അന്റൺ അൽ-സഹ്നാവീ: ലെബനാനിൽ നിന്നുള്ള പണം, 'ഹിസ്രോണിലെ ഹൃദയം'

‘ആക്സിയോസ്’ ഇന്റർനാഷണൽ വെബ്‌സൈറ്റിലെ റിപ്പോർട്ടർ, ഇസ്രായേലി പത്രപ്രവർത്തകനായ ബാറക് റാഫീദ്, ‘എക്സ്’ (X) പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിൽ പങ്കുവെച്ച ഒരു ചിത്രം ‘അനൗപചാരിക സാധാരണവൽക്കരണം’ (informal normalization) എന്ന വിഷയത്തിൽ വലിയ വിവാദങ്ങൾക്കും ലെബനാനിൽ നിയമ നടപടികൾക്കും വഴിതെളിച്ചു. ചിത്രത്തിൽ ഇസ്രായേലി പ്രധാനമന്ത്രി ബെഞ്ചമിൻ നെതന്യാഹുവും ഭാര്യ സാറയും ലെബനാനി ബാങ്കറായ അന്റൺ അൽ-സഹ്നാവിയും മുൻ അമേരിക്കൻ ഡിപ്ലോമാറ്റ് മോർഗൻ ഓർട്ടഗസും ഉൾപ്പെടെയുള്ള അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയ പ്രമുഖരും ഒരേ മേശയിൽ ഇരിക്കുന്നതായി കാണാം. നെതന്യാഹു വാഷിംഗ്ടണിൽ സന്ദർശനം നടത്തുമ്പോഴായിരുന്നു ഇത്.

റാഫീദ് പറഞ്ഞത്, അൽ-സഹ്നാവിയും ഓർട്ടഗസും കഴിഞ്ഞ ജൂലൈ 27 തിങ്കളാഴ്ച വൈകുന്നേരം വാഷിംഗ്ടണിലെ ഫോർ സീസൺസ് ഹോട്ടലിൽ നടന്ന ഡിന്നറിന്റെ ആതിഥേയത്വത്തിൽ പങ്കെടുത്തുവെന്നും, റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റർ ലിൻഡ്സെ ഗ്രാഹത്തിന്റെ ഓർമ്മയ്ക്കായി ആയിരുന്നു ഈ പരിപാടി നടത്തിയതെന്നുമാണ്. നെതന്യാഹുവിന്റെ ഓഫീസ് പറഞ്ഞത്, ഗ്രാഹം കുടുംബാംഗങ്ങൾ, അതിൽ ഗ്രാഹത്തിന്റെ സഹോദരി ദാർലിൻ ഉൾപ്പെടെ (അദ്ദേഹത്തിന്റെ സീറ്റ് നികത്താൻ നിയമിതയായത്), റിപ്പബ്ലിക്കൻ, ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടികളിലെ സെനറ്റ് അംഗങ്ങൾ എന്നിവർ പങ്കെടുത്ത പരിപാടിയിൽ നെതന്യാഹു സംസാരിച്ചുവെന്നാണ്.

ലഭ്യമായ വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം, ഈ ഡിന്നർ ഒരു ലെബനോൻ-ഇസ്രായേൽ ഔദ്യോഗിക യോഗമോ രഹസ്യ ചർച്ചകളോ നെതന്യാഹുവിനായി പ്രത്യേകം സംഘടിപ്പിച്ച പരിപാടിയോ അല്ലായിരുന്നു. മറിച്ച്, ഒരു ലെബനാനി പൗരൻ ആതിഥേയത്വം വഹിച്ച ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയ സമ്മേളനമായിരുന്നു അത്. ഇത് അസാധാരണമായ ഒരു പ്രാധാന്യം നൽകുന്നു. ആരാണ് ഈ ലെബനാനി ആതിഥേയൻ?

1972-ൽ ലെബനാനിൽ ജനിച്ച അന്റൺ അൽ-സഹ്നാവിയ ഒരു ബാങ്കറും വ്യവസായിയും സിനിമാ നിർമ്മാതാവുമാണ്. 2007 മുതൽ ‘സൊസിയറ്റ ജനറൽ ഇൻ ലെബനൺ’ (SGFL) എന്ന ബാങ്കിന്റെ ബോർഡ് ഓഫ് ഡയറക്ടർമാരുടെ ചെയർമാനും എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടറുമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഫ്രാൻസ്, മോണാക്കോ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ധനകാര്യ സ്ഥാപനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ‘റിഷില്യൂ’ ബാങ്കിംഗ് ഗ്രൂപ്പിന്റെ ചെയർമാനും കൂടിയാണ് അദ്ദേഹം. മാധ്യമം, റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ്, സഞ്ചാര മേഖലകളിൽ അദ്ദേഹത്തിന് നിക്ഷേപങ്ങളുണ്ട്. സിനിമ മേഖലയിൽ, 2018-ൽ ഏറ്റവും നല്ല വിദേശ ചിത്രത്തിനുള്ള അക്കാദമി അവാർഡിന് നാമനിർദ്ദേശം ചെയ്യപ്പെട്ട ‘കേസ് നമ്പർ 23’ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ചിത്രങ്ങളുടെ നിർമ്മാണത്തിൽ അദ്ദേഹം പങ്കെടുത്തിട്ടുണ്ട്. അതേ വർഷം, നിർമ്മാതാക്കളുടെ ശാഖയിൽ അക്കാദമി ഓഫ് ആർട്സ് ആൻഡ് സയൻസസ് അദ്ദേഹത്തെ അംഗത്വത്തിന് ക്ഷണിച്ചു.

എന്നാൽ, 2019-ൽ ധനകാര്യ വ്യവസ്ഥിതി തകർന്നതിന് ശേഷം ലെബനാനിൽ ബാങ്കിംഗ് മേഖലയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദങ്ങളുമായി അൽ-സഹ്നാവിയുടെ പേരും ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. നിക്ഷേപകർക്ക് അവരുടെ പണം പിൻവലിക്കുന്നതിൽ ബാങ്കുകൾ നൽകിയ നിയന്ത്രണങ്ങളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. 2023 ഫെബ്രുവരിയിൽ, അന്നത്തെ ലെബനോൻ മൗണ്ടൻസ് പ്രോസിക്യൂട്ടർ ജനറൽ, ജഡ്ജി ഗാദാ അവ്ന, ബാങ്കിംഗ് അന്വേഷണങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അക്കൗണ്ട് സ്റ്റേറ്റ്മെന്റുകൾ കൈമാറുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വഴക്കിന് ശേഷം, പണം കഴുകുന്നതിനുള്ള സംശയത്തിൽ അൽ-സഹ്നാവിയെയും ബാങ്കിനെയും കുറ്റപ്പെടുത്തി. ബാങ്ക് ഏതെങ്കിലും നിയമലംഘനം നടത്തിയിട്ടില്ലെന്നും പണം കഴുകുന്നതിനെതിരായ നിയമങ്ങൾ പാലിക്കുന്നുവെന്നും, ജഡ്ജിയുടെ നടപടികൾ അസാധുവും രാഷ്ട്രീയ പ്രേരിതവുമാണെന്നും അത് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ലഭ്യമായ പൊതു വിവരങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, ഈ കേസിൽ അൽ-സഹ്നാവിയെ കുറ്റക്കാരനാക്കുന്ന അന്തിമ വിധി ഇതുവരെ പുറപ്പെടുവിച്ചിട്ടില്ല.

വാഷിംഗ്ടണിലെ ഡിന്നർ അൽ-സഹ്നാവിയുടെ ഇസ്രായേലുമായുള്ള അടുപ്പം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ആദ്യത്തെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടലല്ല. ഏപ്രിൽ മാസത്തിൽ, വാഷിംഗ്ടണിലെ ഹോളോകോസ്റ്റ് മ്യൂസിയത്തിൽ ഓർട്ടഗസുമായി അദ്ദേഹം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, അവിടെ ദാതാക്കളുടെ ഭിത്തിയിൽ ഇരുവരുടെയും പേരുകൾ പ്രകാശിപ്പിച്ചു. പരിപാടിയിൽ സംസാരിക്കവെ, അൽ-സഹ്നാവിയുടെ കുടുംബം ‘സിയാനൈറ്റ് ലെബനീസ് ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ’ തലമുറകളിൽ പെട്ടതാണെന്നും, ഇസ്രായേലിനെയും യഹൂദ ജനത്തെയും പിന്തുണയ്ക്കാൻ വളർത്തിയതാണെന്നും ഓർട്ടഗസ് പറഞ്ഞു. അമേരിക്കൻ-ഇസ്രായേലി കലാ പ്രവർത്തനത്തിനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധനസഹായത്തെ അദ്ദേഹം പ്രശംസിച്ചു, അദ്ദേഹം ചെയ്യുന്ന ചില കാര്യങ്ങൾ ലെബനീസ് നിയമത്തിന് സാങ്കേതികമായി ‘വിരുദ്ധമാകാം’ എന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അൽ-സഹ്നാവിയ പറഞ്ഞത്, മ്യൂസിയത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിന്റെ ലക്ഷ്യം ഭാവി തലമുറകൾ യഹൂദ ഹോളോകോസ്റ്റ് മറക്കില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണെന്നാണ്.

ജൂൺ അവസാനത്തിൽ, അമേരിക്കൻ-ഇറാഖി-ലെബനീസ് ഗവേഷകനായ ഹുസൈൻ അബ്ദുൽ ഹുസൈന്റെ ‘ഇസ്രായേലിനായി അറബ് കേസ്’ എന്ന പുസ്തകത്തിന്റെ പ്രകാശനത്തിനായി ന്യൂയോർക്കിൽ അൽ-സഹ്നാവിയും ഓർട്ടഗസും ഒരു പരിപാടി സംഘടിപ്പിച്ചു. ഇസ്രായേലുമായി സമാധാന ബന്ധങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനും ഇസ്രായേലി നിലപാടുകളെക്കുറിച്ച് അറബുകൾ പുനഃപരിശോധന നടത്തുന്നതിനും ഇത് ആഹ്വാനം ചെയ്യുന്നു. അൽ-സഹ്നാവിയുടെയും ഓർട്ടഗസിന്റെയും പേരുകൾ തമ്മിലുള്ള വ്യക്തിപരമായ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് റിപ്പോർട്ടുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ ടീമിൽ ലെബനോൻ വിഷയം കൈകാര്യം ചെയ്ത ഓർട്ടഗസ്, ഇസ്രായേലുമായുള്ള യുദ്ധവിരാമം, ചർച്ചകൾ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ശ്രമങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തതിനാൽ, ലെബനാനിൽ ഇത് ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തി. കാർനെഗി എൻഡോവ്മെന്റ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു വിശകലനം താൽപ്പര്യങ്ങളുടെ കൂട്ടിയിടിനെക്കുറിച്ചുള്ള സാധ്യതയുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തിയെങ്കിലും, അൽ-സഹ്നാവിയും ഔദ്യോഗിക ചർച്ചകളിൽ ഇടപെട്ടുവെന്നോ ലെബനോനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അമേരിക്കൻ തീരുമാനത്തെ സ്വാധീനിച്ചുവെന്നോ തെളിയിക്കുന്ന തെളിവുകളൊന്നുമില്ല.

അൽ-സഹ്നാവിയുടെ അനുയായികൾ പറയുന്നത്, ഡിന്നർ ആതിഥേയത്വത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പങ്കാളിത്വം സമാധാനം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളുടെ ഭാഗമാണെന്നും, അമേരിക്കൻ തീരുമാനമെടുക്കുന്ന വൃത്തങ്ങളിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവേശനം പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നുവെന്നുമാണ്. എതിർക്കുന്നവർ പറയുന്നത്, ഡിന്നർ ആതിഥേയത്വത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പങ്കാളിത്വം സാമൂഹിക സാന്നിധ്യത്തിന്റെ പരിധി മറികടക്കുകയും നിയമപരവും രാഷ്ട്രീയവുമായ അർത്ഥങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്നാണ്. നിയമപരമായി, ലെബനാനും ഇസ്രായേലും ഇപ്പോഴും യുദ്ധത്തിലാണ്, കഴിഞ്ഞ മാസങ്ങളിൽ അമേരിക്കൻ മധ്യസ്ഥതയിൽ നേരിട്ടുള്ള ചർച്ചകളിൽ ഏർപ്പെട്ടെങ്കിലും. ലെബനോൻ അറ്റോർണി ജനറൽ ജഡ്ജി അഹ്മദ് റാമി ഹാജി, അൽ-സഹ്നാവിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്ന ചിത്രത്തിന്റെ സത്യസന്ധത പരിശോധിക്കാനും അത് യഥാർത്ഥമാണോ എഡിറ്റഡ് ആണോ എന്ന് നിർണ്ണയിക്കാനും ഇൻഫർമേഷൻ ബ്രാഞ്ചിന് നിർദ്ദേശം നൽകി, അനുയോജ്യമായ നിയമ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്.