"ഈ നിമിഷം അവസാനിക്കരുത്"

«ഇന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും കൂടുതൽ സംസാരിക്കുന്നു എന്ന് തോന്നുന്നു, കാരണം ഈ നിമിഷം അവസാനിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല» എന്ന് ലയണൽ മെസ്സി കഴിഞ്ഞ ദിവസം പറഞ്ഞു; അത് നമ്മളെല്ലാവരുടെയും മനസ്സിന്റെ പ്രതിധ്വനിയായിരുന്നു. അർജന്റീനയുടെ ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ അവസാനമായി നിൽക്കുമ്പോൾ, ബെനിനെതിരെയുള്ള 3-0 വിജയത്തിൽ ഒരു ഗോൾ നേടിയും രണ്ട് അസിസ്റ്റുകൾ നൽകിയും കളിച്ചെങ്കിലും, ആ നിമിഷത്തിൽ എണ്ണങ്ങൾക്ക് അർത്ഥമുണ്ടായിരുന്നില്ല. 21 വർഷത്തോളം ധരിച്ച ജഴ്സി വിടപറയുകയായിരുന്നു മെസ്സി; ചെറുപ്പത്തിൽ കണ്ട ആരാധകരെയും, പിന്നീട് അവർ മുന്നിൽ വച്ച് വലുതായതും, പരാജയപ്പെട്ടതും, തകർന്നതും, തിരിച്ചുവന്നതും, ഒടുവിൽ അവരോടൊപ്പം ദീർഘനാൾ കാത്തിരുന്ന കപ്പ് ഉയർത്തിയതും കണ്ട ആ ജനക്കൂട്ടത്തെയും വിടപറയുകയായിരുന്നു. «ഇനി ഇവിടെ വരാതിരിക്കുന്നത് വളരെ വേദനാജനകമാകും» എന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ, ആ വേദന തൽക്ഷണം അവന്റെ ശബ്ദത്തിൽ നിന്ന് സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്ക് പടർന്നു. «മോണുമെന്റൽ» ആരാധകർ വിടപറയൽ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, അവസാനത്തിന് താളം തപ്പാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; ചില കഥകൾ സന്തോഷകരമായ അവസാനങ്ങളോടെ കലാശിച്ചാലും, നമുക്ക് അവയുടെ വിശദാംശങ്ങൾ ഒന്നിനുപിന്നാലെ ഒന്നായി അനുഭവിക്കാൻ തോന്നുന്നു. കണ്ണീർ തുടച്ചുകൊണ്ട് മെസ്സി കൂട്ടിച്ചേർത്തു: «എനിക്ക് എന്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ കളിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു». ഇത് നമ്മൾ അവനോടൊപ്പം ജീവിച്ച ഒരു തലമുറയുടെ എല്ലാ അനുഭവങ്ങളെയും ഏറ്റവും ചുരുക്കത്തിൽ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന വാചകമാകാം; ഒരു തലമുറയ്ക്ക് മെസ്സിയുടെ ഒരു സ്പർശനം, പാസ്, ഗോൾ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റാരും ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത ഒരു «മായാജാല» നിമിഷം പ്രതീക്ഷിക്കാതെ ഫുട്ബോൾ കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഇപ്പോൾ മെസ്സി പറഞ്ഞതുപോലെ, ആരാധകരുടെ മറുവശത്ത് ഇരിക്കും; അവർ തങ്ങളുടെ ഇഷ്ടത്തിന് എതിരായി പച്ചനിറത്തിലുള്ള മൈതാനത്ത് അവനെ തേടി നടക്കും. നമ്മൾ, കഴിഞ്ഞ രാത്രി അർജന്റീന ദേശീയ ടീമിന്റെ ജഴ്സിയിൽ അവനെ അവസാനമായി കാണാനും അവന്റെ ആത്മാർത്ഥമായ പ്രസംഗം കേൾക്കാനും രാത്രി മുഴുവൻ ഉറക്കമില്ലാതെ കഴിഞ്ഞവർ, അവനോടൊപ്പം «ഈ നിമിഷം അവസാനിക്കാൻ നമുക്ക് ആഗ്രഹമില്ല» എന്ന് ആവർത്തിക്കുന്നു.