ആഫ്രിക്കയിൽ പ്രണയം തിരയുന്നത്... ക്ഷീനതയുണ്ടാക്കുന്നു!

ഒരു പുതിയ പഠനം, ആഫ്രിക്കൻ വൈൽഡ് ഡോഗുകൾ (കുടിലകൾ) പങ്കാളികളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനായി കോണ്ടിനന്റ് മുഴുവനായി 4,000 കിലോമീറ്ററിലധികം ദൂരം സഞ്ചരിക്കാൻ സാധിക്കുന്നതായി തെളിയിച്ചു. ഇവയുടെ ബാക്കിയിരിക്കുന്ന ഗ്രൂപ്പുകൾ, നേരത്തെ കരുതിയിരുന്നതിലും കൂടുതൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

'റോയ്റ്റേഴ്സ്' ഇന്ന് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ പഠനം, മൂന്ന് സഹോദരന്മാർ എട്ട് മാസത്തിനുള്ളിൽ 4,126 കിലോമീറ്റർ ദൂരം സഞ്ചരിച്ചതായി കണ്ടെത്തി. ആഫ്രിക്കയിലെ ഏതെങ്കിലും സസ്തനികളുടെയും റെക്കോർഡ് ചെയ്ത ഏറ്റവും ദീർഘമായ സഞ്ചാരമാണിത്.

'ഇക്കോളജി' (Ecology) ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ പഠനം, മനുഷ്യരുടെ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലൂടെയും സമീപത്തുള്ള അഞ്ച് രാജ്യങ്ങളിലൂടെയും ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ സഞ്ചരിക്കുന്ന വൈൽഡ് ഡോഗുകളുടെ ഗ്രൂപ്പുകളെ നിരീക്ഷിച്ചു.

പഠനത്തിന്റെ പ്രധാന ഗവേഷകനും മൊണ്ടാന സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പ്രൊഫസറുമായ സ്കോട്ട് ക്രില്ലി (Scott Creel) പറഞ്ഞു: "1991 മുതൽ വൈൽഡ് ഡോഗുകളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പഠനം നടത്തുന്നുണ്ട്. 2026-ൽ, കിഴക്കൻ, ദക്ഷിണ ആഫ്രിക്കയിൽ അവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണി ഉയർത്തുന്ന അടിയന്തര സാഹചര്യത്തിലുള്ള മിക്ക വൈൽഡ് ഡോഗ് ഗ്രൂപ്പുകളും സാധ്യതയുള്ളതായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് ഞങ്ങൾ നിഗമനം ചെയ്യുമെന്ന് ഞാൻ കരുതിയിരുന്നില്ല."

വൈൽഡ് ഡോഗുകൾ കർശനമായ ഹൈറാർക്കി (പദവി)യുള്ള ഗ്രൂപ്പുകളായി ജീവിക്കുന്നു. സാധാരണയായി, ഗ്രൂപ്പിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്ഥാനമുള്ള ജോഡി മാത്രം പ്രജനനം നടത്തുന്നു. കുറഞ്ഞ സ്ഥാനമുള്ളവർ, പ്രത്യേകിച്ച് രണ്ടു വയസ്സും മൂന്നു വയസ്സും ഇടയിലുള്ളവർ, പങ്കാളികളെ തിരയുന്നതിനും പുതിയ പ്രദേശങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനും വേണ്ടി പുറപ്പെടേണ്ടി വരുന്നു.

പഠനത്തിൽ പറയുന്നു: "അനുയോജ്യരായവർ (subordinates) അവർ ഡോമിനന്റ് (dominant) ആകുന്നതുവരെ കാത്തിരിക്കുകയും, ബന്ധുക്കളെ സഹായിക്കുന്നതിലൂടെ അവസരം നേടുകയും ചെയ്യാം. അല്ലെങ്കിൽ, പ്രജനന അവസരങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനായി അവർ വേർപെടുകയും ചെയ്യാം."

ഈ യാത്രകൾക്ക് ചിലപ്പോൾ വലിയ വില നൽകേണ്ടി വരുന്നു. വൈൽഡ് മീറ്റ് വേട്ടയ്ക്കായി സ്ഥാപിച്ച കമ്പിയിലുള്ള കുരുക്കളിൽ (snare) പല വൈൽഡ് ഡോഗുകളും മരിച്ചു. 'EWD 1355' എന്ന കോഡ് നൽകിയ ഒരു പെൺ വൈൽഡ് ഡോഗ്, 2022 ജൂണിൽ ഒരു കുരുക്കിൽ കുടുങ്ങി മരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, 2,300 കിലോമീറ്റർ ദൂരം സഞ്ചരിച്ചു.

'സംബിയൻ കാർനിവോറ പ്രോഗ്രാം' (Zambia Carnivore Program), ജി.പി.എസ് (GPS) സാങ്കേതികവിദ്യയുള്ള കോളറുകൾ (collars) ഉപയോഗിച്ച് വൈൽഡ് ഡോഗുകളുടെ ചലനം നിരീക്ഷിച്ചു. അവ നദികളിലൂടെയും പ്രധാന പാതകളിലൂടെയും ആവർത്തിച്ച് കടന്നുപോയി, ഗ്രേറ്റ് റിഫ്റ്റ് വാലി (Great Rift Valley) യുടെ ചരിവുകൾ കയറിയും ഇറങ്ങിയും, നഗരങ്ങളും തടാകങ്ങളും ചുറ്റിപ്പിരിഞ്ഞു.