കുവൈത്ത്: ഇംഗ്ലണ്ട് 'അകലം കുറയ്ക്കാൻ' തുടങ്ങി

മയാമി - എഎഫ്പി - ഇംഗ്ലണ്ട് ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ടീമിന്റെ പരിശീലകനായ ജർമ്മൻ തോമസ് ടുഹെൽ, ഫ്രാൻസിനെതിരെയുള്ള ആവേശഭരിതമായ മത്സരത്തിൽ പത്ത് ഗോളുകൾ നേടിയ ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് വലിയ ടീമുകളുമായുള്ള അകലം കുറയ്ക്കുന്നതിലേക്കുള്ള ആദ്യ ചുവടുവയ്പ്പ് നടത്തിയെന്ന് കരുതുന്നു. ഇതോടെ വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ 2026 ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് എത്തി.

മയാമിയുടെ ചൂട് നിറഞ്ഞ മണ്ണിൽ 6-4 എന്ന അഭൂതപൂർവ്വ വിജയത്തിൽ ആർസണലിന്റെ മുന്നേറ്റക്കാരൻ ബുക്കായോ സാക്ക ഹാട്രിക് നേടി. അതേസമയം, രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി തന്റെ ആകെ കണക്ക് 22 ആക്കി ഉയർത്തി, അർജന്റീനയുടെ മുന്നേറ്റക്കാരനും ക്യാപ്റ്റനുമായ ലിയോണൽ മെസ്സിയെ ഒരു ഗോളിന്റെ അകലത്തിൽ പിന്നിലാക്കി, ഫ്രഞ്ച് താരം കിലിയൻ എംബാപ്പെ ലോകകപ്പിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾ സ്കോററായി മാറി. കഴിഞ്ഞ രാത്രി നടന്ന മത്സരത്തിൽ എംബാപ്പെയുടെ ഈ നേട്ടം, സ്പെയിനിനെതിരായ ഫൈനലിന് മുമ്പായി, നിലവിലെ ടൂർണമെന്റിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗോൾ കണക്ക് 10 ആക്കി ഉയർത്തി, 'ദി ഗ്രിപ്പി'നെ (മെസ്സി) രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പിന്നിലാക്കി.

ഫ്രാൻസിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിന് മുമ്പ്, ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന സെമിഫൈനലിൽ അർജന്റീനയോട് 1-2 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റതിന്റെ വിഷാദം ടുഹെൽ പങ്കുവച്ചു. ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയോടും, ഫ്രാൻസും സ്പെയിനും തമ്മിലുള്ള അകലം കുറയ്ക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.

അർജന്റീനയെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിലെ സൂക്ഷ്മമായ ശൈലിക്ക് ഇംഗ്ലീഷ് മാധ്യമങ്ങളിൽ നിന്ന് കടുത്ത വിമർശനങ്ങൾ നേരിട്ട ജർമ്മൻ പരിശീലകൻ, ഫ്രാൻസിനെതിരെയുള്ള വിജയത്തിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ട് മുന്നേറ്റം കൈവരിച്ചുവെന്ന് പറഞ്ഞു. ബിബിസിയോട് സംസാരിക്കവെ, "ഈ അകലം കുറയ്ക്കാനുള്ള ശേഷി നമുക്കുണ്ട്, എന്നാൽ അവർക്ക് അത് വീണ്ടും വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള ശേഷിയുമുണ്ട്," എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

"മത്സരം അകലം കുറയ്ക്കുന്നതിലേക്കുള്ള ആദ്യ ചുവടുവയ്പ്പാണ്. നാം അത് നടപ്പിലാക്കി. അവരെ തോൽപ്പിച്ചു. അടുത്ത വെല്ലുവിളി യൂറോപ്യൻ നേഷൻസ് ലീഗിൽ സ്പെയിനിനെതിരെയായിരിക്കും," എന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

മൂന്നാം സ്ഥാനം നിശ്ചയിക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടും ഫ്രാൻസും മർദ്ദമില്ലാതെ കളിച്ചു. അത്രയ്ക്ക് ആവേശഭരിതമായിരുന്നു മത്സരം, പത്ത് ഗോളുകൾ നേടപ്പെട്ടു. ഇംഗ്ലണ്ടിന് 1966-ൽ അവർ ആദ്യവും ഇതുവരെയുള്ള ഏക ലോകകപ്പ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിയതിന് ശേഷം ടൂർണമെന്റിൽ ലഭിച്ച ഏറ്റവും മികച്ച സ്ഥാനം ഇതാണ്.

ഒരു വലിയ ടൂർണമെന്റിൽ ആദ്യ പകുതിയിൽ ഫ്രാൻസ് 4 ഗോളുകൾ വഴങ്ങുന്ന ആദ്യ സന്ദർഭമായിരുന്നു ഇത്. എംബാപ്പെയുടെ രണ്ട് ഗോളുകൾ (48, 66-ാം മിനിറ്റ്) ബ്രാഡ്ലി ബാർകോളയുടെ ഒരു ഗോൾ (54-ാം മിനിറ്റ്) എന്നിവ വഴി ഫ്രഞ്ചുകാർ തിരിച്ചടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, സാക്ക 87-ാം മിനിറ്റിൽ ഒരു പെനൽറ്റി വഴി ആ ആവേശം ശമിപ്പിച്ചു. ഓസ്മാൻ ഡെംബെലെ 'ദി കോക്സ്'ക്ക് (ഫ്രാൻസ്) 90+6-ാം മിനിറ്റിൽ അവസാന ആശാവാദം നൽകി. എന്നാൽ 90+8-ാം മിനിറ്റിൽ ജുഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം അവരുടെ ആശയങ്ങൾ തകർത്തു, ലോകകപ്പിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗോൾ കണക്ക് 7 ആക്കി ഉയർത്തി.