപ്പുകളും ഉണ്ടാകും. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ടീമുകൾ ഏക ഘട്ട ലീഗ് രീതിയിൽ മത്സരിക്കും. ഈ ഘട്ടം 2026 ഒക്ടോബർ 17 മുതൽ 24 വരെ നടക്കുന്ന ഹബ് രീതിയിലായിരിക്കും.

രാജ്യത്തിന്റെ ടീമുകൾക്ക് സംരക്ഷനം നൽകുന്ന തത്വം പ്രയോഗിക്കും. അതായത്, ഒരേ രാജ്യത്തിൽ നിന്നുള്ള രണ്ട് ടീമുകൾ ഒരേ ഗ്രൂപ്പിൽ വരില്ല. കൂടാതെ, ഡ്രോ പ്രോഗ്രാം വിരുദ്ധതകൾ ഒഴിവാക്കാൻ പ്രവർത്തിക്കും.

ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിന് ശേഷം, ക്വാർട്ടർ ഫൈനലും സെമി ഫൈനലും ഏക പോരാട്ട രീതിയിൽ നടക്കും. ഇവ യഥാക്രമം 2027 മാർച്ച് 3 മുതൽ 18 വരെയും, ഏപ്രിൽ 7 മുതൽ 15 വരെയും നടക്കും. ഫൈനൽ മത്സരം മേയ് 8-ന് നടക്കും.

അൽ അറബിയും ക്വൈഡ്സ്യയും കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ രാജ്യത്ത് എത്തിയിരുന്നു. ഇവർ ഇപ്പോൾ പരിശീലനം ആരംഭിച്ചിരിക്കുന്നു. ഖുവൈതി പ്രീമിയർ ലീഗ് ‘സിൻ ലീഗ്’ ഈ മാസം 25-ന് ആരംഭിക്കും. ‘പച്ച’ ടീമായ അൽ അറബി ചാമ്പ്യന്മാരായ അൽ കുവൈറ്റിനെതിരെ ശക്തമായ ആരംഭമാണ് ലീഗിൽ ഉണ്ടാക്കുക. ‘പീച്ച’ ടീമായ ക്വൈഡ്സ്യ ഫഹീഹിലിൽ വെച്ച് ഒരു അനിശ്ചിതത്വം നിറഞ്ഞ പരീക്ഷണത്തിനാണ് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുക.

ഇരു ടീമുകളും തുർക്കിയിൽ രണ്ട് പരിശീലന ക്യാമ്പുകൾ നടത്തിയിരുന്നു. അവിടെ അവർ നിരവധി ഫ്രണ്ട്ലി മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചു. അതിന് ശേഷം അൽ അറബി നേരിട്ട് ഇന്ത്യയിലേക്ക് ഇസ്റ്റ് ബംഗാളിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിന് പോയി.