സ്വയം തീപിടിക്കുന്ന ശിലകൾ

സയന്റിഫിക് റിപ്പോർട്ട്സ് (Scientific Reports) എന്ന ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പുതിയ പഠനം, സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തറയിലെ ഹൈഡ്രോതെർമൽ വെന്റുകളുടെ ചുറ്റുമുള്ള സൾഫൈഡുകളാൽ സമ്പന്നമായ ചില ശിലകൾക്ക് പുറമേയുള്ള തീയുടെ ഉറവിടമില്ലാതെ തന്നെ സ്വയം തിങ്ങാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി. സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തറയിലെ ഹൈഡ്രോതെർമൽ വെന്റുകൾ ധാതുക്കളാൽ സമ്പന്നമായ ചൂടുവെള്ളം പുറത്തുവിടുന്നു, ഇത് കാലക്രമേണ ധാതുക്കളാൽ സമ്പന്നമായ നിക്ഷേപങ്ങളായി മാറുന്നു; ഇവ ചെമ്പ്, ദ്രാവകം, സ്വർണം, വെള്ളി എന്നിവയുടെ വിലപ്പെട്ട ഉറവിടങ്ങളായി മാറാം. темനечески, ഈ നിക്ഷേപങ്ങളിൽ സൾഫർ വഹിക്കുന്ന ധാതുക്കളും അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്, ഇവ വായുവിലെ ഓക്സിജനുമായി പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ താപം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. ഈ താപം ശേഖരിക്കപ്പെട്ടാൽ, പദാർത്ഥം സ്വയം തിങ്ങാം. അമേരിക്കൻ ജിയോളജിക്കൽ സർവേയുടെ പസഫിക് കോസ്റ്റൽ ആൻഡ് മറൈൻ സയൻസ് സെന്ററിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഗവേഷണ ടീം ഇത് കണ്ടെത്തി, പസഫിക് മഹാസമുദ്രത്തിന്റെ വടക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗത്തുള്ള 'അസ്കിനാപ ട്രൂ' എന്ന പ്രദേശത്ത് നിന്ന് ശേഖരിച്ച 57 ശിലാ സാമ്പിളുകളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിനിടെ ഇത് കണ്ടെത്തി, ഇത് ഹൈഡ്രോതെർമൽ വെന്റുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ധാതു നിക്ഷേപങ്ങൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഒരു പ്രദേശമാണ്. ഈ സാമ്പിളുകൾ 2022-ൽ ശേഖരിച്ചു, അവയിലെ വെള്ളം നീക്കം ചെയ്യാൻ ഫ്രീസ് ഡ്രൈയിംഗ് പ്രക്രിയയിലൂടെ കടന്നുപോയി, ലാബ് പരിശോധനയ്ക്ക് തയ്യാറാക്കി. സാമ്പിളുകൾ തയ്യാറാക്കുന്നതിനിടെ, ഗവേഷകർ രണ്ട് സാമ്പിളുകൾ താപവും പുകയും ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചു, അവയുടെ താപനില 100 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിൽ കൂടുതലായി ഉയർന്നു, പിന്നീട് പുറമേയുള്ള തീയുടെ ഉറവിടമില്ലാതെ തന്നെ തിങ്ങി, ശിലകൾ അരയ്ക്കുന്നതിന് മുൻപേ താപം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഈ ദൃശ്യം അവഗണിക്കപ്പെട്ടില്ല, ഗവേഷകർ അത് വിശദീകരിക്കേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ തിങ്ങിയ ശിലകളും തിങ്ങാത്ത ശിലകളും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ അവർ താരതമ്യം നടത്തി, മൈക്രോസ്കോപ്പിക് പരിശോധന, രാസ വിശകലനം, സാമ്പിളുകളിലെ ധാതുക്കളുടെ നിർണ്ണയം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചു. ഈ താരതമ്യത്തിന്റെ ഫലം, തിങ്ങിയ രണ്ട് സാമ്പിളുകളും 'മാർക്കസൈറ്റ്' എന്ന പദാർത്ഥത്തിൽ സമ്പന്നമാണെന്നും, ഇത് ഇരുമ്പിന്റെ സൾഫൈഡ് ധാതുവാണ്, ഇതിന്റെ ഘടനയിൽ സൂക്ഷ്മമായ ക്രിസ്റ്റലുകളും വിള്ളലുകളും ഓക്സിജനുമായുള്ള സമ്പർക്കം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള വിടവുകളും അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു എന്നും വ്യക്തമാക്കി.