ഇരുണ്ട ചോക്ലേറ്റും കാപ്പിയും... വൃദ്ധാപ്യം മന്ദഗതിയിലാക്കുന്നു

ശോക്കലേറ്റിലും കാപ്പിയിലും ധാരാളമായി അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന തിയോബ്രോമിൻ (theobromine) എന്ന സംയുക്തത്തിന്റെ ഉപഭോഗവും കോശങ്ങളുടെ തലത്തിലുള്ള ജൈവ വൃദ്ധി പ്രക്രിയയുടെ വേഗത കുറയുന്നതും തമ്മിൽ ശക്തമായ ബന്ധമുണ്ടെന്ന് ഒരു പുതിയ പഠനം വെളിപ്പെടുത്തി. ലോകമെമ്പാടും പ്രിയങ്കരമായ ഈ രണ്ട് പാനീയങ്ങളുടെയും ആരോഗ്യ ഗുണങ്ങൾക്കായി പുതിയ തെളിവുകൾ ചേർക്കുകയാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ.

‘അർത്ത്.കോം’ (Earth.com) എന്ന ശാസ്ത്ര വെബ്‌സൈറ്റിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നത്, ജർമ്മൻ എർലാൻജൻ-നോർഡ്‌ബെർഗ് സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷകർ ‘ഡിഎൻഎ മെത്തിലേഷൻ’ (DNA Methylation) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന പ്രക്രിയയിൽ ഈ സംയുക്തത്തിന്റെ പ്രഭാവത്തിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചതെന്നാണ്. ജൈവ കോശ വയസ്സിനോട് മാത്രമല്ല, കാലക്രമത്തിലുള്ള വയസ്സിനോടും അടുത്ത ബന്ധമുള്ള ഒരു ജനിതക നിയന്ത്രണ സംവിധാനമാണിത്.

റിപ്പോർട്ട് അറിയിക്കുന്നത് പ്രകാരം, 1200 മുതിർന്ന പങ്കാളികളുടെ ഡാറ്റ വിശകലനം ചെയ്ത പഠനത്തിൽ, രക്തത്തിലെ തിയോബ്രോമിൻ മെറ്റബോലൈറ്റുകളുടെ അളവുകൾ അളന്നു, കൃത്യമായ ജൈവ വയസ്സ് അളക്കുന്ന ‘എപ്പിജെനെറ്റിക് ക്ലോക്കുകൾ’ (epigenetic clocks) ഉപയോഗിച്ച് ഡിഎൻഎ മെത്തിലേഷൻ പാറ്റേണുകൾ മൂല്യനിർണ്ണയം നടത്തി. ഉയർന്ന തിയോബ്രോമിൻ അളവുകൾ രേഖപ്പെടുത്തിയ വ്യക്തികളിൽ ഈ ക്ലോക്കുകളിൽ ഗണ്യമായ മന്ദഗതി കാണിച്ചു, അതായത് അവരുടെ കോശങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിലുള്ള വയസ്സിനേക്കാൾ യുവതരമായി പ്രവർത്തിച്ചു. ചില കേസുകളിൽ ഈ വ്യത്യാസം രണ്ടു മുതൽ നാല് വർഷം വരെ ആയിരുന്നു.

ഈ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർ നൽകിയ വിശദീകരണം താഴെ പറയുന്ന രണ്ട് അക്ഷങ്ങളിൽ ചുരുക്കാം:

• തിയോബ്രോമിന് ശക്തമായ ആന്റിഓക്സിഡന്റ്, പ്രതിഅണുബാധ ഗുണങ്ങളുണ്ട്. ഇത് വൃദ്ധിയുടെ പ്രധാന ഘടകങ്ങളിലൊന്നായ ദീർഘകാല ഓക്സിഡേറ്റീവ് സ്ട്രെസ് കുറയ്ക്കുകയും, കോശത്തിന്റെ ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന മൈറ്റോകോൺഡ്രിയയുടെ ഡിഎൻഎക്ക് സംഭവിക്കുന്ന നാശം തടയുകയും ചെയ്യുന്നു.

• ഈ സംയുക്തം രക്തനാളങ്ങളുടെ ആന്തരിക പാളിയുടെ (endothelium) പ്രവർത്തനം മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും പ്രധാന അവയവങ്ങളിലേക്കുള്ള രക്തസഞ്ചാരം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഓക്സിജനും പോഷകങ്ങളും കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായി എത്തിക്കുകയും ചയപ്രവർത്തന മാലിന്യങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു. ടിഷ്യുക്കളുടെ തളർച്ചയില്ലായ്മയും സജീവതയും നിലനിർത്താൻ നിർണ്ണായകമാണ് ഈ ഘടകങ്ങൾ.

നിരീക്ഷണങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതും കാരണബന്ധം തെളിയിക്കുന്നതുമല്ലാത്തതുമായ ഈ ഫലങ്ങൾ, മിതമായ കാക്കോയും കാപ്പിയും ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഹൃദ്രോഗങ്ങളിലും നാഡീവ്യവസ്ഥാക്ഷയത്തിലും മരണത്തിനുള്ള അപകടസാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നതുമായ കൂടുതൽ തെളിവുകളുടെ ശ്രേണിയുമായി യോജിക്കുന്നുവെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ഊന്നിപ്പറയുന്നു.

ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, തിയോബ്രോമിനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഗുണങ്ങൾ 70 ശതമാനത്തിൽ കൂടുതൽ കാക്കോ അടങ്ങിയ ഡാർക്ക് ചോക്കലേറ്റുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്നും, പാൽ ചോക്കലേറ്റോ വെള്ള ചോക്കലേറ്റോ പോലെ പഞ്ചസാരയും കൊഴുപ്പും നിറഞ്ഞവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതല്ലെന്നും ഗവേഷകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

ചുരുക്കത്തിൽ, ദിവസവും ഒരു കപ്പ് കാപ്പിയും കുറച്ചു ഡാർക്ക് ചോക്കലേറ്റും ഉപയോഗിക്കുന്നത് ആസ്വാദ്യകരമായ ഒരു നിമിഷത്തിലുപരി, കോശ ആരോഗ്യത്തിലേക്കുള്ള ദീർഘകാല നിക്ഷേപവും ജൈവ യൗവനം നീട്ടിനിർത്തലിനുള്ള മാർഗ്ഗവുമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി ഇന്നും തെളിയിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട് പഴയൊരു ജ്ഞാനം: ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും രുചികരമായ ചില കാര്യങ്ങൾ, മിതത്വവും ഗുണനിലവാരവും പാലിക്കപ്പെടുന്ന പക്ഷം, ഏറ്റവും ഉപകാരപ്രദമായവയുമായിരിക്കും.