30 വർഷം തടവ്, മരണദണ്ഡയിൽ നിന്ന് 9 തവണ രക്ഷപ്പെട്ടു.. തുടർന്ന് കുറ്റാരോപണം റദ്ദാക്കി

ഒക്ലഹോമ സംസ്ഥാനത്ത് ഏകദേശം മൂന്ന് ദശകങ്ങളോളം ജയിൽവാസം അനുഭവിച്ച അമേരിക്കൻ പൗരൻ റിച്ചാർഡ് ഗ്ലോസിബിനെ, 1997-ലെ ഒരു കൊലപാതക കേസിൽ മരണശിക്ഷ വിധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കേസിൽ ശ്രദ്ധേയമായ നിയമപരമായ മാറ്റം സംഭവിച്ച്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുറ്റവിമുക്തി പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ട് ശിക്ഷ റദ്ദാക്കപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നതിന് ഏഴ് തവണ തീയതികൾ നിശ്ചയിച്ചിരുന്നു; എന്നാൽ വിവിധ കാരണങ്ങളാൽ അവ എല്ലാം മാറ്റിവെക്കപ്പെട്ടു. കേസിന്റെ തുടക്കം കുറിച്ചത്, ബേസിബോൾ ബാറ്റ് ഉപയോഗിച്ച് മർദ്ദിച്ച് കൊല്ലപ്പെട്ട് കണ്ടെത്തിയ ബാറി വാൻ ട്രീസ് എന്ന ഹോട്ടൽ ഉടമയും ഗ്ലോസിബിന്റെ ജോലിസ്ഥലത്തെ മേലധികാരിയും കൊല്ലപ്പെട്ട സംഭവത്തോടെയാണ്. കുറ്റകൃത്യം ആസൂത്രണം ചെയ്തത് ഗ്ലോസിബാണെന്ന് പ്രോസിക്യൂഷൻ ആരോപിച്ചു; എന്നാൽ അത് നടപ്പാക്കിയത് ജസ്റ്റിൻ സ്നീഡ് എന്ന വ്യക്തിയാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഹോട്ടലിൽ തന്നെ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന സ്നീഡ് പിന്നീട് ഗ്ലോസിബിനെതിരെയുള്ള പ്രധാന സാക്ഷിയായി മാറി. മരണശിക്ഷ ലഭിച്ചിട്ടും, ഗ്ലോസിബ് കൊലപാതക ആസൂത്രണത്തിൽ തന്റെ നിരപരാധിത്തം ഉറപ്പിച്ചു, താൻ അത് നടപ്പാക്കാൻ ആരോടും നിർദ്ദേശം നൽകിയില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിഭാഷകർ, നിയമപരമായ നടപടികളിലെ വൈകല്യങ്ങളെയും കുറ്റകൃത്യം നടത്തിയ പ്രതിയുടെ സാക്ഷ്യപത്രത്തെയും അടിസ്ഥാനമാക്കി ശിക്ഷയ്‌ക്കെതിരെ പല തവണ നിയമപോരാട്ടങ്ങൾ നടത്തി. ദീർഘനാളത്തെ ജീവനുള്ള ജയിൽവാസത്തിനിടെ, ഏഴ് തവണ മരണശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നതിന് തീയതികൾ നിശ്ചയിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, അവയിൽ ചിലത് നിയമപരമായ അപ്പീലുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലും, മറ്റുള്ളവ ഒക്ലഹോമയിൽ മരണശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്ന നടപടികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രശ്നങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലും മാറ്റിവെക്കപ്പെട്ടു. കുറ്റകൃത്യത്തിൽ ഗ്ലോസിബിന്റെ പങ്കാളിത്തം തെളിയിക്കാൻ പ്രോസിക്യൂഷൻ അവലംബിച്ച തെളിവുകളിൽ ഗുരുതരമായ ദോഷങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ രക്ഷണസംഘം കേസ് പുനഃപരിശോധിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കെ, ഗ്ലോസിബ് ഒന്നിലധികം തവണ മരണത്തിനടുത്തെത്തി. ജസ്റ്റിൻ സ്നീഡ് കൊലപാതകം നടത്തിയതായി സമ്മതിച്ചെങ്കിലും, പണം നൽകുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത് ഗ്ലോസിബ് അതിന് നിർദ്ദേശം നൽകിയെന്ന് അവകാശപ്പെട്ടുകൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിനെതിർ സാക്ഷ്യം നൽകി. ആസൂത്രണത്തിനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം ഗ്ലോസിബ് നിരസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ, ഈ സാക്ഷ്യപത്രം കേസിന്റെ പ്രധാന വിഷയമായി മാറി.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുന്തോറും, അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ മരണദണ്ഡൻ വിധിക്കപ്പെട്ടവരുടെ കേസുകളിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കേസുകളിൽ ഒന്നായി ഈ കേസ് മാറി. നീതിന്യായ നടപടികളുടെ സുരക്ഷിതത്വത്തെക്കുറിച്ചും പ്രധി സാക്ഷിയുടെ സാക്ഷ്യപത്രത്തിന്റെ വിശ്വാസ്യതയെക്കുറിച്ചും ഉയർന്ന ചോദ്യങ്ങൾക്കിടയിലായിരുന്നു ഇത്. 2025 ഫെബ്രുവരിയിൽ അമേരിക്കൻ സുപ്രീം കോടതി ഗ്ലോസിപ്പിന്റെ ശിക്ഷ റദ്ദാക്കിയതോടെ കേസിൽ നിർണ്ണായകമായ ഒരു തിരിച്ചുവരവ് സംഭവിച്ചു. ജസ്റ്റിൻ സ്നൈഡിന്റെ സാക്ഷ്യപത്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അനധികൃത നടപടികൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്നും, പ്രോസിക്യൂഷൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാക്ഷ്യപത്രത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയ തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ തിരുത്താത്തതിനാലുമാണ് ഈ തീരുമാനം. നീതിയുക്തമായ നീതിന്യായ നടപടികളുടെ ഉറപ്പുകൾ ലംഘിക്കപ്പെട്ടതായി കോടതി കണ്ടെത്തി. ഇത് ശിക്ഷ റദ്ദാക്കാനും കേസ് പുനഃപരിശോധിക്കാനും കാരണമായി. കോടതിയുടെ തീരുമാനം ഗ്ലോസിപ്പിന്റെ നിർദ്ദോഷത്വം പ്രഖ്യാപിച്ചതല്ല, മറിച്ച് നീതിന്യായ നടപടികളിൽ സംവൈധാനിക ലംഘനങ്ങൾ ഉണ്ടായതിനാൽ മുൻ ശിക്ഷ റദ്ദാക്കിയതാണ്. കേസിന്റെ പരിണാമത്തിൽ ഇതൊരു പ്രധാന നിയമപരമായ വ്യത്യാസമാണ്. സ്നൈഡിന്റെ സാക്ഷ്യപത്രം ഗ്ലോസിപ്പിനെ ശിക്ഷിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിച്ചതായി ഈ തീരുമാനം വെളിപ്പെടുത്തി. കൊലപാതകം നടത്തിയതായി സ്നൈഡ് സമ്മതിച്ച ശേഷം, ഗ്ലോസിപ്പിനെതിരെ സാക്ഷ്യം നൽകുകയും, പ്രോസിക്യൂഷന് മരണദണ്ഡൻ വിധി നേടിക്കൊടുക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. കൂടാതെ, ഈ വിധി അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ മരണദണ്ഡനെതിരായ ചർച്ചകൾ വീണ്ടും ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവന്നു. പ്രത്യേകിച്ച്, ശിക്ഷ തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയിൽ നീതിന്യായ പിശകുകൾ സംഭവിക്കാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ ഇത് വെളിപ്പെടുത്തി. കേസിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ വികാസങ്ങളിൽ, ഗ്ലോസിപ്പ് ഒരു നീതിന്യായ കരാറിന് സമ്മതിച്ചു. ഇതിൽ ഒന്നാം തരം കൊലപാതകത്തിനുള്ള കുറ്റം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. പകരം, കൊലപാതകത്തിൽ പങ്കെടുക്കുകയോ പദ്ധതിയിടുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല, മറിച്ച് കുറ്റം നടന്ന ശേഷമുള്ള സഹായത്തിനുള്ള കുറ്റത്തിന് അദ്ദേഹം കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് സമ്മതിച്ചു. ഏകദേശം 30 വർഷം മരണദണ്ഡന്റെ ഭീഷണിയിൽ ജയിലിൽ കഴിഞ്ഞ ശേഷം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിയമപരമായ നില അവസാനം ഗണ്യമായി മാറി. പുതിയ ശിക്ഷ നിർണ്ണയിക്കുന്നത് അടുത്ത ഡിസംബറിൽ നടക്കും. നീതിന്യായ നടപടികൾ പൂർത്തിയാകുന്നതുവരെ ഇലക്ട്രോണിക് നിരീക്ഷണം, യാത്രാ പരിമിതികൾ, സാക്ഷികളുമായുള്ള ബന്ധം പരിമിതപ്പെടുത്തൽ എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിബന്ധനകളോടെ അദ്ദേഹത്തെ വിട്ടയച്ചു.