നക്ഷത്രയാത്രക്കാരുടെ ദൗത്യങ്ങളിൽ ചെമ്മീനുകളും
ഭൂമിയുടെ നീലനിറത്തിലേക്ക് തന്റെ ക്യാപ്സ്യൂളിൽ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികന്റെ മനസ്സിൽ വരാൻ സാധ്യത കുറഞ്ഞ ഒന്നാണ് മൈക്രോസ്കോപ്പിക് കൃമികൾ. എന്നാൽ, അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നടത്തിയ പുതിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ ചെറുകൃമികൾ (നെമാറ്റോഡുകൾ) ഗുരുത്വാകർഷണഹീനതയിൽ അസാധാരണ വേഗതയിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്നുണ്ടെന്നും, മാരത്തൺ ദൂര യാത്രകളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് മംഗളത്തേക്ക് പോകുന്ന യാത്രകളിൽ, ക്രൂവിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് യഥാർത്ഥ അപകടസാധ്യത ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ടെന്നും വെളിപ്പെടുത്തിയതിനെ തുടർന്ന്, ഈ ലളിതമായ ജീവികൾ പെട്ടെന്ന് തന്നെ വലിയ ബഹിരാകാശ ഏജൻസികളുടെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായി മാറി.
‘ഡെയ്ലി ഗാലക്സി’ വെബ്സൈറ്റ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, നാസ ഗവേഷകർ, ഭൂമിയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഭ്രമണപഥ പരിസ്ഥിതിയിൽ ചെറുകൃമികളുടെ പ്രജനന നിരക്ക് മൂന്നിരട്ടി വർദ്ധിച്ചതായി അത്ഭുതപ്പെട്ടു. മൈക്രോബയോളജിസ്റ്റ് ഡേവിഡ് സ്കോട്ട് വ്യക്തമാക്കിയത്, ഇത് ശാസ്ത്രീയമായ ഒരു ആകാംക്ഷ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ഒരു ഗുരുതരമായ സൂചനയാണ് എന്നാണ്. ശല്യകരമായ കൃമികൾക്ക് ഇടുങ്ങിയ ക്യാബിനുകളിൽ ക്രൂ അംഗങ്ങൾക്കിടയിൽ എളുപ്പത്തിൽ പടരാനും, കുടൽ അണുബാധകൾക്കും ദീർഘകാല വേദനയ്ക്കും കാരണമാകാനും സാധ്യതയുണ്ട്.
ഈ പ്രതിഭാസം ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്ന വെല്ലുവിളികൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:
• രോഗപ്രതിരോധ ശേഷിയിലെ കുറവ്: ഗുരുത്വാകർഷണഹീനത മനുഷ്യന്റെ രോഗപ്രതിരോധ വ്യവസ്ഥയെ ദുർബലപ്പെടുത്തുന്നു, ഇത് ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ശല്യകരമായ ജീവികളുടെ ആക്രമണത്തിന് കൂടുതൽ വിധേയരാക്കുകയും അവയെ നീക്കം ചെയ്യാനുള്ള കഴിവ് കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
• ശുചിത്വം പാലിക്കുന്നതിലെ ബുദ്ധിമുട്ട്: ഗുരുത്വാകർഷണഹീനതയിൽ, ഭൂമിയിലെ വാഷർ ടോയ്ലറ്റുകളോ പാരമ്പര്യ ശുചീകരണ സംവിധാനങ്ങളോ ഉപയോഗിക്കാൻ സാധിക്കില്ല, ഇത് മൈക്രോസ്കോപ്പിക് മുട്ടകൾ ഉപരിതലങ്ങളെ ദൂഷ്യപ്പെടുത്താൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു.
• മരുന്നുകളുടെ പ്രഭാവം: പരീക്ഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചത്, കോശങ്ങളുടെ മരുന്നുകളുടെ ആഗിരണത്തിൽ സംഭവിക്കുന്ന മാറ്റങ്ങൾ കാരണം ചില ആന്റി-പാരസൈറ്റിക് മരുന്നുകൾ ബഹിരാകാശത്തിൽ അവയുടെ പ്രഭാവം നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നു എന്നാണ്.
ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ ആരോഗ്യ പരിപാടിയുടെ ഡയറക്ടർ അറിയിച്ചത്, വായുവും വെള്ളവും പുനഃചക്രീകരണ സംവിധാനങ്ങളിലേക്ക് കൃമി മുട്ടകൾ എത്തുന്നത് തടയാൻ അത്യധികം കൃത്യതയുള്ള ഫിൽട്ടറുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിന് ടീമുകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടെന്നും, ലോഞ്ചിന് മുമ്പും ശേഷവും യാത്രികരുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ആന്റി-പാരസൈറ്റിക് മരുന്നുകൾ ചേർക്കുന്നത് പഠിക്കുന്നുണ്ടെന്നുമാണ്.
എങ്കിലും, ഗവേഷകർ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞത്, ഈ കണ്ടെത്തലിന് രണ്ട് വശങ്ങളുണ്ട് എന്നാണ്: ഒരു വശത്ത്, ഇത് ഒരു ആരോഗ്യ അപകടസാധ്യതയാണ്, മറുവശത്ത്, ബഹിരാകാശ സമ്മർദ്ദം ജനിതക പ്രകടനത്തിലും പ്രജനനത്തിലും എങ്ങനെ പ്രഭാവം ചെലുത്തുന്നു എന്ന് പഠിക്കാൻ ഇത് ഒരു മികച്ച ജീവനുള്ള മാതൃക നൽകുന്നു എന്നാണ്. ഭാവിയിൽ, മനുഷ്യരിൽ പരീക്ഷിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് മരുന്നുകളുടെയും വികിരണ സംരക്ഷണ മരുന്നുകളുടെയും പ്രഭാവം പരീക്ഷിക്കാൻ ചെറുകൃമികളെ ‘ജൈവ ഉപഗ്രഹങ്ങളായി’ ഉപയോഗിക്കും.
റിപ്പോർട്ട് നിഗമനത്തിൽ എത്തിയത്, മനുഷ്യന് മംഗളത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത് അവിടെ താമസിക്കണമെങ്കിൽ, ആദ്യം തന്നെ തന്റെ മൈക്രോസ്കോപ്പിക് സഹയാത്രികരുമായി (അല്ലെങ്കിൽ അവയെ എതിർക്കാൻ) എങ്ങനെ ജീവിക്കാം എന്ന് പഠിക്കേണ്ടതുണ്ട് എന്നാണ്. യഥാർത്ഥത്തിൽ, ബഹിരാകാശം നാം കരുതിയത്ര ശൂന്യമല്ല, മറിച്ച് ഗ്രഹങ്ങളുടെ മനുഷ്യ വാസത്തിനുള്ള സ്വപ്നത്തിന്റെ വിജയത്തിനോ പരാജയത്തിനോ നിർണ്ണായകമാകുന്ന നിശ്ശബ്ദ ജീവനാൽ നിറഞ്ഞതാണ്.
