അണുബാധകൾ പുതിയ ക്യാൻസർ കേസുകളിൽ ഓരോ എട്ടിൽ ഒന്ന് ഉണ്ടാക്കുന്നു

ലോകമെമ്പാടും ഏകദേശം 2.3 ദശലക്ഷം പുതിയ ക്യാൻസർ കേസുകൾക്ക് കാരണമാകുന്ന, പലപ്പോഴും തടയാവുന്ന ഒരു പകർച്ചവ്യാധി സംബന്ധിച്ച പുതിയ കണക്കുകൾ, ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ അന്തർദേശീയ ക്യാൻസർ ഗവേഷണ ഏജൻസി (IARC) തിങ്കളാഴ്ച പുറത്തുവിട്ടു. ഓരോ എട്ട് കേസുകളിൽ ഒന്ന് എന്ന നിലയിൽ ഇത് വരുന്നു.

‘ദി ലാൻസറ്റ് ഓങ്കോളജി’ എന്ന ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ പഠനം, ക്യാൻസറിന്റെ കാരണങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ബോധ്യത്തിലുണ്ടായ പുരോഗതിയും, രോഗനിരക്കുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിശാലവും പുതുക്കിയതുമായ ലോകവ്യാപക ഡാറ്റയും അടിസ്ഥാനമാക്കി രോഗത്തിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ചിത്രം നൽകുന്നു.

2024-ൽ പുതിയ ക്യാൻസർ കേസുകളുടെ 12% വൈറസുകൾ, ബാക്ടീരിയകൾ, പരാന്നഭോജികൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള 12 പകർച്ചവ്യാധി ഘടകങ്ങളാൽ ഉണ്ടാകുന്നു എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണക്കാക്കി.

ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ പ്രത്യേക ഏജൻസി, ഈ പകർച്ചവ്യാധി ഘടകങ്ങൾ പകർച്ചവ്യാധി മൂലമുള്ള ക്യാൻസർ കേസുകളുടെ ഭൂരിഭാഗത്തിനും കാരണമാകുന്നു എന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

എബ്‌സ്റ്റീൻ-ബാർ വൈറസിന്റെ നാലാം സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള ഉയർച്ച, ഹെർപീസ് വൈറസ് കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന വൈറസ്, ഫാരിങ്കൽ കാൻസർ, ലിംഫോമകൾ, ചില സ്റ്റോമക് കാൻസറുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പല തരം ക്യാൻസറുകളുടെ ഉത്ഭവത്തിൽ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് സംബന്ധിച്ച കണ്ടെത്തലുകൾ വർദ്ധിക്കുന്നു എന്ന് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.

ഈ പഠനത്തിന്റെ പ്രധാന രചയിതാക്കളിൽ ഒരാളായ ഡോ. ഗാരി ക്ലിഫോർഡ് പറഞ്ഞു: “ശാസ്ത്രീയ അറിവ് വർദ്ധിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച്, പകർച്ചവ്യാധികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ക്യാൻസറുകളുടെ ചിത്രം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.”

ഈ പഠനം ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ വലിയ വ്യത്യാസങ്ങളും കാണിക്കുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പകർച്ചവ്യാധി മൂലമുള്ള ക്യാൻസർ കേസുകളുടെ 42% കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നു, ഇവ പ്രധാനമായും ഹെലികോബാക്റ്റർ പൈലോറി ബാക്ടീരിയയും ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് ബി വൈറസും മൂലമാണ്.

സാധാരണയായി, 2024-ൽ പകർച്ചവ്യാധികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ക്യാൻസർ കേസുകളുടെ മൂന്നിൽ രണ്ട് ഭാഗത്തിലധികം കുറഞ്ഞതും ഇടത്തരം വരുമാനമുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, അവിടെ തടയലിനും ചികിത്സയ്ക്കുമുള്ള പ്രവേശനം ഇപ്പോഴും വ്യത്യസ്തമാണ്.

പഠനത്തിന്റെ രചയിതാക്കൾ, പകർച്ചവ്യാധികളിലൂടെ ഉണ്ടാകുന്ന ക്യാൻസറുകളിൽ ഭൂരിഭാഗത്തെയും തടയാൻ സാധിക്കുന്ന ഒട്ടേറെ ‘ശാസ്ത്രീയമായി സ്ഥിരീകരിച്ച’ ഉപാധികൾ ഉണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇതിൽ ഹ്യൂമൻ പാപ്പിലോമ വൈറസിനും ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് ബി വൈറസിനുമെതിരെയുള്ള വാക്സിനേഷൻ, ഹെലികോബാക്ടർ പൈലോരി അല്ലെങ്കിൽ ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് വൈറസുകളോ എച്ച്ഐവി വൈറസോ മൂലമുള്ള പകർച്ചവ്യാധികളുടെ കണ്ടെത്തലും ചികിത്സയും, കൂടാതെ കണ്ടോം ഉപയോഗം ലഭ്യമാക്കലും ഉൾപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും ഈ തടിവെട്ടൽ നടപടികൾ തടസ്സങ്ങളെ നേരിടുന്നു; സാമ്പത്തികവും രാഷ്ട്രീയവുമായ തടസ്സങ്ങളോ ആരോഗ്യ സംവിധാനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തടസ്സങ്ങളോ ആണ് ഇവ.

വാക്സിനേഷൻ കൂടാതെ, ഏപ്പ്സ്റ്റൈൻ-ബാർ വൈറസിനും മറ്റ് പകർച്ചവ്യാധികളാൽ ഉണ്ടാകുന്ന ക്യാൻസറുകൾക്കുമെതിരെയുള്ള പുതിയ ഉപകരണങ്ങളും പ്രത്യേകിച്ച് വാക്സിനുകളും വികസിപ്പിക്കാൻ ഏജൻസി ആഹ്വാനം ചെയ്യുന്നു. ഇവയ്ക്കെതിരെ നിലവിൽ ഫലപ്രദമായ തടിവെട്ടൽ നടപടികൾ ലഭ്യമല്ല.