പ്രീമിയർ ലീഗ്: ആർസണൽ മുന്നിൽ തുടരുന്നു, സിറ്റി മൂന്നാം തവണ തോൽക്കുന്നു

ചാമ്പ്യന്മാരായ ആർസണൽ, ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ അവരുടെ പിന്നാലെ വന്ന മാനചെസ്റ്റർ സിറ്റിയുമായുള്ള അകലം കൂട്ടി, ശനിയാഴ്ച നടന്ന പത്താം റൗണ്ട് മത്സരത്തിൽ ഹാൽ സിറ്റിയെ 1-0 എന്ന സ്കോറിൽ ബുദ്ധിമുട്ടി തോൽപ്പിച്ചതോടെയും, ‘സിറ്റിസൺസ്’ നോട്ടിംഗ്ഹാം ഫോറസ്റ്റിനോട് 1-3 എന്ന സ്കോറിൽ തുടർച്ചയായ മൂന്നാം തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങിയതോടെയും കൂട്ടി. ഇറ്റാലിയൻ പരിശീലകൻ എൻസോ മാരിസ്കയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ടീമിന് സിറ്റി ഗ്രൗണ്ടിൽ വിജയം നേടിക്കൊണ്ട് തിളങ്ങുന്ന ചാമ്പ്യന്മാരെ പിന്തുടരാൻ സാധിച്ചേനെ; അവർ 30 പോയിന്റിൽ നിന്ന് 27 പോയിന്റ് നേടിയിരുന്നു. എന്നാൽ അവർക്ക് മൂന്നാം തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങേണ്ടി വന്നു, ഇത് വ്യത്യാസം ആറ് പോയിന്റായി വർദ്ധിപ്പിച്ചു. മാരിസ്ക പറഞ്ഞു: “കാര്യം വ്യക്തമാണ്, ആദ്യ പകുതിയിൽ നമ്മൾ മതിയായ രീതിയിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചില്ല, അത്തരം മത്സരങ്ങളിൽ ആവശ്യമായ വേഗത നിലനിർത്താൻ സാധിച്ചില്ല.” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “നമുക്ക് രണ്ട് ഗോളുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു, പിന്നീട് മറുപടി നൽകാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ഫുട്ബോളിൽ, 0-2 എന്ന സ്കോറിൽ പിന്നിലാണെന്ന് തോന്നുമ്പോൾ, സമയം കഴിഞ്ഞിരിക്കും.” ലണ്ടനിൽ, മത്സരത്തിൽ ഏകദേശം പൂർണ്ണമായ നിയന്ത്രണം നേടിയിട്ടും, ആർസണൽ 72-ാം മിനിറ്റിൽ മാത്രമേ നോർവീജിയൻ ക്യാപ്റ്റൻ മർട്ടിൻ ഓഡിഗാർഡ് വഴി മികവ് ഗോളിലേക്ക് മാറ്റിയെടുക്കാൻ സാധിച്ചുള്ളൂ, നൂണോ മാവിക്കിന്റെ ഷോട്ട് ഗ്രീക്ക് ഗോൾകീപ്പർ കോൺസ്റ്റാന്റിനോസ് സോളാക്കിസ് തടഞ്ഞതിനെ തുടർന്ന് ഓഡിഗാർഡ് അത് ഗോളാക്കി മാറ്റി. സോളാക്കിസ് മത്സരം മുഴുവൻ ആർസണലിനെതിരെ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചെങ്കിലും, ടീമിന്റെ മൂന്നാം തോൽവി തടയാൻ സാധിച്ചില്ല; വിവിധ ടൂർണമെന്റുകളിൽ ഒമ്പത് മത്സരങ്ങളിൽ വിജയം രുചിക്കാത്ത അവസ്ഥയിലാണ് ടീം. മിക്കൽ അർട്ടെറ്റയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ടീം ഇന്റർനാഷണൽ ബുക്കിംഗ് സാക്കാവിനെ കൂടാതെയാണ് മത്സരിച്ചത്, അദ്ദേഹം ‘വാരങ്ങളോളം’ പരിക്കിനെ തുടർന്ന് അഭാവം നേരിടുമെന്ന് പരിശീലകൻ വെള്ളിയാഴ്ച പ്രഖ്യാപിച്ചു. വിജയത്തിന് ശേഷം അർട്ടെറ്റ പറഞ്ഞു, പ്രകടനത്തിൽ സന്തോഷമുണ്ടെങ്കിലും, ടീമിന് ഗോൾ മുന്നിൽ കൂടുതൽ ഫലപ്രദമാകണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു, കാരണം അവർ അവസാന നാല് ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്നാം വിജയം 1-0 എന്ന സ്കോറിൽ നേടി. ‘ബിബിസി’ നെറ്റ്‌വർക്കിനോട് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “എന്റെ ടീമിലെ കളിക്കാർക്ക് പ്രശംസിക്കാൻ സമയം വന്നിരിക്കുന്നു. അവർ ഇന്ന് മാത്രമല്ല, അന്താരാഷ്ട്ര ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം അവർ കളിച്ച മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു.”

“മത്സരങ്ങളിൽ മികച്ച സമയങ്ങളിലൂടെയാണ് നാം കടന്നുപോകുന്നത്, എന്നാൽ നാം സൃഷ്ടിക്കുന്ന അവസരങ്ങളെ സ്കോർബോർഡിൽ ഗോളുകളായി മാറ്റാൻ നമുക്ക് ആവശ്യമുണ്ട്. മെച്ചപ്പെടുത്തേണ്ട വശം ഇതാണ്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

അന്താരാഷ്ട്ര ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം, ആർസെനൽ നവംബർ 24-ന് ജർമ്മൻ ക്ലബ്ബായ ബൊറൂസ്യ ഡോർട്ട്മുണ്ടിനെയും ഡിസംബർ 9-ന് സ്പാനിഷ് ക്ലബ്ബായ റിയൽ മാഡ്രിഡിനെയും എതിരാളികളാക്കി യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ രണ്ട് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള മത്സരങ്ങൾ കളിക്കും. ഈ രണ്ട് മത്സരങ്ങൾക്കിടയിൽ, പ്രീമിയർ ലീഗിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയെ സ്വന്തം മൈതാനത്ത് സ്വീകരിക്കും, തുടർന്ന് ലണ്ടൻ വടക്കൻ ഡർബിയിൽ ടോട്ടൻഹാമിനെതിരെ കളിക്കും.

രണ്ടാമത്തെ മത്സരത്തിൽ, ബ്രസീലിയൻ ഡിഫൻഡർ ജെയർ കോണിയയും ഫോർവേർഡ് ലിയം ഡിലാപ്പും നൽകിയ ഗോളുകൾക്ക് ശേഷം 18-ാം മിനിറ്റിൽ പിന്നിലായതിനെ തുടർന്ന് സിറ്റി കഠിനമായ ചുരുക്കിലായി.

വിശ്രമസമയത്തിന് ശേഷം അതിഥി ടീം വളരെ മികച്ച രീതിയിൽ പ്രകടനം നടത്തി, ഫ്രഞ്ച് താരം റിയൻ ഷെറിക് 52-ാം മിനിറ്റിൽ ശക്തമായ ഒരു ഷോട്ട് വഴി വ്യത്യാസം കുറച്ചു.

എന്നാൽ, 73-ാം മിനിറ്റിൽ ഇറ്റാലിയൻ ഗോൾകീപ്പർ ജാൻലൂയിജി ഡോണറുമയുടെ നീട്ടിയ കൈകളെ മറികടന്നുള്ള ശക്തമായ ഒരു ഷോട്ട് വഴി ഡിലാപ്പ് ഫോറസ്റ്റിന് രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് മുന്നിൽ എത്തിച്ചു, തങ്ങളുടെ ടീമിന് കൂടുതൽ ആശ്വാസം നൽകി.

ശനിയാഴ്ചത്തെ മത്സരത്തിന് മുമ്പ് ലീഗിൽ സ്വന്തം മൈതാനത്ത് ഒരു ഗോളും നേടാൻ ഫോറസ്റ്റിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നതിനാൽ, ഓസ്ട്രിയൻ പരിശീലകൻ ഓലിവർ ഗ്ലാസൻർ തങ്ങളുടെ കളിക്കാരുമായി ആഘോഷിക്കാൻ സൈഡ് ലൈൻ മുഴുവൻ ഓടി.

സിറ്റി മങ്ങിയ ഘട്ടത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്, യുഎഇ സ്വത്തുള്ള ഈ ക്ലബ്ബ് പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ ധനകാര്യ നിയമങ്ങളുടെ 100-ലധികം ലംഘനങ്ങൾ നടത്തിയതിന് ശേഷം തങ്ങളുടെ ഭാവി എന്താകുമെന്ന് അറിയാൻ കാത്തിരിക്കുകയാണ്. പോയിന്റുകൾ കുറയ്ക്കൽ എന്നത് സാധ്യമായ ശിക്ഷകളിൽ ഒന്നാണ്.

നിയന്ത്രണ വിവാദങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ ലീഡ്സ് യുണൈറ്റഡിനോട് 0-1 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റതിനെ തുടർന്ന് ടോട്ടൻഹാമിന്റെ തുടർച്ചയായ മൂന്ന് ജയങ്ങളുടെ ശ്രേണി അവസാനിച്ചു.

ഇറ്റാലിയൻ പരിശീലകൻ റോബർട്ടോ ഡി കർസിയോയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള യോർക്ക് സിറ്റി ടീമിന്റെ പോസിറ്റീവ് സഞ്ചാരം ഇലാൻഡ് റോഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ അവസാനിച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ യോർക്ക് സിറ്റി നടത്തിയ ഭൂരിഭാഗം നിയന്ത്രണവും കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ആതിഥേയരായ യോർക്ക് സിറ്റി മാത്രം മത്സരത്തിലെ ഏക ഗോൾ നേടിയ ഈ ഫലം യുക്തിസഹമായി തോന്നി. എന്നാൽ, ലണ്ടൻ ടീം ഗുരുതരമായ വിഷമവും പ്രകോപനവും അനുഭവപ്പെടും, പ്രത്യേകിച്ച് ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാനത്തിൽ ഫ്രഞ്ച് താരം മാത്തിസ് ടെൽ പരിക്കേറ്റു പുറത്തുപോകാൻ നിർബന്ധിതനാക്കിയ വിവാദമായ സംഭവം മൂലം. ഈ ഗുരുതരമായ ഇടപെടൽ നടത്തിയ ജെയ്ഡൻ ബോഗിനെതിരെ ഒരു ഫൗൾ മാത്രമേ നൽകപ്പെട്ടുള്ളൂ, അദ്ദേഹം ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടില്ല. ബോഗി ടെലിന്റെ ഇടത് കാലിന്റെ പിൻഭാഗം ടോസ്സിലേക്ക് ലക്ഷ്യമിട്ടു, ആദ്യം മഞ്ഞക്കർട്ടും പിന്നീട് ദീർഘനേരം വീഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റെഫറി (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ചുവപ്പ്ക്കർട്ടും ഒഴിവാക്കി. ഫ്രഞ്ച് സ്ട്രൈക്കർക്ക് പരിക്കിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ തുടർന്ന ശേഷം അദ്ദേഹം മുഷിഞ്ഞ നടത്തത്തിൽ പുറത്തുപോകേണ്ടി വന്നു. ഡൊമിനിക്കിക് സോളൻകെ എന്ന ബദൽ താരം രണ്ടാം പകുതിയിൽ യോർക്ക് സിറ്റിയുടെ ഭൂരിഭാഗം നിയന്ത്രണവും നിലനിർത്തിയ സാഹചര്യത്തിൽ, ഡൊമിനിക്കിക് കാൽവർട്ട്-ലൂവിന്റെ (50) ഗോൾലൈനിൽ നിന്നുള്ള തലക്കുട്ട് പന്ത് തന്റെ തോളുകൾ ഉപയോഗിച്ച് തടഞ്ഞു ടീമിനെ രക്ഷിച്ചു. ചെക്ക് ഗോൾകീപ്പർ ആന്റോണിൻ കിൻസ്കി ശോൺ ലോങ്സ്റ്റാഫിന്റെ (75) ശക്തമായ ഷൂട്ട് വലതു കൈ ഉപയോഗിച്ച് മികച്ച രീതിയിൽ തടഞ്ഞെങ്കിലും, സ്വിസ് താരം നോഹാ ഒകാഫോർ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ പ്രവേശിച്ച ശേഷം കുറച്ച് സെക്കൻഡുകൾക്കുള്ളിൽ (79) മത്സരത്തിലെ ഏക ഗോൾ നേടി. ന്യൂകാസിൽ യുണൈറ്റഡ് ഫുൾഹാമിനെതിരെ 1-1 ഡ്രോയിൽ തൃപ്തിപ്പെട്ടു. ജേക്കബ് മർഫി (80) ആദ്യ ടീമിനും ബ്രസീലിയൻ ബദൽ താരം റോഡ്രിഗോ മോണിസ് (83) രണ്ടാമത്തെ ടീമിനും ഗോളുകൾ നേടി.