الأبيض جاهز.. والأخضر يعود بعد 84 يوماً
عندما يطلق حكم نهائي كأس ولي العهد صافرة انطلاق المباراة في الساعة 07:15 من مساء غد على ستاد جابر الدولي، سيكون العربي قد عاد لتوه لخوض أول مباراة رسمية له بعد غياب دام 84 يوماً، في حين يدخل الكويت المواجهة بعد أن خاض آخر مبارياته الرسمية قبل خمسة أيام فقط، حين تُوّج بطلاً لـدوري التحدي الآسيوي. ويعود آخر ظهور رسمي للعربي إلى 23 فبراير الماضي، عندما خسر أمام السالمية بهدف دون رد ضمن الجولة الرابعة عشرة من الدوري الممتاز. ومنذ ذلك التاريخ، ابتعد الفريق عن أجواء المباريات الرسمية بسبب توقف النشاط الرياضي على خلفية الأوضاع الإقليمية، وهو توقف شمل التدريبات أيضاً، إلى جانب مغادرة عدد من اللاعبين المحترفين خلال تلك الفترة. ومع استئناف النشاط الرياضي، لم تتح للعربي فرصة خوض مباراة تنافسية قبل النهائي، بعدما تأجلت مواجهته أمام التضامن التي كانت مقررة الخميس الماضي في الدوري الممتاز بسبب تحديد موعد النهائي، ليكتفي الأخضر بمباراة ودية أمام الفحيحيل انتهت بفوزه بهدفين دون رد. في المقابل، يبدو الكويت في وضع مختلف تماماً، إذ لم يفقد نسق المباريات الرسمية، بل خاض مواجهة نهائية قوية الأربعاء الماضي أمام سفاي رينغ، نجح خلالها في الفوز 4-3 بعد التمديد والتتويج باللقب القاري، ليصل إلى نهائي كأس ولي العهد بمعنويات مرتفعة وجاهزية بدنية وفنية كاملة. وخلال فترة توقف العربي، واصل الأبيض استعداداته المكثفة، فأقام معسكرين تدريبيين في الدمام وبشكيك، وخاض مباريات الأدوار الإقصائية للبطولة الآسيوية حتى اعتلى منصة التتويج، ما منح لاعبيه أفضلية واضحة من حيث الإيقاع التنافسي والانسجام. ولا تقتصر أفضلية الكويت على الجاهزية فقط، بل تمتد إلى نتائجه أمام العربي هذا الموسم، إذ تُوج على حسابه بلقب كأس الأمير المؤجلة من الموسم الماضي بعد الفوز 2-0 في المباراة النهائية. كما التقى الفريقان مرتين في الدوري الممتاز، انتهت الأولى بالتعادل 1-1، بينما حسم الأبيض المواجهة الثانية بهدف دون رد. وعلى مستوى الدوري، يتصدر الكويت جدول الترتيب بفارق 12 نقطة عن العربي الذي تراجع إلى المركز الرابع بعد تأجيل مباراته في الجولة الخامسة عشرة، مقابل فوز كل من كاظمة والقادسية. ورغم أن مباريات الكؤوس لا تخضع دائماً للحسابات الفنية أو لفوارق الجاهزية، فإن الأرقام تمنح الكويت أفضلية واضحة قبل النهائي، في وقت يراهن فيه العربي على قدرته على تجاوز غياب المباريات الرسمية واستعادة حضوره في أهم مواجهة محلية هذا الموسم.
