നാസയുടെ വലിയ കണ്ണ് ബ്രഹ്മാണ്ടത്തിലേക്ക്

മൂന്ന് ദശകത്തിലധികം കാലയളവിൽ, ഹബിൾ ദൂരദർശിനി പ്രപഞ്ചത്തെക്കുളള നമ്മുടെ കാഴ്ച മാറ്റിമറിച്ചപ്പോൾ, പിന്നീട് ജെയിംസ് വെബ് ദൂരദർശിനി ഗാലക്സികളുടെ ഉത്ഭവത്തിലെ ഏറ്റവും പഴയ ഘട്ടങ്ങളിലേക്ക് ഒരു ജാലകം തുറന്നു. അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ നാസ, അടുത്ത ആഗസ്റ്റ് 30-ന് അവരുടെ പുതിയ ബഹിരാകാശ നിരീക്ഷണകേന്ദ്രമായ ‘നാൻസി ഗ്രീസ് റോമാൻ’ (Roman Space Telescope) വിക്ഷേപിക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്. ഇത് 1990-കളിൽ ആരംഭിച്ച ദൈത്യ ബഹിരാകാശ നിരീക്ഷണകേന്ദ്രങ്ങളുടെ ശ്രേണിയുടെ അടുത്ത ഘട്ടമായി മാറും. ഈ പ്രഖ്യാപനം നാസയുടെ ഗോഡ്ഡാർഡ് ബഹിരാകാശ പരിശീലന കേന്ദ്രത്തിൽ നടത്തിയ ഒരു പത്രസമ്മേളനത്തിലാണ് ഉണ്ടായത്. ദൗത്യ ഉദ്യോഗസ്ഥർ, ദൂരദർശിനി പദ്ധതിയുടെ പ്ലാൻ ചെയ്തതിനേക്കാൾ 9 മാസം മുൻപേ ‘സ്പേസ് എക്സ്’ കമ്പനിയുടെ ‘ഫാൽക്കൺ ഹെവി’ റോക്കറ്റിൽ വിക്ഷേപിക്കാൻ തയ്യാറാണെന്ന് ഉറപ്പുനൽകി. ഇത് ഉയർന്ന കാര്യക്ഷമതയോടെ പദ്ധതി മുന്നോട്ട് പോകുന്നു എന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു നേട്ടമാണ്. റോമാൻ ദൗത്യത്തിന്റെ ചെലവ് ഏകദേശം 4 ബില്യൺ ഡോളറാണ്. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1.5 ദശലക്ഷം കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ലഗ്രാഞ്ച് ബിന്ദു 2 (L2)-ലേക്കുള്ള യാത്ര പൂർത്തിയാക്കാൻ ആവശ്യമായ ഹൈഡ്രാസിൻ ഇന്ധനത്തിന്റെ വലിയ അളവ് ഇത് വഹിക്കും. ബഹിരാകാശ നിരീക്ഷണകേന്ദ്രങ്ങൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഈ പ്രദേശം. ഇത് ദൂരദർശിനിക്ക് സ്ഥിരമായ താപനില നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുകയും സൗര പാനലുകൾക്ക് പ്രവർത്തിക്കാൻ ആവശ്യമായ ഊർജ്ജം ലഭിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. നാസയുടെ ഗോഡ്ഡാർഡ് ബഹിരാകാശ പരിശീലന കേന്ദ്രത്തിലെ ദൂരദർശിനി ഇന്റഗ്രേഷൻ, ടെസ്റ്റിംഗ് വിദഗ്ധനായ ജെറമി പെർക്കിൻസ് വിശദീകരിച്ചത്, വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം ഏകദേശം 100 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ലഗ്രാഞ്ച് ബിന്ദു 2-ന് ചുറ്റുമുള്ള അന്തിമ കക്ഷത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതിന് മുൻപ് യാത്രയ്ക്കിടെ പല തിരുത്തൽ മാനോവറുകളും വഹനം നടത്തും എന്നാണ്. ഇന്ധനത്തിന്റെ അളവ് കുറഞ്ഞത് 5 വർഷത്തേക്കെങ്കിലും ദൗത്യം പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ മതിയാകും, അധിക റിസർവ് ഉണ്ട് എന്നും അദ്ദേഹം ഉറപ്പുനൽകി. നാസയുടെ ഗോഡ്ഡാർഡ് ബഹിരാകാശ പരിശീലന കേന്ദ്രത്തിലെ റോമാൻ ദൗത്യത്തിലെ പ്രധാന ശാസ്ത്രജ്ഞയായ ജൂലി മക്കിന്നറി പറഞ്ഞത്: “റോമാന് ഹബിളിന് ഉള്ളതു പോലെ തന്നെ സെൻസിറ്റിവിറ്റിയും റിസല്യൂഷനും ഉണ്ട്, പക്ഷേ ഇതിന് ആകാശം വളരെ വേഗത്തിൽ സ്കാൻ ചെയ്യാൻ കഴിയും. നമ്മുടെ ഗാലക്സി ആകാശഗംഗയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഒരു മാസം എടുക്കുന്ന കാര്യം ഹബിൾ ഉപയോഗിച്ചാൽ ഒരു നൂറ്റാണ്ടെടുക്കും.”