സിറ്റിയും ലിവർപൂളും.. അസാധാരണ സാഹചര്യങ്ങളിൽ മത്സരം

ഇന്ന് ആൻഫീൽഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിലെ പ്രതികൂലമായ അന്തരീക്ഷത്തെ നേരിടാൻ മാനചസ്റ്റർ സിറ്റി തയ്യാറെടുക്കുന്നു. പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ടോപ്പ് ടീമായ സിറ്റി, ഏറ്റവും പുതിയ കാലത്ത് ലിവർപൂളിനെതിരെ അതിഥി ടീമായി എത്തുന്നു. ഫിനാൻഷ്യൽ ഫെയർ പ്ലേ നിയമങ്ങൾ ലംഘിച്ചതിന് കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിന് ശേഷം ഇത് സിറ്റിയുടെ ആദ്യ മത്സരമാണ്. 2009 മുതൽ 2018 വരെ 900 ദശലക്ഷം പൗണ്ട് (1.2 ബില്യൺ ഡോളർ) കൂടുതൽ വരുമാനം കൃത്രിമമായി ഉയർത്താനും ചെലവുകൾ കുറയ്ക്കാനും ഉദ്ദേശിച്ചുള്ള 'നിലവിലില്ലാത്ത കരാറുകൾ' നടത്തിയതായി ഒരു സ്വതന്ത്ര കമ്മിറ്റി കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് ലിവർപൂൾ ആരാധകരിൽ നിന്ന് ശത്രുതാപരമായ സ്വീകരണം സിറ്റി പ്രതീക്ഷിക്കാം. ഈ ധനകാര്യ ലംഘനങ്ങൾ സംഭവിച്ച കാലയളവിൽ സിറ്റി പ്രീമിയർ ലീഗിൽ മൂന്ന് തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായും മറ്റ് പല ട്രോഫികളും നേടിയെടുത്തു. അതേസമയം, ആകാശനിറത്തിലുള്ള ടീമിന്റെ ഏകാധിപത്യം തകർക്കാൻ ലിവർപൂൾ പരിശ്രമിച്ചു. സിറ്റി ശക്തമായ വിധിക്ക് എതിരെ അപ്പീൽ സമർപ്പിച്ചു. ഇറ്റാലിയൻ പരിശീലകൻ എൻസോ മാരീസ്കോ, കഴിഞ്ഞ ദിവസം, ക്ലബ്ബ് യഥാർത്ഥ തീരുമാനം റദ്ദാക്കുന്നതിൽ വിജയിക്കുമെന്ന് ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ, അപ്പീൽ തീരുമാനത്തിനും സാധ്യമായ ശിക്ഷകൾക്കും കാത്തിരിക്കുന്നതിനിടെ പ്രീമിയർ ലീഗ് സീസൺ നിലവിൽ നിശ്ചലാവസ്ഥയിലാണ്. കഴിഞ്ഞ ദിവസം ലിവർപൂളിന്റെ പരിശീലകനായ ആൻഡോണി ഇറയോള പറഞ്ഞു: "അനിശ്ചിതത്വമാണ് ഏറ്റവും മോശം കാര്യമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ല." വലിയ എണ്ണം പോയിന്റുകൾ കുറയ്ക്കുന്നത് റിലഗേഷനിലേക്ക് നയിക്കുകയോ, ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ നിന്ന് പോലും പുറത്താക്കുകയോ ചെയ്യുന്ന ശിക്ഷ ഒരു സാധ്യതയായി നിലനിൽക്കുന്നു. കൂടാതെ, സിറ്റിയുടെ ട്രോഫികൾ റദ്ദാക്കാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ചും ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നു. 'ദി ആൻഫീൽഡ് റാപ്പ്' പോഡ്കാസ്റ്റിലെ ജോൺ ഗിബൺസ് പറഞ്ഞു: "അവരുടെ ട്രോഫികൾ റദ്ദാക്കണം എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ ഭാവിയിലെ ആർക്കെങ്കിലും തെറ്റായ സന്ദേശമാണ് നൽകുന്നത്." കൂടാതെ, "ഇപ്പോൾ ആരും വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയില്ല. കുറ്റം സമ്മതിക്കാതെ ഇത് സാധ്യമല്ല. എനിക്ക് മാനചസ്റ്റർ സിറ്റിക്ക് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ തുടരാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണാൻ കഴിയില്ല." കഴിഞ്ഞ 12 വർഷത്തിനുള്ളിൽ, മൂന്ന് തവണ സിറ്റിക്ക് പിന്നിൽ ലിവർപൂൾ സീസൺ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ് പൂർത്തിയാക്കിയത്.

അതിൽ ഒരൊറ്റ സന്ദർഭം മാത്രമാണ്, 2013-2014 സീസണിൽ, പരിശോധനാ കാലയളവിൽ വന്നത്. എന്നാൽ സിറ്റിയുടെ എതിരാളികൾ, ആ കാലയളവിൽ നടന്ന ലംഘനങ്ങൾ, മുൻ പരിശീലകൻ പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ക്ലബ്ബ് ആസ്വദിച്ച സ്വർണ്ണ യുഗത്തിന് അടിത്തറയിട്ടു എന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ സീസണിന്റെ അവസാനത്തിൽ ടീം വിട്ട ഗ്വാർഡിയോള. ജർമ്മൻ യൂർഗൻ ക്ലോപ്പിന്റെ ടീം 90-ൽ കൂടുതൽ പോയിന്റുകൾ നേടിയിട്ടും രണ്ട് തവണ ലീഗ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നഷ്ടപ്പെട്ടു. ആ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് പോരാട്ടങ്ങൾ സിറ്റിയും ലിവർപൂളും തമ്മിലുള്ള മത്സരങ്ങളെ ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സംഭവമാക്കി മാറ്റി, കഴിഞ്ഞ ദിവസം ലോകശ്രദ്ധ അനിഫീൽഡിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. ഗിബൺസ് പറഞ്ഞു: “ഇത് യൂർഗൻ ക്ലോപ്പ് നിർമ്മിച്ച ടീമിന്റെ മഹത്വം എത്രത്തോളമായിരുന്നു എന്നും, അവർ എന്തൊക്കെ നേരിട്ടു എന്നും വ്യക്തമാക്കുന്നു.” കൂടുതൽ പറഞ്ഞു: “അവർ മറ്റൊരു ടീമുമായി മത്സരിക്കുകയായിരുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാണ്, അത് എല്ലാവരും പാലിക്കുന്നതേയുള്ളു അതേ നിയമങ്ങൾ പാലിക്കുന്നില്ലെന്ന് തെളിഞ്ഞു.” ഏറ്റവും മികച്ച സമയങ്ങളിൽ പോലും, സിറ്റിക്ക് അനിഫീൽഡിലേക്കുള്ള സന്ദർശനങ്ങൾ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ആസ്വദിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നുള്ളൂ.