ആദ്യമായി.. സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്തുള്ള ഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് റേഡിയോ സിഗ്നൽ കണ്ടെത്തി

നക്ഷത്രശാസ്ത്രജ്ഞർ സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്തുള്ള ഒരു ഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുന്ന റേഡിയോ വികിരണം ആദ്യമായി നേരിട്ട് നിരീക്ഷിച്ചതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇത് ബുദ്ധിമുള്ള ജീവന്റെ അസ്തിത്വത്തിന് തെളിവല്ല, മറിച്ച് ആ ഗ്രഹത്തിന് അത്യധികം ശക്തമായ കാന്തിക മണ്ഡലമുണ്ടെന്നതിന്റെ സൂചനയാണ്.

ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിലെ നക്ഷത്രശാസ്ത്ര പ്രൊഫസറായ എഡോ ബർഗർ പറഞ്ഞത്, റേഡിയോ സിഗ്നലുകൾ സാധാരണയായി ഭൂമിക്ക് പുറത്തുള്ള ബുദ്ധിമുള്ള ജീവനെ തിരയുന്നതിനായി ഉപയോഗിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, ടീം നിരീക്ഷിച്ചത് അതിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും വ്യത്യസ്തമാണെന്നാണ്.

ഈ കണ്ടെത്തൽ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 63 പ്രകാശവർഷം അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ബീറ്റാ പിക്ടോറിസ് ബി (Beta Pictoris b) എന്ന ബഹിർഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുന്നതായി തോന്നുന്ന ആവർത്തിച്ചുള്ള റേഡിയോ പൊട്ടിത്തെറികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ ഗ്രഹം വാതക ദൈത്യനാണ്, ഇതിന്റെ പിണ്ഡം വ്യാഴത്തിന്റെ പിണ്ഡത്തിന്റെ ഏകദേശം 12 മടങ്ങാണ്. സൂര്യന്റെ പിണ്ഡത്തിന്റെ 1.75 മടങ്ങുള്ള ഒരു യുവ നക്ഷത്രത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റി കറങ്ങുന്ന മൂന്ന് ഗ്രഹങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.

ബർഗറുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, റേഡിയോ വികിരണങ്ങൾ ഗ്രഹത്തിന്റെ കാന്തിക മണ്ഡലവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രക്രിയകളിൽ നിന്നാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്; പ്രത്യേകിച്ച് ഭൂമിയിലെ ധ്രുവജ്യോതികളെ പോലുള്ള ധ്രുവജ്യോതി (Aurora) പ്രതിഭാസങ്ങളിൽ നിന്നാണ്. ഈ ആവൃത്തിയിലുള്ള റേഡിയോ തരംഗങ്ങൾ ഉണ്ടാകാൻ അത്യധികം ശക്തമായ കാന്തിക മണ്ഡലം ആവശ്യമാണ്.

ബീറ്റാ പിക്ടോറിസ് ബിയുടെ കാന്തിക മണ്ഡലം വ്യാഴത്തിന്റെ കാന്തിക മണ്ഡലത്തേക്കാൾ കുറഞ്ഞത് 200 മടങ്ങെങ്കിലും ശക്തമാണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അതിന്റെ അസാധാരണമായ ശക്തിയ്ക്ക് പേരുകേട്ട വ്യാഴത്തിന്റെ കാന്തിക മണ്ഡലം അത്ഭുതകരമായ ധ്രുവജ്യോതി പ്രതിഭാസങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു; ഉപ്പാ (Io) എന്ന ഉപഗ്രഹത്തിലെ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറന്തള്ളപ്പെടുന്ന ചാർജ്ജ് കണങ്ങളും വ്യാഴത്തിന്റെ കാന്തിക മണ്ഡലവും പ്രവർത്തിച്ച് പ്രകാശവും റേഡിയോ തരംഗങ്ങളും ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു.

നക്ഷത്രശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ തരം സിഗ്നലുകളെ 'ധ്രുവജ്യോതി റേഡിയോ വികിരണങ്ങൾ' (Auroral radio emissions) എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇവ മുൻപ് വ്യാഴത്തിൽ നിന്നും ശനിയിൽ നിന്നും സൂര്യനിൽ നിന്നും ചില ബഹിർഗ്രഹ നക്ഷത്രങ്ങളിൽ നിന്നും, നക്ഷത്രങ്ങളും ഗ്രഹങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ഗുണങ്ങളുള്ള ബ്രൗൺ ഡ്വാർഫുകളിൽ (Brown dwarfs) നിന്നും നിരീക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്.

കുവൈത്ത് ഉദ്യോഗസ്ഥർ

എങ്കിലും, ഗവേഷകർ ജാഗ്രത പാലിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു; കാരണം ഈ പഠനം ഇനിയും സഹപ്രവർത്തകരുടെ പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമായിട്ടില്ല. പല തവണയും വ്യത്യസ്ത ആവൃത്തികളിലും ഈ സിഗ്നൽ രേഖപ്പെടുത്തി, അതിന്റെ ഉറവിടം നക്ഷത്രമല്ല, ഗ്രഹമാണെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചതിനാൽ നിരീക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് ടീം ആത്മവിശ്വാസമുള്ളതായി ബർഗർ പറഞ്ഞു. ലെസ്റ്റർ സർവകലാശാലയിലെ ഗ്രഹങ്ങളുടെ ഓറോറകളെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രൊഫസറായ ജോണാഥൻ നിക്കോൾസ്, കണ്ടെത്തൽ സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ടാൽ ബാഹ്യഗ്രഹങ്ങളും അവയുടെ ബഹിരാകാശ പരിസ്ഥിതിയും തമ്മിലുള്ള പ്രതിപ്രവർത്തനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മനസ്സിലാക്കലിൽ ഇത് പ്രധാനമാകുമെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. ഓറോറൽ റേഡിയോ ഉത്സർജ്ജനങ്ങൾ മറ്റ് മാർഗ്ഗങ്ങളിൽ അളക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള സവിശേഷതകൾ വെളിപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഫലങ്ങൾ സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ടാൽ, ചില ബാഹ്യഗ്രഹങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചതിനേക്കാൾ വളരെ ശക്തമായ കാന്തിക മണ്ഡലങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കാം എന്ന് സൂചിപ്പിക്കാം. ഗവേഷണ ടീം, ബീറ്റാ പിക്ടോറിസ് ബി-യുടെ കാന്തിക മണ്ഡലം ഇത്രയും ശക്തമാകാനുള്ള കാരണം മനസ്സിലാക്കാൻ അധിക നിരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താൻ പദ്ധതിയിടുന്നു; ഇത് ദീർഘകാലം പഠനത്തിനും ചർച്ചയ്ക്കും വിധേയമാകാവുന്ന ഒരു കാര്യമാണ്.