അർജന്റീന - ഇംഗ്ലണ്ട്... «പിശിത്താരി»

അറ്റ്ലാന്റ - എഎഫ്പി - അമേരിക്കൻ വടക്കൻ അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന 2026 ലോകകപ്പിന്റെ ഫൈനലിലേക്കുള്ള യോഗ്യതാ ടിക്കറ്റാണ് ഇത്തവണത്തെ മത്സരത്തിൽ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നിന്റെ പുതിയ അധ്യായം അറ്റ്ലാന്റയിൽ രചിക്കപ്പെടും, അവിടെ ഇംഗ്ലണ്ട്, അർജന്റീന എന്നിവർ ലോകകപ്പിൽ ആറാം തവണ നേരിടുന്നു.

ഈ ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, പോരാട്ട മനോഭാവം നോക്കൗട്ട് ഘട്ടങ്ങളിൽ വ്യക്തമായി പ്രകടമായി. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ നോർവേയെ 2-1ന് തോൽപ്പിച്ചതാണ് അവസാന മത്സരം.

പരിശീലകൻ തോമസ് ടുച്ചലും നക്ഷത്ര താരം ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമും അവസാന വിജയത്തെക്കുറിച്ച് വ്യത്യസ്തമായ അഭിപ്രായങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ട് ഇപ്പോൾ 2018 മുതൽ ഒരു വലിയ ടൂർണമെന്റിന്റെ സെമി ഫൈനലിൽ എത്തിയ നാലാം തവണയാണ്, ഇത് അവരുടെ മുഴുവൻ ചരിത്രത്തിലും അതിന് മുമ്പ് നേടിയ എണ്ണത്തിന് തുല്യമാണ്.

ടുച്ചൽ 48 വർഷത്തിന് ശേഷം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ എത്തുന്ന ആദ്യ വിദേശ പരിശീലകനാകാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. അതേസമയം, ഇംഗ്ലണ്ട് 1966-ൽ സ്വന്തം നിലയിൽ അവരുടെ ഏക ലോകകപ്പ് ജയം നേടിയതിന് ശേഷം ഈ ഘട്ടത്തിൽ എത്തിയിട്ടില്ല.

മൂന്ന് തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന, അവസാന തവണ 2022-ൽ കത്തറിൽ, ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ആറ് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചു, അവസാന 12 നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചു, എന്നിരുന്നാലും നോക്കൗട്ട് ഘട്ടങ്ങൾ കടന്നുപോകാൻ വലിയ ശ്രമം നടത്തേണ്ടി വന്നു.

ഇംഗ്ലണ്ട് അർജന്റീനയ്ക്കെതിരെ 14 മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്ന് തവണ മാത്രമേ തോറ്റിട്ടുള്ളൂ (6 ജയം, 5 സമനില), എന്നാൽ അവസാന രണ്ട് തോൽവികൾ ലോകകപ്പിൽ ആയിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് 1986-ൽ മെക്സിക്കോയിൽ മറഡോണ രണ്ട് "ചരിത്രപരമായ" ഗോളുകൾ നേടിയപ്പോഴും 1998-ൽ ഫ്രാൻസിൽ പെനൽറ്റി ഷൂട്ട്ഔട്ടിൽ.

ഇംഗ്ലണ്ട് അവരുടെ നക്ഷത്ര താരങ്ങളായ റിയൽ മാഡ്രിഡ് മധ്യനിരക്കാരി ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമും ബയേൺ മ്യൂണിക് ക്യാപ്റ്റനും ടോപ്പ് സ്കോററായ ഹാരി കെയ്നും ആശ്രയിക്കുന്നു, ഇവരുടെ സഹായത്തോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരു ലോകകപ്പ് സീസണിൽ രണ്ട് താരങ്ങൾ ഓരോരുത്തരും 6 ഗോളുകൾ നേടിയ ആദ്യ ടീമായി മാറി.

അർജന്റീനയുടെ ക്യാപ്റ്റൻ ലിയോണൽ മെസി സെമി ഫൈനലിൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ താരമായി (21 ഗോളുകൾ) ഏറ്റവും കൂടുതൽ അസിസ്റ്റുകൾ നൽകിയ താരമായി (10) എത്തുന്നു, ഇവയിൽ ഓരോ അസിസ്റ്റും വ്യത്യസ്ത താരങ്ങൾക്ക് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

ഇംഗ്ലണ്ട് മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ റെഡ് കാർഡ് ലഭിച്ചതിനാൽ രണ്ട് മത്സരങ്ങൾക്ക് നിരോധിക്കപ്പെട്ട ഡിഫൻഡർ ജാറിൽ ക്വാൻസാഹയുടെ സേവനങ്ങൾ ഇല്ലാതെ തുടരും, അതേസമയം ആർസണലിന്റെ ഡെക്ലൻ റൈസിന്റെ പങ്കാളിത്തം സംശയാസ്പദമാണ്.

"ടാങ്കോ"വിന്റെ കാര്യത്തിൽ, സ്വിറ്റ്സർലന്റിനോട് തോറ്റതിന് ശേഷം പരിക്കേറ്റ ലിയൻഡ്രോ പാരഡീസ്, ക്രിസ്റ്റ്യൻ റോമെറോ എന്നിവരുടെ അഭാവം ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ വലിയ സാധ്യതയല്ല.