മെസ്സി കണ്ണീരോടെ അർജന്റീനയെ വിട പറഞ്ഞു

കഴിഞ്ഞ ദിവസം ലയണൽ മെസ്സി 21 വർഷത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന് വിരാമമിട്ട്, ബ്യൂണസ് ഐറിസിൽ നടന്ന അവസാന മത്സരത്തിൽ മുൻ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയുടെ ജേഴ്സി ധരിച്ച് ആരാധകർക്ക് വിടപറഞ്ഞു. 39 വയസ്സുള്ള ഈ താരം, ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫുട്ബോൾ താരമായി പലരും കരുതുന്ന മെസ്സി, 85,000 ആരാധകർ സാക്ഷ്യം വഹിച്ച മത്സരത്തിൽ ബെനിനെതിരായ 3-0 എന്ന സ്കോറിൽ വിജയിച്ച അന്താരാഷ്ട്ര സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ 70-ാം മിനിറ്റിൽ പെനൽറ്റിയിലൂടെ തന്റെ 126-ാമത് അന്താരാഷ്ട്ര ഗോൾ നേടി കരിയറിന് വിരാമമിട്ടു. മെസ്സി തന്റെ 208-ാമത് അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം കളിച്ച് തന്റെ റെക്കോർഡ് കൂടുതൽ ഉറപ്പിച്ചു. 48-ാം മിനിറ്റിൽ നിക്കോളാസ് ഓട്ടാമെൻഡി നേടിയ ആദ്യ ഗോളിന് അസിസ്റ്റ് നൽകുകയും, തന്റെ അവസാന അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം കളിക്കുകയും ചെയ്ത അനുഭവസമ്പന്നനായ ഓട്ടാമെൻഡിക്ക് പുറമേ, നിക്കോ പോസ് 60-ാം മിനിറ്റിൽ രണ്ടാം ഗോൾ നേടി. എന്നാൽ മത്സരം തന്നെ ഒരു ചെറിയ കാര്യമായിരുന്നു, കാരണം മെസ്സി 'ദ ടാങ്കോ ഫിനാലെ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ട ഈ ചടങ്ങിൽ മോണുമെന്റൽ സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ആരാധകരുടെ ആവേശകരമായ ആശംസകളും സ്തുതികളും അവസാനമായി ആസ്വദിച്ചു. മത്സരത്തിന് ശേഷം ആരാധകരോട് സംസാരിക്കവേ മെസ്സി പറഞ്ഞു: "ഈ ജേഴ്സി 20 വർഷത്തിലധികം കാലം ഞാൻ പ്രതിനിധീകരിച്ചത് എനിക്ക് വലിയ അഭിമാനമായിരുന്നു." കൂടുതൽ പറഞ്ഞു: "ഇനി ഇവിടെ വരാത്തത് വളരെ വേദനാജനകമാകും. ഞാൻ എന്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ കളിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, കാരണം അർജന്റീനയ്ക്കായി കളിക്കുന്നത് ഒരു വ്യക്തിക്ക് സംഭവിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാര്യമാണ്." എന്നിരുന്നാലും, മെസ്സി തന്റെ വിരമിക്കൽ തീരുമാനത്തിൽ പശ്ചാത്താപമില്ലെന്ന് ഉറപ്പുനൽകി, ലോകകപ്പിലെ അർജന്റീനയുടെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള യാത്രയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവിന്റെ ഗുരുതരമായ അസുഖവും ഈ തീരുമാനത്തിലേക്ക് നയിച്ച ഘടകങ്ങളാണെന്ന് സൂചിപ്പിച്ചു. പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് ഇവിടെ ജീവിതം മുഴുവൻ തുടരാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിലും, ഇതാണ് ശരിയായ സമയമെന്ന് ഞാൻ അനുഭവിക്കുന്നു. അവസാന ലോകകപ്പ് എനിക്ക് സഹിക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര കഠിനമായിരുന്നു, അതിൽ ഞാൻ അനുഭവിക്കേണ്ടി വന്ന എല്ലാ കാര്യങ്ങളും." മത്സരത്തിന് മുമ്പ്, ആരാധകരുടെ വലിയ കൂട്ടം സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്ക് പോകുന്ന വഴിയിൽ അവരെ സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, മെസ്സിയും സഹതാരങ്ങളും ഉൾപ്പെട്ട ബസ് കടന്നുപോകുമ്പോൾ മെസ്സി കണ്ണീരൊഴുക്കി. മെസ്സി മൂന്ന് മക്കളോടൊപ്പം മൈതാനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ അന്റോനെല്ല റോക്കുസോ, മാതാവ് സെലിയ കോച്ചിനീനി എന്നിവർ പ്രത്യേക സീറ്റിൽ നിന്ന് മത്സരം നിരീക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, മൈതാനത്തിൽ അർജന്റീന ദേശീയ ടീമിന്റെ വലിയ ജേഴ്സി വിരിച്ചു, അതിൽ നമ്പർ 10-ന് മുകളിൽ "നന്ദി" എന്ന് എഴുതിയിരുന്നു, ഇത് ഫുട്ബോൾ താരത്തിന്റെ നമ്പറാണ്. ആരാധകരുടെ ആവേശകരമായ ആശംസകൾക്കിടയിൽ, ഫോക്ലാൻഡ് യുദ്ധത്തിലെ മുൻ പോരാളിയായ ഫാബിയോ സാന്റാന ദേശീയ ഗാനം പാടി, അതിനൊപ്പം "ഫോക്ലാൻഡ് ദ്വീപുകൾ അർജന്റീനയുടേതാണ്" എന്ന് എഴുതിയ ബോർഡ് കാണിച്ചു, ഇത് ഈ വസന്തകാലത്ത് വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിലെ സെമിഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ 2-1 എന്ന സ്കോറിൽ തോൽപ്പിച്ച ശേഷം കളിക്കാർ ഉയർത്തിയ അതേ മുദ്രാവാക്യമാണ്.