ഇസ്പാനിയക്കാർ... «ലോകത്തിന്റെ രാജാക്കന്മാർ»

ഇസ്റ്റ് രാത്സർഫോർഡ് - എഎഫ്പി - 2010-ന് ശേഷം ചരിത്രത്തിൽ രണ്ടാം തവണ ഫിഫ ലോകകപ്പ് ചാമ്പ്യൻമാരായി സ്‌പെയിൻ മാറി. അർജന്റീനയെയും അതിന്റെ നായകൻ ലയണൽ മെസ്സിയെയും 1-0 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ച് അധികസമയത്തിന് ശേഷമാണ് സ്‌പെയിൻ വിജയം നേടിയത്. യുഎസ്എ, മെക്സിക്കോ, കാനഡ എന്നിവർ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിച്ച 2026 ലോകകപ്പിന്റെ ഫൈനൽ മത്സരം ഇന്ന് തിങ്കളാഴ്ച ന്യൂജേഴ്‌സിയിൽ നടന്നു.

രണ്ട് അധികസമയ പാദങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അർജന്റീനയുടെ മധ്യനിര താരം എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിനെ രണ്ടാം മഞ്ഞക്കർട്ട് ലഭിച്ചതിനെ തുടർന്ന് പുറത്താക്കിയതിന് ശേഷം (90+3), യൂറോപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്‌പെയിനിന് വേണ്ടി ബദലായി ഇറങ്ങിയ ഫെറാൻ ടോറെസ് 106-ാം മിനിറ്റിൽ വിജയഗോൾ നേടി. 1978, 1986, 2022 എന്നീ വർഷങ്ങളിൽ ലോകകപ്പ് നേടിയിട്ടുള്ള അർജന്റീനയ്ക്ക് നാലാം ലോകകപ്പ് നേടാനുള്ള അവസരം ഇത് നഷ്ടപ്പെടുത്തി.

1978-ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ ഹോളണ്ടിനെ 1-0 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ച് ആൻഡ്രെസ് ഇനിയെസ്റ്റയുടെ ഗോളിലൂടെ വിജയം നേടിയ സ്‌പെയിൻ, ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ തവണ (5) ചാമ്പ്യൻമാരായ ബ്രസീലിനെ പിന്തുടരുന്ന യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളായ ജർമ്മനിയെയും ഇറ്റലിയെയും (ഓരോന്നിനും 4 തവണ) പിന്തള്ളി.

യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപ് പങ്കെടുത്ത യൂറോപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്‌പെയിനും കോപ്പ അമേരിക്ക ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയും തമ്മിലുള്ള ചരിത്രപരമായ ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ, മെറ്റലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ അർജന്റീന ആരാധകർ തങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത ആശ്വാസവാക്കുകളുമായി എത്തി. ദേശീയ ഗാനം ഉയർന്ന ശബ്ദത്തിലും അവിശ്വസനീയമായ ആവേശത്തോടെയും പാടിയപ്പോൾ, അർജന്റീനയുടെ ആരാധകർ തങ്ങളുടെ ആശ്വാസവാക്കുകൾ ഉയർത്തി. മെസ്സിയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹതാരങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ചൂടുപിടിച്ച ആലിംഗനം മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് നടന്നു.

ലാറ്റിനമേരിക്കൻ ആരാധകരെ അപേക്ഷിച്ച് കുറവായിരുന്ന സ്‌പെയിൻ ആരാധകർക്കിടയിൽ, 'ലാ റോജ' എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന സ്‌പെയിൻ ടീം എല്ലാ മേഖലകളിലും മികവ് പുലർത്തി. അർജന്റീനയുടെ കഠിനമായ ഇടപെടലുകൾ അവരെ വിലപ്പെട്ടതായി. ചെൽസിയുടെ ഇംഗ്ലീഷ് മധ്യനിര താരം ഫെർണാണ്ടസിനെ പുറത്താക്കിയത് അർജന്റീനയ്ക്ക് വലിയ വിലകൊടുക്കേണ്ടി വന്നു. ഫൈനൽ ഘട്ട മത്സരങ്ങളിൽ രണ്ട് തവണ രക്ഷകനായി മാറിയ ഫെർണാണ്ടസ് പിന്നീട് ഒരു ഭയങ്കര സ്വപ്നമായി മാറി.

മെസ്സിയും സാധാരണ നിലവാരത്തിൽ കളിച്ചില്ല. മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം പൂർണ്ണമായും അദൃശ്യനായി. അർജന്റീനയ്ക്ക് ഒരു അവസരം പോലും സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഇത് മെസ്സിയുടെ ഫ്രഞ്ച് താരം കിലിയൻ എംബാപ്പെയുമായുള്ള സ്വർണ്ണ ജൂതോട് മത്സരത്തിൽ (8 vs 10) മെസ്സി നേടിയ മുന്നേറ്റം തുടരാൻ അദ്ദേഹത്തെ അനുവദിച്ചില്ല. 2022 ലോകകപ്പിൽ മെസ്സി നേടിയത് പോലെ, ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ താരമെന്ന റെക്കോർഡും അദ്ദേഹത്തിന് നഷ്ടപ്പെട്ടു. റിയൽ മാഡ്രിഡിന്റെ സ്‌പെയിൻ താരം (22 ഗോളുകൾ) മെസ്സിയെ (21 ഗോളുകൾ) ഒരു ഗോളിന്റെ വ്യത്യാസത്തിൽ പിന്തള്ളി.

മെസ്സി രണ്ട് പുതിയ റെക്കോർഡുകൾ സ്വന്തമാക്കി. 39 വയസ്സും 25 ദിവസവും പ്രായമുള്ള മെസ്സി, 1958-ൽ ബ്രസീലിനെതിരെ 37 വയസ്സും 241 ദിവസം പ്രായമുള്ള സ്വീഡിഷ് താരം ഗോൺണർ ഗ്രീനിലെ റെക്കോർഡ് മറികടന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ കളിച്ച ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ താരമായി മാറി. മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിൽ സ്റ്റാർട്ടർ ആയി കളിച്ച ആദ്യ താരം എന്ന റെക്കോർഡും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. 2014-ൽ ജർമ്മനിയോട് തോറ്റ ഫൈനൽ, 2022-ൽ ഫ്രാൻസിനെതിരെ നേടിയ വിജയം എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയാണ് ഇത്. ബ്രസീലിയൻ താരം കാഫോ മൂന്ന് തവണ ഫൈനലിൽ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതിൽ 1994-ൽ ബദലായി കളിച്ച ഒരു തവണ ഉൾപ്പെടുന്നു.

അതേസമയം, സ്‌പെയിൻ പരമ്പരാഗതമായി പന്ത് കൈവശം വെക്കുന്നവരും അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നവരുമായിരുന്നു. ബാഴ്സലോണയുടെ ലാമിൻ യാമൽ, പോൾ കൂബാർസി എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ, ബ്രസീലിയൻ താരം പെലെ, ഇറ്റാലിയൻ താരം ജൂസെപ്പെ ബെർഗോമി, ഫ്രഞ്ച് താരം കിലിയൻ എംബാപ്പെ എന്നിവർക്ക് ശേഷം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ കളിച്ച ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ നാലാമത്തെയും അഞ്ചാമത്തെയും താരങ്ങളായി മാറി.

'ലാ റോജ' അർജന്റീന ആരാധകരുടെ വലിയ സാന്നിധ്യത്തെ ബാധിക്കപ്പെട്ടില്ല. മത്സരം ശാന്തതയോടെയും ഏകാഗ്രതയോടെയും നേരിട്ടു. സ്‌പെയിൻ തങ്ങളുടെ താളം നിലനിർത്തി, പന്ത് കൈവശം വെച്ചു, വിവിധ കോണുകളിൽ നിന്ന് അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു.

സ്‌പെയിൻ ഫ്രാൻസിനെ നാലിലൊന്നിൽ തോൽപ്പിച്ച അതേ ടീമുമായി മത്സരം കളിച്ചു. അർജന്റീനയുടെ പരിശീലകൻ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയുള്ള 2-1 വിജയത്തിന് ശേഷം ടീമിൽ മൂന്ന് മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. നഹുവെൽ മോളീന, ലിയൻഡ്രോ പാറെഡെസ്, ജൂലിയാനോ സിമിയോണി എന്നിവർക്ക് പകരം ഗോൺസലോ മോണ്ടിയൽ, നിക്കോ ഗോൺസലസ്, റോഡ്രിഗോ ഡി പോൾ എന്നിവരെ ഇറക്കി.

ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ താരങ്ങൾ: ഫ്രഞ്ച് താരം കിലിയൻ എംബാപ്പെ (22 ഗോളുകൾ, 22 മത്സരങ്ങൾ, 2018 മുതൽ).