"ദി ബ്ലൂസ്".. ചരിത്രപരമായ ഭീമൻ ഗൾഫ് 27-ൽ സ്വന്തം അഭിമാനം തിരിച്ചുപിടിക്കാനുള്ള യാത്ര തുടങ്ങുന്നു

കുവൈത്ത് ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ടീം, സൗദി അറേബ്യയിലെ ജെദ്ദയിൽ ഈ മാസം 23 മുതൽ അടുത്ത മാസം ഒക്ടോബർ 6 വരെ നടക്കുന്ന ഗൾഫ് കപ്പ് 27-ൽ പല പ്രേരണകളും നിഷേധിക്കാനാവാത്ത ചരിത്രപരമായ പൈതൃകവും ഉൾക്കൊണ്ട് മത്സരിക്കുന്നു.

1970, 1972, 1974, 1976, 1982, 1986, 1990, 1996, 1998, 2010 എന്നീ വർഷങ്ങളിൽ ആകെ 10 തവണ ഗൾഫ് കപ്പ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിയ ഏറ്റവും കൂടുതൽ തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ ടീം കുവൈത്താണ്. ഏറ്റവും അടുത്ത പോരാളികളായ ഇറാഖ് 4 തവണയും, കത്താറും സൗദി അറേബ്യയും ഓരോന്നായി 3 തവണയും ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിയിട്ടുണ്ട്.

1970-ൽ ബഹ്റൈനിൽ ആരംഭിച്ച ഗൾഫ് കപ്പിന്റെ എല്ലാ പതിപ്പുകളിലും പങ്കെടുത്ത ഏക ടീമുകളാണ് കുവൈത്ത്, ബഹ്റൈൻ, കത്താർ എന്നിവ.

കൂടാതെ, ഗൾഫ് കപ്പ് ആതിഥേയത്വം വഹിച്ച ഏറ്റവും കൂടുതൽ തവണയുള്ള ടീം കുവൈത്താണ് (5 തവണ). 1974-ലും 1990-ലും സ്വന്തം പ്രേക്ഷകരുടെ മുന്നിൽ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടി. എന്നാൽ 2003-ലും 2017-ലും ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ പുറത്തായി. ഏറ്റവും പുതിയ പതിപ്പിൽ ബഹ്റൈനോട് തോറ്റു ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ തന്നെ പുറത്തായി, പിന്നീട് ബഹ്റൈൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടി.

ഗൾഫ് പൈതൃകത്തിന് പുറമേ, കഴിഞ്ഞ നൂറ്റാണ്ടിലെ അവസാന 30 വർഷങ്ങളിൽ ഏഷ്യൻ തലത്തിൽ കുവൈത്ത് ഒരു ശക്തമായ ഫുട്ബോൾ ശക്തിയായിരുന്നു. 1982-ൽ സ്പെയിനിൽ നടന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. 1980-ൽ സ്വന്തം നാട്ടിൽ ഏഷ്യൻ കപ്പ് നേടി. 1976-ൽ ഇറാനിൽ നടന്ന കപ്പിൽ റണ്ണർസ്-അപ്പ് ആയി. 1996-ൽ യുഎഇയിൽ നടന്ന കപ്പിൽ നാലാം സ്ഥാനത്തെത്തി. 1980-ൽ മോസ്കോയിൽ നടന്ന ഒളിമ്പിക്സിലും പങ്കെടുത്തു.

കൂടാതെ, 1982-ലും 1998-ലും ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ വെള്ളി മെഡൽ നേടി. 1986-ലും 1994-ലും വെങ്കല മെഡൽ നേടി. 1992-ലും 1998-ലും അറബ് കപ്പിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി.

എന്നാൽ, 2010-ൽ ഗൾഫ് കപ്പും പശ്ചിമേഷ്യൻ കപ്പും എന്നീ ട്രോഫികൾ നേടിയ കോവൈറ്റ് ദേശീയ ടീമിന്റെ തിളക്കം ഘട്ടം ഘട്ടമായി മങ്ങിത്തുടങ്ങി. അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ (ഫിഫ) സർക്കാർ ഇടപെടലിന്റെ പേരിൽ അന്താരാഷ്ട്ര ടൂർണമെന്റുകളിൽ നിന്ന് ടീമിനെ നിരോധിച്ചതിനെ തുടർന്ന് അവർ പൂർണ്ണമായും മണ്ഡലത്തിൽ നിന്ന് അകന്നു. ഈ അസ്ഥിരതയുടെ പ്രഭാവം 2007-ലും 2023-ലും ഏഷ്യൻ കപ്പിന് യോഗ്യത നേടാൻ കോവൈറ്റിന് കഴിയാത്തതിലും, 2011-ലും 2015-ലും അവസാന രണ്ട് പങ്കാളിത്തങ്ങളിൽ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ പുറത്തായതിലും വ്യക്തമായി. ഗൾഫ് കപ്പിന്റെ അവസാന നാല് എഡിഷനുകളിലും ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ പുറത്തായതിന് ശേഷം ഗൾഫ് 26 ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, കോവൈറ്റ് ദേശീയ ടീം അതേ വിധിയാണ് നേരിട്ടത്. പോർച്ചുഗീസ് പരിശീലകൻ ഹെലിയോ സൂസയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ, 2027 ഏഷ്യൻ കപ്പിന് തയ്യാറെടുക്കാനും 2030 ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടാനുള്ള മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കാനും കോവൈറ്റ് ദേശീയ ടീം പുതിയ ഒരു ടീം രൂപീകരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 57 വയസ്സുള്ള സൂസ, അറബി, ഗൾഫ്, ഏഷ്യൻ തലങ്ങളിൽ വിജയപ്പീഠങ്ങളിലേക്ക് എങ്ങനെ എത്തണമെന്ന് നന്നായി മനസ്സിലാക്കുന്ന ഒരു ഹീറോയുടെ വ്യക്തിത്വം ഉള്ളയാളാണ്. 2019-ൽ ബഹ്റൈൻ ദേശീയ ടീമിനെ നയിച്ച് ഗൾഫ് കപ്പും പശ്ചിമേഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പും ഒരേസമയം നേടാൻ അദ്ദേഹം സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതിന് മുമ്പ്, 2016-ലും 2018-ലും പോർച്ചുഗൽ യൂത്ത് ടീമിനെ നയിച്ച് യൂറോപ്യൻ യൂത്ത് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിയിട്ടുണ്ട്. ചരിത്രപരമായി, കോവൈറ്റ് ദേശീയ ടീം ഗൾഫ് കപ്പ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ 115 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതിൽ 57 വിജയങ്ങളും 24 ഡ്രോകളും 34 തോൽവികളും ഉൾപ്പെടുന്നു. അവരുടെ കളിക്കാർ 200 ഗോളുകൾ നേടി, അവരുടെ ഗോൾ പോസ്റ്റിൽ 115 ഗോളുകൾ വീണു. കൂടാതെ, കോവൈറ്റിന്റെ ലെജൻഡ് ജാസം യാക്കൂബ് ഗൾഫ് കപ്പിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ടോപ് സ്കോററുടെ പട്ടികയിൽ 18 ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. 1978-ലെ എഡിഷനിൽ ഒമാൻ സൾട്ടനേറ്റിനെ 8-0 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ചതിലൂടെ ഗൾഫ് ടൂർണമെന്റുകളുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയത്തിന്റെ റെക്കോർഡും കോവൈറ്റ് ദേശീയ ടീമിനാണ്.

കുവൈത്ത് ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ടീം, ആദ്യ ഗ്രൂപ്പിലെ അവരുടെ യാത്രയ്ക്ക് മുന്നോടിയായി, കഴിഞ്ഞ സെപ്റ്റംബർ 15, 18 തീയതികളിൽ കതർ ലൂസൈൽ ടീമിനെയും യെമൻ ദേശീയ ടീമിനെയും എതിരാളികളാക്കി രണ്ട് സൗഹൃദ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചുകൊണ്ട് കതറിന്റെ തലസ്ഥാനമായ ദോഹയിൽ ഒരു പരിശീലന ക്യാമ്പ് സംഘടിപ്പിച്ചു. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ സൗദി അറേബ്യയുമായും തുടർന്ന് രണ്ടാം, മൂന്നാം റൗണ്ടുകളിൽ ഇറാഖിനെയും ഒമാനെയും എതിരാളികളാക്കിയാണ് അവർ മത്സരിക്കുക.