മെസ്സി "വിടപറയാനുള്ള" മത്സരത്തിന് വിളിച്ചു

അർജന്റീന ദേശീയ ടീമിനായി അടുത്ത മാസം 6-ാം തീയതി ബെനിന്മുതൽ നടക്കുന്ന ഒരു സൗഹൃദ മത്സരത്തിന് ലയണൽ മെസ്സിയെ തിരഞ്ഞെടുത്തതായി രാജ്യത്തിന്റെ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ അടുത്ത ദിവസം പ്രഖ്യാപിച്ചു. 39 വയസ്സുള്ള മെസ്സി, കഴിഞ്ഞ മാസ അവസാനത്തിൽ അർജന്റീനക്കായി കളിക്കുന്നത് നിർത്തുന്നതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് ദശാബ്ദത്തിലധികം കാലയളവിൽ അദ്ദേഹം കാണിച്ച ആവേശപൂർണ്ണമായ പ്രവർത്തനത്തിന് ശേഷമാണ് ഈ തീരുമാനം. 2022-ൽ കത്തറിൽ ലോകകപ്പ് നേടിയതും, 2026-ൽ വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ നടന്ന ഫൈനൽ പരാജയപ്പെടുത്തിയതും, 2021-ലും 2024-ലും കോപ്പ അമേരിക്ക വിജയം നേടിയതും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷന്റെ പ്രസിഡന്റ് ക്ലൗഡിയോ ടാബിയ, 'എക്സ്' എന്ന പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ ഒരു വീഡിയോ പോസ്റ്റ് ചെയ്ത്, പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി മെസ്സിയെ തിരഞ്ഞെടുത്തത് "അദ്ദേഹം യഥാർത്ഥത്തിൽ അർഹിക്കുന്ന വിടപറയൽ ലഭിക്കാൻ" എന്ന ഉദ്ദേശ്യത്തോടെയാണെന്ന് പറഞ്ഞു. "ഇവിടെ അർജന്റീനയിൽ", അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ബെനിന്മുതൽ അർജന്റീനയുടെ അവസാന മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നായിരിക്കും. അടുത്ത അന്താരാഷ്ട്ര വിൻഡോയിൽ, 30-ാം തീയതി ബോളിവിയയുമായി കോർഡോബയിലെ 'മാരിയോ കെംപ്സ്' സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കളിക്കും. തുടർന്ന് 3-ാം തീയതി ബുർക്കിന ഫാസോയുമായും 6-ാം തീയതി ബെനിന്മുതൽ റിവർ പ്ലേറ്റിന്റെ 'മോണുമെന്റൽ' സ്റ്റേഡിയത്തിലും കളിക്കും. അമേരിക്കൻ ഇന്റർ മيامി, സ്പാനിഷ് ബാഴ്സലോണ, ഫ്രഞ്ച് പാരിസ് സെന്റ്-ജെർമാൻ എന്നിവർക്കായി കളിച്ചിട്ടുള്ള മെസ്സിയുടെ വിരമിക്കൽ, 2005-ൽ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച ശേഷം അദ്ദേഹം നേടിയ നേട്ടങ്ങൾക്ക് പരിചയിച്ച ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വലിയ ശൂന്യത സൃഷ്ടിക്കുന്നു. 2016-ൽ കോപ്പ അമേരിക്ക ഫൈനൽ പരാജയപ്പെടുത്തിയ ശേഷം മെസ്സി അന്താരാഷ്ട്ര കളി നിർത്തുന്നതായി പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ പിന്നീട് തന്റെ തീരുമാനം പിൻവലിച്ച് 2018 ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുത്തു. നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം കത്തറിൽ വിജയം നേടി. കഴിഞ്ഞ മാസം 19-ാം തീയതി ന്യൂയോർക്കിൽ ഇസ്രയേലിനെതിരെ 0-1 എന്ന സ്കോറിൽ ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ പരാജയപ്പെടുത്തിയതിന് ശേഷം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് ജോർജ്ജ് 68 വയസ്സിൽ മരിച്ചതിനെ തുടർന്ന് അദ്ദേഹം വളരെയധികം ദുഃഖിച്ചു. ഇത് അദ്ദേഹത്തെ ആഗസ്റ്റ് മാസത്തിന്റെ മധ്യത്തിൽ "ദീർഘകാലം കളിക്കാൻ കഴിയില്ല" എന്ന് പറയാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹം അന്ന് പറഞ്ഞു: "നിന്നില്ലെങ്കിൽ ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യും എന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല, എങ്ങനെ തുടരും എന്ന് അറിയില്ല. ഞാൻ ഫുട്ബോൾ മാത്രം കളിച്ചു, ഇപ്പോൾ ദീർഘകാലം തുടരുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഗുരുതരമായ സംശയങ്ങൾ ഉണ്ട്." അദ്ദേഹം അർജന്റീനക്കായി 207 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചു, 21 വർഷത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിൽ 125 ഗോളുകൾ നേടി, ഇത് അദ്ദേഹത്തെ ടീമിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ കളിക്കാരനാക്കുന്നു.