ടെൻസ്... കോവൈറ്റും ബ്രിട്ടനും തമ്മിലുള്ള നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ കഥ

കുവൈത്തിലെ ബ്രിട്ടീഷ് എംബസി സംഘടിപ്പിച്ച സൗഹൃദ മത്സരം, വിംബിൾഡൺ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിന്റെ സമയത്ത് 'റഫേൽ നദൽ കുവൈത്ത്' അക്കാദമിയുടെ കോർട്ടുകളിൽ നടന്നപ്പോൾ, അത് ഒരു താൽക്കാലിക കായിക പ്രവർത്തനം മാത്രമായിരുന്നില്ല. മറിച്ച്, കുവൈത്ത്-ബ്രിട്ടീഷ് ബന്ധങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിലെ മറന്നുപോയ ഒരു അധ്യായം വീണ്ടും ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ഏകദേശം ഒരു നൂറ്റാണ്ടിന് മുൻപ്, ടെൻസ് കോർട്ടുകൾ കുവൈത്തിലെ ഭരണകുടുംബവും ബ്രിട്ടീഷ് പ്രതിനിധികളും തമ്മിലുള്ള സന്ദർശനങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചിരുന്നു.

കുവൈത്ത്-ബ്രിട്ടീഷ് ബന്ധങ്ങളിലെ ഗവേഷകനും ബ്രിട്ടീഷ് എംപയർ മെഡൽ (BEM) ലഭിച്ച വ്യക്തിയുമായ ഇസാ ഷാസ്തി, കുവൈത്തിലെ ബ്രിട്ടീഷ് എംബസി മേധാവി കദസി റഷീദ് ടെൻസ് കളിക്കുന്ന ദൃശ്യം, 1930-കളുടെ തുടക്കത്തിലേക്ക് നീളുന്ന ഒരു കായിക-ചരിത്ര ബന്ധത്തിന്റെ തുടർച്ചയാണെന്ന് കാണിക്കുന്നു. ആ സമയത്ത്, വ്യാപകമായി പ്രചാരത്തിലായ ഒരു കായികവിനോദമാകുന്നതിന് മുൻപ്, കുവൈത്തിൽ ടെൻസ് കളിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.

'അറൈ' പത്രത്തിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ, ഈ മത്സരം കുവൈത്തിൽ നടന്ന ആദ്യത്തെ ടെൻസ് മത്സരങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചുവെന്ന് ഷാസ്തി വ്യക്തമാക്കി. കുവൈത്തിന്റെ പത്താം എമീർ ഷൈഖ് അഹമ്മദ് ജാബിർ അൽ സബാഹ് നിർമ്മിച്ച ഒരു സ്വകാര്യ കോർട്ടിലായിരുന്നു ആ മത്സരങ്ങൾ നടന്നത്. ടെൻസ് കുവൈത്തിൽ പുതിയൊരു കായികവിനോദമല്ല, മറിച്ച് ഏകദേശം നൂറ് വർഷം പഴക്കമുള്ള ചരിത്രമുള്ള ഒരു കായികവിനോദമാണെന്നും അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.

വയോളറ്റ് ഡിക്കസൺ എഴുതിയ 'കുവൈത്തിലെ നാൽപ്പത് വർഷം' എന്ന പുസ്തകത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്ന കാര്യങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ഷാസ്തി തന്റെ വാദങ്ങൾ മുന്നോട്ട് വെക്കുന്നത്. ഷൈഖ് അഹമ്മദ് ജാബിർ അൽ സബാഹിന്റെ ഈ കായികവിനോദത്തോടുള്ള താൽപ്പര്യത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ ഈ പുസ്തകം വിവരിക്കുന്നു. ഷൈഖ് അഹമ്മദ് ജാബിർ കളിയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു മാത്രമല്ല, തന്റെ കൊട്ടാരത്തിന് സമീപമുള്ള സ്വകാര്യ പ്രദേശത്ത് ടെൻസിനായി ഒരു സ്വകാര്യ കോർട്ട് നിർമ്മിച്ചു. കൂടാതെ, ടെൻസ് റാക്കറ്റുകൾ വാങ്ങുകയും കളിക്കാർ ധരിക്കുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുകയും ചെയ്തു. അക്കാലത്ത് പുതിയ കായികവിനോദങ്ങളോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ താൽപ്പര്യം ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ഈ കോർട്ട് ബ്രിട്ടീഷ് റെസിഡന്റ് (എംബസി മേധാവി) കുടുംബത്തെയും ബ്രിട്ടീഷ് റെസിഡൻസി ജീവനക്കാരെയും ഒന്നിച്ചുചേർക്കുന്ന ആഴ്ചയിലെ ഒരു സന്ധിസ്ഥലമായി മാറി. കൂടാതെ, കുവൈത്തിലേക്കുള്ള അവരുടെ ആവർത്തിച്ചുള്ള സന്ദർശനങ്ങളിൽ ബ്രിട്ടീഷ് റോയൽ നേവിയുടെ ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും അത് സ്വീകരിച്ചു.

വയോളറ്റ് ഡിക്കസന്റെ പുസ്തകം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പ്രമുഖ ഹാറോൾഡ് ഡിക്കസൺ ദൈനംദിന കായികവിനോദം മാനസികവും ശാരീരികവുമായ ആരോഗ്യം നിലനിർത്താൻ അനിവാര്യമാണെന്ന് കരുതിയിരുന്നുവെന്നും, അദ്ദേഹം നടത്തം, കുതിരപ്പുറത്ത് സവാരി, ടെൻസ് കളി എന്നിവ ക്രമമായി പാലിച്ചിരുന്നുവെന്നുമാണ്.

1930-ന്റെ അവസാനത്തിൽ, ഡിക്കസൺ ഷൈഖ് അഹമ്മദ് ജാബിറിനോട് പുതിയ ഒരു ടെൻസ് കോർട്ട് നിർമ്മിക്കാൻ ഒരു സ്ഥലം നീക്കിവെക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഷൈഖ് ഉടൻ തന്നെ ആ ആശയത്തെ സ്വാഗതം ചെയ്യുകയും, സ്വകാര്യ പ്രദേശത്തായിരിക്കണം അത് നിർമ്മിക്കേണ്ടതെന്ന് നിർദ്ദേശിക്കുകയും, കോർട്ട് നിർമ്മാണത്തിനുള്ള സാങ്കേതിക മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ തന്നെ അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്ന് തന്നെ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

തുറന്നുപ്രഖ്യാപിച്ചതിന് ശേഷം, ഡിക്കസൺ കുടുംബത്തിനും അവരുടെ അതിഥികൾക്കും ആഴ്ചയിലെ ഒരു ലക്ഷ്യസ്ഥാനമായി ഈ കോർട്ട് മാറി. ഷൈഖ് അഹമ്മദ് ജാബിറും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബാംഗങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളും അടുത്തുള്ള സീറ്റുകളിൽ മത്സരങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുകയോ, സാമൂഹികമായി സമ്പന്നമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ 'കിറാം' എന്ന കളിയിൽ ഏർപ്പെടുകയോ ചെയ്തു.

ഷാസ്തി വ്യക്തമാക്കുന്നത്, ഷൈഖ് അഹമ്മദ് ജാബിറിന്റെ കോർട്ട് ഉപയോഗം 1937-ന്റെ അവസാനം വരെ തുടർന്നുവെന്നും, 1938-ൽ കുവൈത്ത് പെട്രോളിയം കമ്പനി ഷൈഖ് ജില്ലയിൽ കമ്പനി ജീവനക്കാർക്കും സന്ദർശകർക്കുമായി ഒരു പുതിയ കോർട്ട് നിർമ്മിച്ചതിനെ തുടർന്ന് കായിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഘട്ടം ഘട്ടമായി അവിടേക്ക് മാറി എന്നുമാണ്.

കൂടാതെ, ദിസ്മാൻ പ്രദേശത്തുള്ള പുതിയ ബ്രിട്ടീഷ് റെസിഡൻസി കെട്ടിടം, പിന്നീട് ബ്രിട്ടീഷ് എംബസി ആയി മാറിയത്, 1950-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ മറ്റൊരു ടെൻസ് കോർട്ട് നിർമ്മിക്കാൻ കാരണമായി. ഈ കോർട്ട് ഇന്നും എംബസിയുടെ പരിസരത്ത് നിലനിൽക്കുന്നു, എങ്കിലും വർഷങ്ങൾ കഴിയുന്തോറും അതിന്റെ സ്ഥാനം എംബസി പരിസരത്ത് മാറിയിട്ടുണ്ട്.

ഷാസ്തി തന്റെ അഭിപ്രായം അവസാനിപ്പിക്കുന്നത്, ബ്രിട്ടീഷ് എംബസി സംഘടിപ്പിച്ച മത്സരം ഒരു കായിക പ്രവർത്തനം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് 1930-കളിൽ കുവൈത്തും ബ്രിട്ടനും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിച്ച പഴക്കമുള്ള മാനവിക, സാംസ്കാരിക, കായിക ബന്ധത്തിന്റെ തുടർച്ചയാണെന്നും, ടെൻസ് കോർട്ടുകൾ രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള സാമൂഹിക-കായിക ആശയവിനിമയ രൂപങ്ങളിൽ ഒന്നിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചിരുന്നുവെന്നും ഊന്നിപ്പറയുന്നു. കോർട്ടുകളും മുഖങ്ങളും മാറിമറഞ്ഞിട്ടും, ഈ കഥ ഇന്നും തുടരുന്നു.