കുവൈറ്റിന്റെ ബാസ്കറ്റ്ബോൾ ടീം ഇറ്റിഹാദിനെ തോൽപ്പിച്ചു; അൽറയാദിയുമായി ഫൈനലിൽ കണ്ടുമുട്ടും

ഇന്ന് വൈകുന്നേരം 8.45ന് ലെബനീസ് സ്പോർട്ടിംഗിനെതിരെ കുവൈറ്റ് ഒരു പ്രയാസകരമായ പരീക്ഷണം നേരിടും. ലെബനീസ് തലസ്ഥാനമായ ബെയ്‌റൂട്ടിൽ നടക്കുന്ന പശ്ചിമേഷ്യൻ ബാസ്കറ്റ്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലുകളുടെ ഗ്രൂപ്പ് എ-യിലെ മത്സരമാണിത്. ഒക്ടോബർ നാലിന് വരെ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഈ ടൂർണമെന്റിൽ, ഇന്ന് അതേ ഗ്രൂപ്പിൽ സൗദി അറേബ്യൻ യൂണിയനും ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയും തമ്മിൽ വൈകുന്നേരം 5.45ന് മത്സരിക്കും. കഴിഞ്ഞ ദിവസം ടൂർണമെന്റിന്റെ ആരംഭത്തിൽ ‘അൽ അബ്യാദ്’ (കുവൈറ്റ്) യൂണിയനെ 105-97 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ചു. അതേസമയം സ്പോർട്ടിംഗ് ഇന്ത്യൻ ക്ലബിനെ 104-81 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ചു. ടൂർണമെന്റ് നിയമങ്ങൾ പ്രകാരം രണ്ട് ഗ്രൂപ്പുകളിലെയും ഒന്നും രണ്ടും സ്ഥാനക്കാരും സെമി ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടും. ഗ്രൂപ്പ് ബി-യിൽ സൗദി അൽ ഉല, കതറി അൽ അറബി, ലെബനീസ് ഹക്കമ, ഇറാനിയൻ ഗോർഗാൻ എന്നീ ടീമുകളുണ്ട്. ഈ ജയത്തോടെ ടൂർണമെന്റിൽ ആദ്യ രണ്ട് പോയിന്റുകൾ നേടിയ അൽ അബ്യാദ് സ്പോർട്ടിംഗിനൊപ്പം ഗ്രൂപ്പ് ടേബിളിൽ മുന്നിലെത്തി. ഇന്ന് നടക്കുന്ന മത്സരം അൽ അബ്യാദിന് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടാനുള്ള കഴിവ് പരീക്ഷിക്കുന്ന ഒരു ഗൗരവമുള്ള പരീക്ഷണമാണ്, കാരണം ലെബനീസ് ക്ലബ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിനുള്ള പ്രധാന സ്ഥാനാർത്ഥികളിൽ ഒന്നാണ്. യൂണിയനെതിരായ അൽ അബ്യാദിന്റെ ജയം എളുപ്പമല്ലായിരുന്നു; മത്സരം മത്സരണീയവും ആവേശപൂർണ്ണവുമായിരുന്നു, അവസാന വരെ സ്കോർ അടുത്തടുത്തായിരുന്നു, എന്നാൽ കുവൈറ്റിന് ചെറിയ മേൽക്കൈയുണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യ ക്വാർട്ടറിൽ അൽ അബ്യാദ് 28-23 എന്ന സ്കോറിന് മുന്നിലെത്തി. ബാസ്കറ്റിന് താഴെയുള്ള ആക്രമണങ്ങളിൽ കൃത്യത പുലർത്തിയതിലൂടെയും പ്രത്യേകിച്ച് ഡ്രൈവുകളിലൂടെയും അവരുടെ കളിക്കാർ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചതിലൂടെയുമാണിത് സാധ്യമായത്. രണ്ടാം ക്വാർട്ടറിൽ യൂണിയൻ തിരിച്ചുവരവ് നടത്താൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, അമേരിക്കൻ വിദഗ്ധരായ ഷിനാനോ ഒനുവാക്കോ, ക്രിസ്റ്റ്യൻ ബ്രൗൺ, ഡേ ഡേ ഗ്രാനിറ്റ് എന്നിവരുടെയും ഹമദ് അദ്നാൻ, ഒമർ ജവാഹർ എന്നിവരുടെയും പ്രകടനം മൂലം അൽ അബ്യാദ് മുന്നിലുറച്ചു. രണ്ടാം ക്വാർട്ടർ 53-47 എന്ന സ്കോറിൽ അൽ അബ്യാദ് 6 പോയിന്റ് മുന്നിലായി അവസാനിപ്പിച്ചു. മൂന്നാം ക്വാർട്ടറും മുൻപുള്ളവയെപ്പോലെ തന്നെയായിരുന്നു; യൂണിയൻ സ്കോർ തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, കുവൈറ്റ് മുന്നിലുള്ള അകലം നിലനിർത്തി. മൂന്നാം ക്വാർട്ടർ 81-74 എന്ന സ്കോറിൽ അൽ അബ്യാദ് അവസാനിപ്പിച്ചു. നാലാം ക്വാർട്ടറിൽ മുന്നിലുള്ള അകലം ഉപയോഗപ്പെടുത്തി അൽ അബ്യാദ് 105-97 എന്ന സ്കോറിൽ വിജയിച്ച് ടൂർണമെന്റിൽ തുടരാൻ വലിയ മാനസികോർജ്ജം നേടി.