സ്പെയിൻ ക്രൊയേഷ്യയ്ക്ക് മുന്നിൽ യുഎൻഎൽ ലീഗിൽ യോഗ്യത നേടുന്നു

ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്പെയിൻ, യൂറോപ്യൻ നേഷൻസ് ലീഗിലെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്കുള്ള യോഗ്യത ഉറപ്പിക്കുകയും തങ്ങളുടെ വിജയശ്രേണി തുടരുകയും ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. നാളെ പരിക്കേറ്റ ക്രൊയേഷ്യയിൽ സന്ദർശകരായി എത്തുമ്പോൾ, ഹാരി കെയിൻ ഇംഗ്ലണ്ട് ദേശീയ ടീമിനായി പീറ്റർ ഷിൽട്ടന്റെ റെക്കോർഡ് തുല്യമാക്കാനുള്ള അവസരം നേരിടും.

യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിന്റെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ഡിവിഷനിലെ ഗ്രൂപ്പ് സീസണിൽ സ്പെയിൻ ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും വിജയിച്ചു. സെപ്റ്റംബർ 26-ന് വെംബ്ലിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ 3-2 എന്ന സ്കോറിൽ തോൽപ്പിച്ച സ്പെയിൻ, 9 പോയിന്റുകളോടെ ടേബിളിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്താണ്. മൂന്ന് കറുത്ത സിംഹങ്ങളുടെ ക്യാപ്റ്റനായ ഹാരി കെയിനും സംഘവും 6 പോയിന്റുകളോടെ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ്.

ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫ്യൂഎന്റേയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സ്പാനിഷ് ടീം തങ്ങളുടെ തുടർച്ചയായ വിജയങ്ങളുടെ എണ്ണം പത്തിലേക്ക് ഉയർത്തി. 41-ാം മത്സരത്തിൽ തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങാതെ തുടർന്നുകൊണ്ട് അവർ തങ്ങളുടെ റെക്കോർഡ് മെച്ചപ്പെടുത്തി. ചെക്കിന് എതിരായ അവസാന മത്സരത്തിൽ (ഓവിഡോയിൽ 3-1 വിജയം) ക്യാപ്റ്റൻ റോഡ്രി രണ്ട് വർഷത്തിലേറെയായി തന്റെ ആദ്യ ഗോൾ നേടി.

ഇംഗ്ലണ്ടിനും ക്രൊയേഷ്യക്കും എതിരെ ആദ്യ രണ്ട് മിനിറ്റുകളിൽ ഗോൾ നേടിയ ലാമിൻ യമാൽ, ചെക്കിന് എതിരെ ആറാം മിനിറ്റിൽ ഗോൾ നേടി തന്റെ വേഗതയുള്ള സ്കോറിംഗ് ശൈലി തുടർന്നു.

ഇംഗ്ലണ്ടിന് എതിരെ 7-0 എന്ന ഭീകര തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങിയതിന് ശേഷം, ക്രൊയേഷ്യയിലെ സ്പ്ലിറ്റിൽ സ്പെയിൻ എതിരിടുന്നത് ഏറ്റവും മോശം സാഹചര്യത്തിലാണ്. ഈ തോൽവിക്ക് ശേഷം അനുഭവസമ്പന്നനായ ക്യാപ്റ്റൻ ലൂക്ക മോഡ്രിച്ച് വലിയ നിരാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു.

വെംബ്ലിയിൽ ചെക്കിന് എതിരെ, ഇംഗ്ലണ്ട് ദേശീയ ടീമിനായി 125 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച പീറ്റർ ഷിൽട്ടന്റെ (1970-1990) റെക്കോർഡ് തുല്യമാക്കാനുള്ള അവസരം ഹാരി കെയിന് ലഭിക്കും.

2015-ൽ ലിത്വാനിയയ്ക്ക് എതിരെ ഇംഗ്ലണ്ട് ദേശീയ ടീമിനായി തന്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ച കെയിൻ, ആ മത്സരത്തിൽ സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടായി ഇറങ്ങി രണ്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഗോൾ നേടി. അന്ന് മുതൽ 'മൂന്ന് കറുത്ത സിംഹങ്ങളുടെ' ജേഴ്സിയിൽ ഗോൾ ശൂന്യതയുള്ള കാലഘട്ടങ്ങൾ അദ്ദേഹം അനുഭവിച്ചിട്ടില്ല.

33 വയസ്സുള്ള താരം, തന്റെ ദേശീയ ടീമിനായി 89 ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുള്ളതിലൂടെ റെക്കോർഡ് നിലനിർത്തുന്നു, അവസാനമായി ക്രൊയേഷ്യയെ 2-0 എന്ന സ്കോറിൽ തകർത്ത വിജയത്തിൽ ഡബിൾ നേടി.

ജർമ്മൻ ക്ലബ്ബായ ബയേൺ മ്യൂണിക്കിലെ ഈ താരം, കഴിഞ്ഞ 11 വർഷത്തെ വിജയങ്ങളിലും പരാജയങ്ങളിലും ദേശീയ ടീമിന്റെ പ്രചോദനാത്മക നായകനും അടിസ്ഥാന സ്തംഭവുമായിരുന്നു.

റോയ് ഹോഡ്ജ്സൺ, തോട്ടനഹാമിലെ മുൻ താരം, ഇംഗ്ലണ്ടിനായി കെയിനിന് അന്താരാഷ്ട്ര അരങ്ങേറ്റം നൽകി. തുടർന്ന് ഈ ആക്രമണകാരി സാം അല്ലാർഡൈസ്, ഗാരിത് സൗത്ത്ഗേറ്റ്, ലീ ക്യാർസ്ലി എന്നിവരുടെ കീഴിൽ പ്രവർത്തിച്ചു. ഇപ്പോൾ ജർമ്മൻ പരിശീലകൻ തോമസ് ടുച്ചലിന്റെ കീഴിലാണ്.

എന്നാൽ, അസാധാരണമായ ഗോൾ വേട്ടാടിയിൽ ശ്രദ്ധേയനും സ്ഥിരതയുള്ള കെയിൻ പോലുള്ള താരത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം പോലും, 1966 ലോകകപ്പിന് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിന് ആദ്യ വലിയ ട്രോഫി നേടിക്കൊടുക്കാനുള്ള ദീർഘവും വേദനാജനകവുമായ കാത്തിരിപ്പിന് അന്ത്യം കുറിക്കാൻ മതിയാകാതെ വന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിന് യൂറോ 2020, യൂറോ 2024 എന്നിവയുടെ ഫൈനലുകൾ പരാജയപ്പെട്ടു.

ടുച്ചൽ, ബോബി മോറിന്റെ പാത പിന്തുടരാൻ കെയിനിന് ഒരു മികച്ച മധ്യനിര താരത്തിന്റെ പിന്തുണ ആവശ്യമാണെന്ന് കരുതുന്നു. ബോബി മോർ, ഇംഗ്ലണ്ടിന് വലിയ ട്രോഫി നേടിക്കൊടുത്ത ഏക ഇംഗ്ലീഷ് നായകനാണ്. കഴിഞ്ഞ ശനിയാഴ്ച ക്രൊയേഷ്യയ്ക്കെതിരെയുള്ള മികച്ച പ്രകടനത്തിന് ശേഷം ജുഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന് സഹതാരങ്ങളും വിശകലന നിരീക്ഷകരും വലിയ പ്രശംസ നൽകി.

2025 ഒക്ടോബറിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് വിലകെടാൻ സാധ്യതയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, റിയൽ മാഡ്രിഡിലെ ഈ താരം, കഴിഞ്ഞ 12 മാസങ്ങളിൽ ടുച്ചലിന്റെ കോപത്തിൽ നിന്ന് മികച്ച താരമായി മാറി.