ഇൻഫാന്റിനോ: ലോകകപ്പിലെ ടീമുകളുടെ എണ്ണം 64 ആക്കി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് സംബന്ധിച്ച് പരിശോധിക്കും

അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ (ഫിഫ) പ്രസിഡന്റ് സ്വിസ് ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോ, 2030-ലെ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് പങ്കെടുക്കുന്ന ദേശീയ ടീമുകളുടെ എണ്ണം 64 ആയി ഉയർത്താനുള്ള നിർദ്ദേശം ഫിഫ പരിഗണിക്കുമെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഇത് 2026-ലെ ലോകകപ്പിന് ശേഷം നടപ്പാക്കാനാണ് സാധ്യത. 'ദി അത്ലറ്റിക്' വാർത്താ ഏജൻസിയുടെ റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ചാണ് ഇക്കാര്യം വെളിപ്പെടുത്തിയത്.

മുമ്പ്, 2026-ലെ ലോകകപ്പ് 32 ടീമുകളിൽ നിന്ന് 48 ടീമുകളായി വികസിപ്പിച്ച ഫിഫ, 2026-ലെ ടൂർണമെന്റ് യുഎസ്എ, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നു. 2026-ലെ ടൂർണമെന്റ് 6 രാജ്യങ്ങളിലും 3 ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലുമായി നടക്കും. ഉറുഗ്വേ, അർജന്റീന, പരാഗ്വേ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ ടൂർണമെന്റിന്റെ ഉദ്ഘാടന മത്സരങ്ങളിൽ ഓരോന്നും ആതിഥേയത്വം വഹിക്കും. മൊറോക്കോ, സ്പെയിൻ, പോർച്ചുഗൽ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ ബാക്കിയുള്ള മത്സരങ്ങൾക്ക് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കും.

ഇൻഫാന്റിനോ, ഫിഫയുടെ സംബന്ധിത കമ്മിറ്റികൾ നിലവിലെ ടൂർണമെന്റ് പൂർത്തിയായ ശേഷം ഈ നിർദ്ദേശം ചർച്ച ചെയ്യുമെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. ലോകകപ്പ് "ലോകത്തിന്റെ മുഴുവൻ സ്വന്തമായ ഒരു ടൂർണമെന്റ് ആണ്, യൂറോപ്പിനോട്ടോ തെക്കേ അമേരിക്കയ്ക്കോ മാത്രമല്ല" എന്ന് അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.

"ഓരോ രാജ്യത്തിനും ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കാനുള്ള സ്വപ്നം കാണാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കണം. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ ദേശീയ ടീമുകളുടെ നിലവാരം നിരന്തരം ഉയരുന്നുണ്ട്. ചെറിയ രാജ്യങ്ങൾക്ക് പങ്കെടുക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കാത്തപക്ഷം, അവ വികസനം തുടരാനുള്ള പ്രേരണ നഷ്ടപ്പെടുത്തും" എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

2026-ലെ ടൂർണമെന്റിൽ ടീമുകളുടെ എണ്ണം 48 ആയി ഉയർത്തിയത് "100% വിജയം" ആണെന്ന് ഇൻഫാന്റിനോ കണക്കാക്കി. ഈ ആശയത്തിനെതിരെ വിമർശനങ്ങൾ ഉയർന്നിരുന്നു. ഘാനയുടെ പരിശീലകനായ പോർച്ചുഗീസ് പരിശീലകൻ കാർലോസ് ക്വെയ്റോസ്, വികസനം ക്വാളിഫിക്കേഷൻ മത്സരങ്ങളുടെ വില കുറച്ചു, ടൂർണമെന്റിനെ "അധികം പ്രാധാന്യമില്ലാത്തതാക്കി" എന്ന് കരുതി.

ഫിഫ പ്രസിഡന്റ്, അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപുമായി "ഏകദേശം ദിവസവും" ബന്ധപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി. ട്രംപ് ടൂർണമെന്റിന്റെ ഭൂരിഭാഗം മത്സരങ്ങളും നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം സ്ഥിരീകരിച്ചു. ട്രംപ് ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കുകയും വിജയിക്കുന്ന ടീമിന് കപ്പ് കൈമാറുകയും ചെയ്യുമെന്ന് അദ്ദേഹം വീണ്ടും ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.

ഈ ആശയം ആദ്യമായി 2025 മാർച്ചിൽ ഫിഫ കൗൺസിൽ യോഗത്തിൽ ഉറുഗ്വായ് ഇഗ്നാസിയോ അലോൺസോ അവതരിപ്പിച്ചു. പിന്നീട് തെക്കേ അമേരിക്കൻ ഫുട്ബോൾ കോൺഫെഡറേഷൻ (കോൺമെബോൾ) പ്രസിഡന്റ് പരാഗ്വായ് അലക്സാണ്ടർ ഡൊമിൻഗ്വെസ് ഇത് സ്വീകരിച്ചു. 2030-ൽ 64 ടീമുകളുള്ള ലോകകപ്പ് നടത്തുന്നത് ഒരു "സ്വപ്നം" ആണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശേഷിപ്പിച്ചു. ഈ ടൂർണമെന്റ് "ലോകത്തെ ഒരിക്കലേനക്കെങ്കിലും ഐക്യപ്പെടുത്താനുള്ള അവസരം" ആണെന്ന് അദ്ദേഹം കണക്കാക്കി.

വികസനത്തിന് പിന്തുണ നൽകുന്നവർ, 2030-ലെ ടൂർണമെന്റിൽ തെക്കേ അമേരിക്ക 3 മത്സരങ്ങൾ മാത്രം ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നത്, ഫിഫയുടെ ആതിഥേയത്വ പരിവർത്തന നിയമങ്ങൾ കാരണം, ഈ ഭൂഖണ്ഡത്തിന് 2042 വരെ ടൂർണമെന്റ് മുഴുവനായി സംഘടിപ്പിക്കാൻ കഴിയാതാക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. ഇത് ഉറുഗ്വേ, അർജന്റീന, പരാഗ്വേ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾക്ക് ഓരോന്നിനും ഒരു മത്സരം മാത്രമല്ല, പൂർണ്ണമായ ഗ്രൂപ്പുകൾ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കാനുള്ള അവസരം നൽകുന്നു.

മറുവശത്ത്, ഈ പദ്ധതിക്ക് വ്യാപകമായ എതിർപ്പ് നേരിടുന്നു. 64 ടീമുകളുള്ള ടൂർണമെന്റിൽ ഫിഫയുടെ അംഗങ്ങളായ ദേശീയ അസോസിയേഷനുകളുടെ ഒരു നാലിലൊന്ന് കൂടുതൽ പങ്കെടുക്കും. ഇത് കോൺഫെഡറേഷൻ ക്വാളിഫിക്കേഷൻ മത്സരങ്ങളുടെ വില കുറയ്ക്കും.