ഒൾമോ... 'പിക്കാസോ'

ഇസ്റ്റ് റാത്ത്‌റഫോർഡ് - എഎഫ്പി - കലാകാരനും സ്ഥലങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നവനും; സമയോചിതമായ കൃത്യതയുള്ള കഴിവുകളും പാസുകളും ഉള്ള ഡാനി ഒൽമോ, അർജന്റീനയുമായുള്ള 2026 ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ഫൈനലിൽ ന്യൂയോർക്ക് ഉപനഗരമായ ഇസ്റ്റ് റാത്ത്‌റഫോർഡിൽ കളിക്കുന്ന സ്പാനിഷ് ദേശീയ ടീമിന് പാബ്ലോ പിക്കാസോ പോലെയാണ്.

'ലാ റോഖ' 2010-ൽ നേടിയ ആദ്യ താരത്തിന് ശേഷം രണ്ടാമത്തെ താരം നേടാനാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്. ജോഹന്നാസ്ബർഗിൽ, നെതർലാൻഡിനെതിരെ കൂടുതൽ സമയത്തിൽ ബുദ്ധിമുട്ടിയ ശേഷം, ചെറിയ ഉയരമുള്ള മധ്യനിര താരമായ ആൻഡ്രസ് ഇനിയസ്റ്റ ദേശീയ ടീമിന്റെ നായകനായി മാറി, ജേതാക്കളുടെ ഗോൾ നേടി.

ആ സമയത്ത്, ഒൽമോ പന്ത്രണ്ട് വയസ്സുള്ള കുട്ടിയായിരുന്നു, 'ലാ മാസിയ' അക്കാദമിയിൽ ഫുട്ബോൾ വികസിപ്പിക്കുന്ന ഘട്ടത്തിലായിരുന്നു, ഇവിടെ നിന്ന് ലയണൽ മെസി പോലുള്ള നിരവധി താരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നു.

ഒൽമോ 16 വർഷം മുൻപ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ സ്പാനിഷ് ദേശീയ ടീം നേടിയ നേട്ടങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ അദ്ദേഹം അനുഭവിച്ച വികാരങ്ങൾ നന്നായി ഓർക്കുന്നു. 2025 നവംബറിൽ ഫിഫയുടെ വെബ്‌സൈറ്റിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: "ഇത്തരം നിമിഷങ്ങൾ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ മനസ്സിൽ നിൽക്കും. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് ഇനിയസ്റ്റയുടെ ഫൈനൽ ഗോൾ വരെ എല്ലാം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഇന്ന് ഞാൻ മൈതാനത്ത് നിൽക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കുന്നു. ഇതൊരു സ്വപ്നമാണ് സാക്ഷാത്കരിക്കപ്പെടുന്നത്."

എന്നിരുന്നാലും, സ്പെയിൻ ഫൈനലിൽ എത്തിയത് അത്ഭുതകരമല്ല, കാരണം ഈ ടീം മൂന്ന് വർഷമായി ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നു. 2024-ൽ യൂറോപ്പിന്റെ ചാമ്പ്യന്മാരായി മാറിയ ഇവർ, 2023-ൽ യൂറോപ്യൻ നേഷൻസ് ലീഗ് നേടി, കഴിഞ്ഞ വർഷം പോർച്ചുഗലിനെതിരെ പെനൽറ്റി ഷൂട്ട്‌ഔട്ടിൽ മാത്രമാണ് ഈ ട്രോഫി നഷ്ടപ്പെട്ടത്.

സ്പാനിഷ് ടീം അത്യന്തം ഐക്യമുള്ള ഒരു ഗ്രൂപ്പിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു, ലാമിൻ യാമലിന് വ്യക്തിഗതമായി മാറ്റം വരുത്താൻ കഴിയുന്ന പ്രതിഭയുണ്ട്, റോഡ്രി 2024-ൽ ഗോൾഡൻ ബോൾ നേടിയ സ്ഥാനം പുനഃസ്ഥാപിച്ച നായകനാണ്. ഒൽമോ ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള സോൾവർ, 'ലൈനുകൾക്കിടയിലുള്ള കളിയുടെ മാസ്റ്റർ' എന്നാണ് പരിശീലകൻ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫ്യൂഎന്റ അദ്ദേഹത്തെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.

ഫ്രാൻസിനെതിരായ സെമിഫൈനലിൽ (2-0), അദ്ദേഹത്തിന്റെ കലാത്മകമായ സ്പർശങ്ങൾ മനോഹരമായിരുന്നു, അതിൽ പെഡ്രോ പോറോയ്ക്ക് രണ്ടാം ഗോൾ നേടിക്കൊടുത്ത ഒറ്റ സ്പർശത്തോടെയുള്ള നിർണ്ണായക പാസും ഉൾപ്പെടുന്നു.

ആദ്യ പകുതിയിൽ, പ്രതിരോധക്കാരെ തകർത്ത് യാമലിലേക്ക് അദ്ദേഹം നൽകിയ ക്യാൽ ഹീൽ പാസ്, ഡേയ്‌വ് ഒപാമെക്കാനോയുടെ ഇടപെടൽ മൂലം ഫാബിയൻ റോയസിനെതിരെ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഗോളുകളിൽ ഒന്നായി മാറാതെ പോയി.

ബെൽജിയത്തിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന് മുൻപ് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: "എന്റെ ജീവിതവും കരിയറും എപ്പോഴും ഇങ്ങനെയാണ്, എനിക്ക് എന്റെ മൂല്യം തെളിയിക്കേണ്ടതുണ്ട്, പക്ഷേ ഇത് എനിക്ക് പ്രശ്നമല്ല, മറിച്ച് ഞാൻ എനിക്ക് തന്ന നിബന്ധനയാണ്."

സഹതാരങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, 2014-ൽ ബാഴ്സലോണയിൽ സ്ഥിരത നേടാനുള്ള സാധ്യത കുറവാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ ശേഷം, അദ്ദേഹം പതിനാറാം വയസ്സിൽ സ്പെയിൻ വിട്ടു.

അദ്ദേഹം മുൻപ് പറഞ്ഞു: "ക്രൊയേഷ്യയിൽ വ്യത്യസ്തമായ സംസ്കാരമുണ്ടായിരുന്നു. സ്പെയിനിൽ നമ്മൾ കൂടുതൽ പന്തിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ പതിനാറാം വയസ്സിൽ ലോകകപ്പ് കളിച്ച താരങ്ങളോടൊപ്പം പരിശീലിക്കുകയായിരുന്നു. എനിക്ക് വലിയ ഒരു ഘട്ടമായിരുന്നു. ശാരീരികമായും മാനസികമായും വികസിക്കാൻ ഇത് എനിക്ക് സഹായിച്ചു, കാരണം കളി വേഗത്തിലായിരുന്നു."

സാഗ്രെബിൽ ശ്രദ്ധ നേടിയ ശേഷം, ഒൽമോ ജർമ്മൻ ബുണ്ടസ്‌ലിഗയിൽ ലൈപ്സിഗിൽ നാല് വർഷം ചെലവഴിച്ചു. ആ സമയത്ത്, ബാഴ്സലോണ അദ്ദേഹത്തെ നിരന്തരം നിരീക്ഷിച്ചു, 2021 മുതൽ അദ്ദേഹത്തെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ധനകാര്യ പ്രശ്നങ്ങൾ അത് തടഞ്ഞു.

എന്നാൽ, യൂറോപ്പിലെ തിളക്കമുള്ള പ്രകടനത്തിന് ശേഷം 2024-ൽ തിരികെ വരവ് സംഭവിച്ചു. ഡി ലാ ഫ്യൂഎന്റയുമായുള്ള ബന്ധം പുതിയതല്ല, കാരണം അദ്ദേഹം 2019-ൽ 19 വയസ്സിന് താഴെയുള്ള യൂറോപ്പിന്റെ ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്പാനിഷ് ദേശീയ ടീമിനും പരിശീലകനായിരുന്നു.

ഇനിയസ്റ്റ പോലെ, ഒൽമോയും പ്രതിരോധിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള പ്രതിഭാശാലിയായ ചലനാത്മകനാണ്, മൈതാനത്ത് നിരവധി എതിരാളികൾ ചുറ്റുമുള്ളപ്പോഴും.