ഇംഗ്ലീഷ് ലീഗ്: ചെൽസിക്കെതിരെയും ബ്രൈറ്റണിനോടും മാനചെസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡും മാനചെസ്റ്റർ സിറ്റിയും തോൽക്കുന്നത് കാരിക്കിന്റെ വിരമിക്കലിനും സിറ്റിയുടെ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം തോൽവിക്കും കാരണമാകുന്നു

ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ഏഴാം ഘട്ടത്തിൽ ശനിയാഴ്ച ആതിഥേയരായ ചെൽസിയോട് 0-2 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റതോടെ മാനചെസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ തലപ്പത്ത് മൈക്കൽ കാരിക് തുടരുന്നത് സംശയാസ്പദമാവുകയായിരുന്നു. വിവിധ ടൂർണമെന്റുകളിൽ തോൽവിയില്ലാത്ത സീരീസ് ഏഴായി ഉയർന്നു.

ലീഗിൽ മുന്നിരയിൽ നിൽക്കുന്ന മാനചെസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ അവസ്ഥയും മോശമായിരുന്നു. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം തോൽവി അവർ ഏറ്റുവാങ്ങി. ബ്രൈറ്റണിനെതിരായ ഈ തോൽവിയിൽ സ്വീഡൻ-ട്യൂണീഷ്യൻ അന്താരാഷ്ട്ര താരം യാസിൻ അയരി 11-ാം മിനിറ്റിൽ ഗോൾ നേടി.

തോൽവി ഉണ്ടായെങ്കിലും ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ സിറ്റി മുന്നിരയിൽ തുടർന്നു. ചാമ്പ്യൻമാരായ ആർസണലിനോട് ഒരേ പോയിന്റാണ് സിറ്റിക്ക് ഉള്ളത്. ഞായറാഴ്ച ആതിഥേയരായ ലിവർപൂളിനെതിരെ ആർസണലിന് കടുത്ത പരീക്ഷണം നേരിടേണ്ടി വരും. മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയർന്ന ബ്രൈറ്റൻ സിറ്റിയുമായി രണ്ട് പോയിന്റ് വ്യത്യാസത്തിൽ നിൽക്കുന്നു.

സ്റ്റാംഫോർഡ് ബ്രിഡ്ജിൽ നടന്ന ഈ തോൽവി ഇംഗ്ലണ്ടിലെ 21 തവണ ചാമ്പ്യൻമാരായ യുണൈറ്റഡിനെ റിലഗേഷൻ മേഖലയിൽ നിന്ന് ഒരേ പോയിന്റ് മാത്രം അകലത്തിൽ എത്തിച്ചു. ആഴ്ച അവസാനിക്കുമ്പോൾ അവസാന മൂന്ന് സ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്താനുള്ള ഭീഷണി അവർക്ക് നേരിടേണ്ടി വരുന്നു.

ബോർൺമൗത്തിനെതിരെ 0-3 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റതിന് ആറ് ദിവസത്തിന് ശേഷമാണ് യുണൈറ്റഡ് ലീഗിൽ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങിയത്. വിവിധ ടൂർണമെന്റുകളിൽ അവസാന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നാല് തോൽവികളാണിത്.

എങ്കിലും, അടുത്ത തിങ്കളാഴ്ച ഇറ്റാലിയൻ ക്ലബ്ബ് റോമിനെതിരെ യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ കളിക്കുമ്പോൾ തന്റെ സ്ഥാനം തുടരുമെന്ന് കാരിക് ഉറപ്പ് നൽകി. "രണ്ടാം പകുതിയിൽ നമ്മൾ മോശമായി കളിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാനത്തിൽ നല്ല സ്ഥാനത്തായിരുന്നു നമ്മൾ, പക്ഷേ രണ്ടാം പകുതിയിൽ നമ്മൾ തകർന്നുപോയി," എന്ന് കാരിക് പറഞ്ഞു.

ബോർൺമൗത്തിനെതിരായ തോൽവിക്ക് ശേഷം കാരിക്കിനെ പുറത്താക്കുമെന്ന് പലരും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവർക്ക് ഒരു അവസരം കൂടി ലഭിച്ചു. എന്നാൽ ആദ്യ പകുതിയിലെ ആക്രമണാത്മകമായ കളിയുടെ അഭാവം അവർക്ക് മനസ്സിലാക്കേണ്ടി വന്നു.

ഇറ്റാലിയൻ ക്ലബ്ബ് കോമോയോട് 1-4 എന്ന സ്കോറിൽ യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ തോറ്റതിന് ശേഷം പരിശീലകന്റെ തന്ത്രപരമായ ശൈലിയെ പരസ്യമായി വിമർശിച്ചതിന് ശേഷം കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസിനെ ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു. ഇപ്പോൾ കാരിക് ഈ പോർച്ചുഗീസ് അന്താരാഷ്ട്ര മധ്യനിര താരത്തെ വീണ്ടും ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി.

ആദ്യ പകുതി ആക്രമണാത്മകവും ഘടനാപരവുമായ സവിശേഷതകളോടെയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇരട്ടിയിൽ ശേഷം മോർഗൻ റോജേഴ്സ് (50) നിഷ്ക്രിയമായ പ്രതിരോധത്തെ തുളച്ചുകയറിയപ്പോൾ ടീം തകർന്നു. തുടർന്ന് ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനസ് (64) നൽകിയ പെനൽറ്റിയിൽ കോൾ പാൽമർ ഗോൾ നേടി.

അർജന്റൈൻ ഡിഫൻഡർ വെസ്ലി ഫോഫാനയ്ക്ക് മുന്നിൽ പന്തിലേക്ക് നോക്കാതെ തന്റെ കൈ ഉയർത്തിയതിനെ തുടർന്ന് വീഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റഫറി (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം റഫറി പെനൽറ്റി നൽകി. മാർട്ടിനസിന് രണ്ടാം മഞ്ഞക്കർഡ് കാണിച്ചു അദ്ദേഹത്തെ മൈതാനത്തു നിന്ന് പുറത്താക്കി.

ആദ്യ പകുതിയിൽ വ്യക്തമായ വ്യത്യാസത്തിൽ ഏറ്റവും അപകടകരരായിരുന്ന അതിഥി ടീമിന്റെ നല്ല ആക്രമണാത്മക ശ്രമങ്ങളെ പ്രതിരോധത്തിലെ ആവർത്തിച്ചുള്ള ദുർബലതകൾ നിഴലിച്ചു.

അവരുടെ വേഗതയേറിയ ആക്രമണങ്ങൾ ചില അമിത ത്വരമോ നിർണായക സ്പർശത്തിന്റെ അഭാവമോ (9, 19, 25) കാരണം ഗോളായി മാറിയെങ്കിലും അത് സംഭവിച്ചില്ല. അതിനിടെ ഐവറി കോസ്റ്റ് വിംഗർ അമാദ് ഡിയലോ ഫോഫാനയെ രണ്ട് തവണ (32, 43) ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചെങ്കിലും ഗോൾ നേടാൻ സാധിച്ചില്ല.

ബ്രസീലിയൻ മാത്തിയസ് കോണിയയുടെ ഗോൾ ഓഫ്സൈഡ് കാരണം റദ്ദാക്കി (34).

ചെൽസിയും രണ്ട് തവണ സമാനമായ തരംഗങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു. ബ്രസീലിയൻ യുവ വിംഗർ എസ്റ്റെവോ (15, 71) സീസണിൽ ലീഗിൽ ആദ്യമായി സ്റ്റാർട്ടർ ആയി കളിച്ചപ്പോൾ വളരെ സജീവമായിരുന്നു.

ഇറ്റാലിയൻ പരിശീലകൻ ഷാബി അലോൺസോയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ചെൽസി താൽക്കാലികമായി 16 പോയിന്റുകളോടെ നാലാം സ്ഥാനത്തെത്തി. അലോൺസോ പറഞ്ഞു: "ഈ ടീമിൽ നിന്ന് എന്ത് പ്രകടനം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് എന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ വളരെ ഉയർന്നതാണ്, എന്നാൽ ഇതിന് സമയം വേണം." അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: "സീസണിലെ അവസാന മൂന്ന് മാസങ്ങളിൽ നമ്മൾ വളരെ മികച്ചതാകുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു."

രണ്ടാം പകുതിയിൽ ബ്രൈറ്റണെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ മാനചെസ്റ്റർ സിറ്റി എല്ലാം ചെയ്തു, എന്നാൽ അയ്യാരി നേടിയ ആദ്യ ഗോളിന് പകരം നൽകാൻ സാധിച്ചില്ല.

എട്ടാമത്തെ ശ്രമത്തിൽ സിറ്റിക്കെതിരെ ആദ്യ അതിഥി വിജയം നേടാനുള്ള ബ്രൈറ്റണിന്റെ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിച്ചു. ലീഗ് ടൈറ്റിൽ മത്സരത്തിൽ അവരുടെ പ്രതീക്ഷകൾ ശക്തിപ്പെടുത്തി.

“നോർത്ത് ഹാംപ്‌ടൺ ടൗൺ” ടീം ഇതുവരെ ഏതെങ്കിലും വലിയ ടൂർണമെന്റിൽ വിജയിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഈ സീസണിൽ ചാമ്പ്യന്മാരായ ആർസണലിനെ മനോഹരമായി തോൽപ്പിച്ചത്, വലിയ ടീമുകളെ നേരിടാനുള്ള അവരുടെ കഴിവ് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ജർമ്മൻ പരിശീലകൻ ഫാബിയൻ ഹോർട്ട്സിലറുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ടീം, ബുധനാഴ്ച ലീഗ് കപ്പിൽ മാനചെസ്റ്റർ സിറ്റിയോട് പെനൽറ്റി ഷൂട്ട്‌ഔട്ടിൽ തോറ്റതിന് ശേഷം തങ്ങളുടെ ആത്മവിശ്വാസം പുനഃസ്ഥാപിച്ചു. ഡച്ച് ദേശീയ ടീം ഗോൾകീപ്പർ ബാർട്ട് വെർബ്രൂക്കൻ രണ്ടാം പകുതിയിൽ സിറ്റിയുടെ നിരവധി ആക്രമണങ്ങൾ തടഞ്ഞതിലൂടെ മത്സരത്തിലെ നായകനായി മാറി. അതിഥി ടീം ആദ്യമായി വിജയിച്ചു, കൂടാതെ അവസാന സമയത്ത് ജാക്ക് ഹെൻഷിലുഡ് ബോളിനെ സൈഡ് നെറ്റിലേക്ക് ഷൂട്ട് ചെയ്തപ്പോൾ അവർ തങ്ങളുടെ മുന്നേറ്റം ശക്തിപ്പെടുത്താൻ അടുത്തുനിന്നു. സിറ്റി ഇറ്റാലിയൻ പരിശീലകൻ എൻസോ മാരീസ്കയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ലീഗിലെ ആദ്യ ഏഴ് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചു, സ്പാനിഷ് പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ പിൻഗാമിയായി മികച്ച രീതിയിൽ തുടങ്ങി. എന്നാൽ എട്ടാം റൗണ്ടിൽ ആസ്റ്റൺ വില്ലയോട് 1-2 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റതിലൂടെ അവരുടെ ആദ്യ ലീഗ് തോൽവി രേഖപ്പെടുത്തി. ഇന്ന് അവർ അവരുടെ രണ്ടാം ഘര തോൽവിയും മൂന്നാമത്തെ മത്സര തോൽവിയും രേഖപ്പെടുത്തി, രണ്ടാം റൗണ്ടിൽ ഫ്രഞ്ച് പാരിസ് സെന്റ്-ജെർമെയ്നോട് 2-4 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റതിന് ശേഷം. അവർ അടുത്ത ബുധനാഴ്ച ലൈപ്സിഗിനെ നേരിടാൻ ജർമ്മനിയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നു. ബോർൺമൗത്ത് ബ്രസീലിയൻ ഇവാൻലിസൺ (31)യും മൊറോക്കൻ അമീൻ അദ്ദലിയും (90+4) നേടിയ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് ലീഡ്സ് യുണൈറ്റഡിനെ തോൽപ്പിച്ച് തുടർച്ചയായ മൂന്നാം വിജയം നേടി. അതേ സ്കോറിൽ, ബ്രെന്റ്ഫോർഡ് സെർബിയൻ നിക്കോള മിലിൻകോവിച്ചിന്റെ (30) സ്വന്തം ഗോളിലൂടെയും ബ്രസീലിയൻ ഇഗോർ തിയഗോയുടെ (76) ഗോളിലൂടെയും നോട്ടിംഗ്ഹാം ഫോറസ്റ്റിനെ തോൽപ്പിച്ചു. കോവന്റി സിറ്റി ജാപ്പനീസ് താത്സുഹിറോ സാകാമോട്ടോ (17), നൈജീരിയൻ ടെയ്‌യോ ഒണിയെ (37), ജാക്ക് റഡോണി (52) എന്നിവരുടെ ഗോളുകൾക്ക് സണ്ടർലാൻഡിനെ 3-1 എന്ന സ്കോറിൽ തോൽപ്പിച്ച് അവസാന സ്ഥാനത്തുള്ള സണ്ടർലാൻഡിന്റെ വേദന കൂട്ടി.

ഹാൽ സിറ്റി ഐബ്സ്വിച്ചിനെതിരെ 2-2 എന്ന സ്കോറിൽ സമനിലയിൽ എത്തി. ടിം അയോഗ്ബുണമയുടെ (58-ാം മിനിറ്റ്), ഓലിവർ മക്ബർണിയുടെ (68-ാം മിനിറ്റ്) ഗോളുകൾക്ക് എതിരേ ഫ്ലോറന്റിനോയുടെ (22-ാം മിനിറ്റ്), ജൂലിയോ ഇൻസിയസിന്റെ (74-ാം മിനിറ്റ്) ഗോളുകൾ. പിന്നീട് ടോട്ടനം ക്രിസ്റ്റൽ പാലസിനെയും, ആസ്റ്റൺ വില്ല ഫുൾഹാമിനെയും നേരിടും.