പ്ലാസ്റ്റിക് ബിസ്കറ്റാക്കി മാറ്റുന്നു; ബ്രെഡ് യീസ് ഉപയോഗിച്ച് ഗവേഷകർ

‘മൈക്രോബൈറ്റ്’ മൂന്ന് ആയതായ പ്രിന്റിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് പ്രിന്റ് ചെയ്ത ഒരു ബിസ്കറ്റ് കഷണമാണ്, പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക് കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചത്. പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള ഈ സ്നാക്ക് ഒരു ഇരുണ്ട ലോകത്തിന്റെ സ്വപ്നഭീതി പോലെ തോന്നാം, പക്ഷേ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇത് ഒരു യഥാർത്ഥ ഭക്ഷ്യവസ്തുവാണ്, സമ്പത്ത് കുറഞ്ഞ ലോകത്തിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്.

2021-ൽ, കർബൺഡെയിലെ സൗത്ത് ഇല്ലിനോയി സർവകലാശാലയിലെ മൈക്രോബയോളജി പ്രൊഫസർ ലഹിരു ജയകോഡിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ടീം, മംഗളഗ്രഹത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന ബഹിരാകാശ വാഹനത്തിൽ കൊണ്ടുപോകാവുന്ന പദാർത്ഥങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിക്കാവുന്ന ഭക്ഷണം വികസിപ്പിക്കാൻ നാസയുടെ അഭ്യർത്ഥനയ്ക്ക് പ്രതികരിച്ചു. അവർ മാലിന്യങ്ങളെ ഒരു തയ്യാറായ ഭക്ഷണമാക്കി മാറ്റാൻ കഴിവുള്ള ഒരു തരം മൈക്രോബിനെ കണ്ടെത്തി.

ടീം പോളിഎത്തിലീൻ ടെറഫ്തലേറ്റ് (PET) പ്ലാസ്റ്റിക് വിഘടിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രക്രിയ വികസിപ്പിച്ചു, ഇത് ബോട്ടിലുകളും ഭക്ഷ്യ പാക്കേജിംഗ് ബോക്സുകളും നിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നു, ഇതിനെ ലളിതമായ കണങ്ങളായി മാറ്റി. തുടർന്ന് ഗവേഷകർ ഈ പൊടിച്ച പദാർത്ത് ജൈവശാസ്ത്രപരമായി ഇഞ്ചിനീയർ ചെയ്ത ബേക്കിംഗ് യീസ്റ്റിന് നൽകി, ഇത് കണങ്ങളെ വാനില രുചിയുള്ള ഭക്ഷ്യയോഗ്യമായ പ്രോട്ടീനുകളായി മാറ്റുന്നു.

കർബൺഡെയിലെ സൗത്ത് ഇല്ലിനോയി സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷണ വിദ്യാർത്ഥിനി സന്ദിയ ജയസേകര പറയുന്നു: "ഇതുവരെ നാം ഇത് രുചിച്ച് നോക്കിയിട്ടില്ല, പക്ഷേ നാം അതിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, ഈ ബിസ്കറ്റ് കഷണം ഭക്ഷണയോഗ്യമാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്താൻ ആവശ്യമായ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നു."

എന്നാൽ ഈ ആശയം ഇതിനകം ഭക്ഷ്യ നിർമ്മാണത്തിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ചില രാസ പ്രക്രിയകളുമായി സാമ്യം പുലർത്തുന്നു, ഉദാഹരണത്തിന് ഐസ്ക്രീമിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന വാനില രുചി പലപ്പോഴും ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നു. നാം ബഹിരാകാശത്താണെങ്കിലും ഭൂമിയിലാണെങ്കിലും, 'മൈക്രോബൈറ്റ്' പോലുള്ള ഉൽപ്പന്നം നമ്മുടെ ഭാവിക്ക് ഉപയോഗപ്രദമാകാം.