അന്തരീക്ഷത്തിലെ 'അപൂർവ്വ നിറം'.. 'പച്ച നക്ഷത്രം' കണ്ടെത്തിയത് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി

ആകാശഗോളശാസ്ത്രജ്ഞർ ആദ്യമായി ഒരു പച്ച നക്ഷത്രത്തെ കണ്ടെത്തി; ഗ്രഹങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിച്ച ശിലാഖണ്ഡങ്ങൾ ആഗിരണം ചെയ്തതിനെ തുടർന്ന് വെള്ളക്കുരുമീൻ (വൈറ്റ് ഡ്വാർഫ്) എന്നറിയപ്പെടുന്ന സാന്ദ്രതയേറിയ നക്ഷത്ര അവശിഷ്ടങ്ങൾ മങ്ങിയ പച്ച-മഞ്ഞ നിറത്തിലേക്ക് മാറിയതായി രേഖപ്പെടുത്തി.

വെള്ളക്കുരുമീനുകളുടെ ഭൂരിഭാഗത്തിന്റെയും നിറം മറ്റ് നക്ഷത്രങ്ങളുടേതിന് സമാനമാണ്; അവയുടെ പ്രധാന നിറം വെള്ളയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, കാലക്രമേണ അവയിൽ സംഭവിക്കുന്ന രാസമാറ്റങ്ങൾ ചിലതിനെ അപൂർവ്വമായ നിറങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റുന്നു.

ഇപ്പോൾ കണ്ടെത്തിയ പച്ച നക്ഷത്രത്തിന് (ഡബ്ല്യു.ഡി.ജെ 1330+6435) എന്ന പേരാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. ഇത് ക്ഷീരപഥത്തിലെ ഒരു വെള്ളക്കുരുമീനാണ്, ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 280 പ്രകാശവർഷം അകലെ ഡ്രാക്കോ നക്ഷത്രരാശിയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. ഒരു പ്രകാശവർഷം എന്നത് പ്രകാശം ഒരു വർഷത്തിനുള്ളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ദൂരമാണ്, അതായത് 9.5 ദശലക്ഷം കോടി കിലോമീറ്റർ.

ബ്രിട്ടീഷ് റോയൽ അസ്ട്രോണമിക്കൽ സൊസൈറ്റി പ്രസിദ്ധീകരിക്കുന്ന 'ആർ.എ.എസ് ടെക്നിക്കൽസ് ആൻഡ് ഇൻസ്ട്രുമെന്റ്സ്' എന്ന ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ വാരിക് സർവകലാശാലയിലെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ മാർക്ക് ഹോളണ്ട്സ് പറഞ്ഞു: "ഗ്രഹവസ്തുക്കളുടെ കഷ്ണങ്ങൾ ഈ വെള്ളക്കുരുമീനിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ വീണതിനെ തുടർന്ന് കാൽസ്യം, ലിഥിയം, പ്രത്യേകിച്ച് സോഡിയം എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മൂലകങ്ങൾ അതിന്റെ പുറംപാളികളെ സമ്പന്നമാക്കി. ഇത് ആദ്യം നമ്മളെ ഈ വെള്ളക്കുരുമീനിൽ ആകർഷിച്ചു."

സാധാരണ നക്ഷത്രങ്ങളിൽ, സോഡിയം ഓറഞ്ച് നിറത്തിന്റെ വളരെ നിർദ്ദിഷ്ടമായ ഒരു തരംഗദൈർഘ്യത്തെ ആഗിരണം ചെയ്യുന്നു; സോഡിയം ഉള്ള 길거리 വിളക്കുകൾക്ക് അത് പ്രത്യേക നിറം നൽകുന്നതും അതേ ഓറഞ്ച് നിറമാണ്.

ഹോളണ്ട്സ് പറഞ്ഞു: "ഈ വെള്ളക്കുരുമീനിൽ, സാന്ദ്രത വളരെ കൂടുതലാണ്, അതിനാൽ സോഡിയം ആറ്റങ്ങൾ ചുറ്റുമുള്ള ഹീലിയം ആറ്റങ്ങളുടെ നിരന്തരമായ ആക്രമണത്തിന് വിധേയമാകുന്നു, ഇത് സോഡിയത്തിന്റെ ആറ്റോമിക് ഊർജ്ജനിലകളെ മാറ്റുന്നു."

കൂടുതൽ വ്യക്തമാക്കി പറഞ്ഞത്, “അന്തിമ ഫലം ഇതാണ്: സോഡിയം അണുക്കൾ ഇനി വളരെ പരിമിതമായ ഒരു ഓറഞ്ച് തരംഗദൈർഘ്യത്തെ ആഗിരണം ചെയ്യുന്നില്ല, മറിച്ച് മഞ്ഞയും ഓറഞ്ചും ചില ചുവന്ന തരംഗദൈർഘ്യങ്ങളെയും ആഗിരണം ചെയ്യുന്നു. ഇതിന്റെ ഫലമായി, സൂര്യനെപ്പോലുള്ള നക്ഷത്രങ്ങൾക്ക് സാധ്യമല്ലാത്ത, മനോഹരമായ പച്ചയുടെ ചായ്വുള്ള മഞ്ഞ നിറമുള്ള ഒരു നക്ഷത്രം രൂപപ്പെടുന്നു.”

ഈ കണ്ടെത്തൽ, മനുഷ്യന്റെ കണ്ണുകൾക്ക് വൈറ്റ് ഡ്വാർഫുകളുടെ നിറം എങ്ങനെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത് എന്നതിനെ മൂല്യനിർണ്ണയം ചെയ്യാനുള്ള ഒരു പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. സാധാരണഗതിയിൽ, ഒരു വൈറ്റ് ഡ്വാർഫിന്റെ പിണ്ഡം സൂര്യന്റെ പകുതിയോളം ആയിരിക്കും, എന്നാൽ അത് ഭൂമിയുടെ വലിപ്പത്തിലേക്ക് ചുരുങ്ങിയിരിക്കുന്നു.

പഠനത്തിൽ പങ്കെടുത്ത വാരിക് സർവകലാശാലയിലെ ഖഗോള ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞനായ ബോറിസ് ജാൻസിക്കെ പറഞ്ഞു: “വൈറ്റ് ഡ്വാർഫുകൾ അത്യധികം സാന്ദ്രതയുള്ള നക്ഷത്രങ്ങളായതിനാൽ, അവ ഭൂമിയുടെ വലിപ്പത്തിൽ ഏതാണ്ട് വരും, എന്നാൽ അവയുടെ പിണ്ഡം സൂര്യന്റെ പിണ്ഡത്തിന്റെ ഏകദേശം 165,000 മടങ്ങ് ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. ഈ സാന്ദ്രത കാരണം, ചെറിയ അളവിലുള്ള സോഡിയം പോലും നക്ഷത്രത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുന്ന ഓറഞ്ച് പ്രകാശത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗത്തെ തടയുന്നു.”

അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “അന്ത്യത്തിൽ, ഇതൊക്കെ ഒരു ചിത്രകാരന്റെ പെയിന്റിംഗിൽ നിറങ്ങൾ കലർത്തുന്നതിന് സമാനമാണ്. ഒരു ചിത്രകാരൻ ചില പ്രാഥമിക നിറങ്ങളിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കുന്നു, തുടർന്ന് വരയ്ക്കാൻ ആവശ്യമായ ഏത് നിറവും രൂപപ്പെടുത്താൻ അവയെ കലർത്തുന്നു. മിശ്രണത്തിൽ നിന്ന് ചില നിറങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്താൽ, ലഭിക്കുന്ന ഫലം മാറും.”

ഗവേഷകർ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 65 പ്രകാശവർഷം അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന 151 വൈറ്റ് ഡ്വാർഫുകളെ പഠിച്ചു. ശരാശരിയിൽ വെള്ള നിറമായിരുന്നു പ്രബലം.

അവയിൽ ഒന്നിൽ, അറിയപ്പെടുന്ന എല്ലാ നക്ഷത്രങ്ങളിലും ഏറ്റവും തെളിച്ചമുള്ള ചുവപ്പ് നിറങ്ങളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന, സാൽമൺ മീൻ മാംസത്തിന്റെ നിറത്തെപ്പോലുള്ള ഒരു റോസ് നിറം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഇത് ലിയോ മൈനർ (ചെറിയ സിംഹം) നക്ഷത്രരാശിയിൽ, ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 48 പ്രകാശവർഷം അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു, ഇതിന് WD J1011+2845 എന്ന പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നു. ഈ സന്ദർഭത്തിൽ, അതിന്റെ നിറം മാറ്റിയത് സോഡിയമല്ല, മറിച്ച് കാർബണാണ്.

ജാൻസിക്കെ പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ ഒരു വസ്തു നക്ഷത്രവുമായി കൂട്ടിയിടിക്കുന്നതിന് പകരം, ഈ സാഹചര്യത്തിൽ കാർബൺ അതിന്റെ ആന്തരിക ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുന്നു.”

ഗവേഷകർ ഉപയോഗിച്ച വിവരങ്ങളിൽ ന്യൂ മെക്സിക്കോയിലെ ഒരു ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ച് സ്ലോൺ ഡിജിറ്റൽ സ്കൈ സർവേയിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച പ്രകാശത്തിന്റെ സ്പെക്ട്രൽ നിരീക്ഷണങ്ങളും, അവർ വികസിപ്പിച്ച വെള്ള കുറുക്കൻ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ സ്പെക്ട്രൽ മോഡലുകളും ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. കാർബൺ സമൃദ്ധമായ വെള്ള കുറുക്കൻ നക്ഷത്രങ്ങൾ സാധാരണയായി മഞ്ഞനിറത്തിലോ തവിട്ട് നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. തകർന്ന ഗ്രഹവ്യവസ്ഥകളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ അടങ്ങിയവ മഞ്ഞനിറത്തിലേക്ക് ചായ്വ് കാണിക്കുന്നു. താപനില കുറഞ്ഞ, അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഹൈഡ്രജനും ഹീലിയവും കലർന്ന മിശ്രിതം അടങ്ങിയ വെള്ള കുറുക്കൻ നക്ഷത്രങ്ങൾ നീലയോ മങ്ങിയ നീല നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു.