ആസ്റ്റൺ വില്ല മാനചെസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ ജയശ്രേണി തടഞ്ഞു

കുവൈത്ത് ഉദ്യോഗസ്ഥർ

‘ഡെവിൾസ്’ അഥവാ മഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന് ഈ സീസണിന്റെ ആരംഭത്തിൽ തന്നെ ഭീകരമായ തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങേണ്ടി വന്നു. ആദ്യമായി യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന ഇറ്റാലിയൻ ക്ലബായ കോമോയ്ക്ക് എതിരെ മധ്യ ആഴ്ചയിൽ 1-4 എന്ന സ്കോറിന് തോറ്റു. പോർച്ചുഗീസ് അന്താരാഷ്ട്ര മധ്യനിര താരവും ക്യാപ്റ്റനുമായ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ് മത്സരാനന്തരം തങ്ങളുടെ പരിശീലകന്റെ പ്രതിരോധാത്മക ശൈലിക്ക് വിമർശനം ഉന്നയിക്കുകയും, യുണൈറ്റഡിന് കൂടുതൽ ‘സാഹസികത്വം’ ആവശ്യമാണെന്നും പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ഇറ്റലിയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത ആരാധകരോട് മാപ്പ് പറഞ്ഞ കാരിക്ക്, താരങ്ങളെ മൈതാനത്തിനുള്ളിൽ മതിയായ ശ്രമം നടത്താത്തതിന് കുറ്റപ്പെടുത്തി. മുൻ യുണൈറ്റഡ് മധ്യനിര താരമായ കാരിക്ക് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ഏത് സിസ്റ്റം കളിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഏത് പ്ലാനുകൾ സ്വീകരിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിങ്ങൾ ഓടുകയും മുന്നോട്ട് ആക്രമിക്കുകയും പിന്നോട്ട് തിരികെ വരികയും ചെയ്യാത്തപക്ഷം, നിങ്ങൾക്ക് ജയിക്കാനാകില്ല.” ഈ കടുത്ത പ്രസ്താവനകൾ വന്നത്, അർജന്റീനിയൻ ഡിഫൻഡർ ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനസ് ക്ലബ് അധികൃതരെ മാറ്റിവരവ് വിപണിയിൽ മതിയായ നിക്ഷേപം നടത്താത്തതിന് വിമർശിച്ചതിന് ഒരു ആഴ്ച മാത്രം മുൻപാണ്. ഡച്ച് എറിക് ടെൻ ഹാഗിനെയും പോർച്ചുഗീസ് റൂബെൻ അമോറിമിനെയും തുടർച്ചയായ രണ്ട് സീസണുകളിൽ നഷ്ടപ്പെട്ട ശേഷം, കാരിക്ക് വേഗത്തിൽ പാത തിരുത്തിയെടുക്കാൻ സാധിക്കാത്തപക്ഷം യുണൈറ്റഡ് ഒരു പുതിയ പരിവർത്തന സീസണിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. പ്രതിസന്ധിയുടെ ഇടയിൽ, മുൻ ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ ക്ലബായ മഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ താരമായിരുന്ന വെയ്ൻ റൂണി ടീമിന്റെ നിലവിലെ ടീം അംഗങ്ങളെ ‘കുട്ടികൾ’ എന്നും ‘സ്വার্থപരർ’ എന്നും വിശേഷിപ്പിച്ചു. ഈ സീസണിൽ യൂറോപ്പിലെ അഞ്ച് പ്രധാന ലീഗുകളിൽ ബ്രൈറ്റണെ പോലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ ടീം ബാഴ്സലോണ മാത്രമാണ്; ‘നാർസസ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ബ്രൈറ്റൻ ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ 23 ഗോളുകൾ നേടി. ഡാറ്റ വിശകലനത്തിൽ അവരുടെ ഉടമയായ ടോണി ബ്ലൂമിന്റെ അനുഭവസമ്പത്ത് ഉപയോഗിച്ച് ബ്രൈറ്റൻ ഘട്ടം ഘട്ടമായി ഉയർന്ന് യൂറോപ്പിയൻ മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന നിലയിലെത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, 125 വർഷത്തെ അവരുടെ ചരിത്രത്തിൽ ഇതുവരെ ഒരു വലിയ ട്രോഫി നേടിയിട്ടില്ല.

ലെസ്റ്റർ സിറ്റി പതിനാറ് വർഷം മുമ്പ് നേടിയ ചരിത്രപരമായ ലീഗ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് വിജയം ആവർത്തിക്കുന്നത് ഇപ്പോഴും അസാധ്യമാണെങ്കിലും, ഇന്ന് ലിവർപൂളിനെയും അടുത്ത ആഴ്ച മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയെയും അവരുടെ മൈതാനത്ത് നേരിടുന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലൂടെ ബ്രൈറ്റണിന് തങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ ശേഷി വ്യക്തമാകും.