ലോകകപ്പ് ട്രോഫി അർജന്റീനയുടെ അനുഭവപരിചയത്തിനും സ്പെയിനിന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾക്കും ഇടയിൽ

ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകർ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരു ചരിത്രപരമായ ഫുട്ബോൾ കാഴ്ചയാണ് ഇത്. ഇന്ന് വൈകുന്നേരം പത്ത് മണിക്ക്, ലോകകപ്പ് ഫിഫ 2026-ന്റെ ഫൈനൽ മത്സരത്തിലേക്ക് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഫുട്ബോൾ ആരാധകരുടെ നോട്ടം തിരിയുന്നു. ലയണൽ മെസ്സി എന്ന ദിഗ്ഗജന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ അർജന്റീന ദേശീയ ടീമും ലൂയിസ് ഡെ ലാ ഫ്യൂന്റേയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ മിന്നുന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുന്ന സ്പെയിൻ ദേശീയ ടീമും തമ്മിലുള്ള ഈ മത്സരം ആവേശത്തിന്റെയും മത്സരബുദ്ധിയുടെയും എല്ലാ ഘടകങ്ങളും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. ഖണ്ഡീയ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഈ രണ്ട് ടീമുകളും തങ്ങളുടെ മഹത്വത്തിന്റെ രേഖകളിൽ ഒരു പുതിയ അധ്യായം ചേർക്കാനാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്.

യൂറോപ്പിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്പെയിൻ, നാലിലൊന്ന് ഘട്ടത്തിൽ ഫ്രാൻസിനെതിരെ അസാധാരണമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചാണ് ഫൈനലിലെത്തിയത്. പന്ത് കൈവശം വെക്കലിലും ആക്രമണാത്മക കളിയിലും അവർ മത്സരത്തിൽ പൂർണ്ണമായും കൈവശം വെച്ചു. 2010-ൽ ദക്ഷിണ ആഫ്രിക്കയിൽ നടന്ന ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ അവർ ചരിത്രപരമായ വിജയം നേടിയിട്ട് 16 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ലോക മത്സരത്തിന്റെ ശിഖരത്തിലേക്ക് അവർ തിരിച്ചെത്തിയെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു. ഈ ടൂർണമെന്റിൽ അവരുടെ യാത്ര തൃപ്തികരമായ ജയങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. എട്ടാം ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തൽ, മിക്കൽ മെരിനോയുടെ നിർണ്ണായക ഗോളുകൾക്ക് ശേഷം പോർച്ചുഗലിനെയും ബെൽജിയത്തെയും മറികടക്കൽ എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ടൂർണമെന്റിൽ അവർക്ക് ഏറ്റവും മികച്ച മത്സരമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ട ഫ്രാൻസിനെതിരായ വിജയത്തോടെയാണ് അവർ ഈ യാത്ര പൂർത്തിയാക്കിയത്.

അതേസമയം, അർജന്റീന അവരുടെ ഏഴാമത്തെ ഫൈനലിലേക്കും തുടർച്ചയായ രണ്ടാമത്തെ ഫൈനലിലേക്കും (2022-ൽ കത്തറിൽ ചാമ്പ്യൻമാരായതിന് ശേഷം) ആവേശവും നാടകീയതയും നിറഞ്ഞ ഒരു ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള പാത പിന്തുടർന്നു. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ അവരുടെ ആരംഭം അത്യുത്തമമായിരുന്നു; തുടർച്ചയായ മൂന്ന് ജയങ്ങൾ. ഈ സമയത്ത് മെസ്സി എട്ട് ഗോളുകൾ നേടി 'അൽബിസെലസ്റ്റി'ക്ക് (അർജന്റീന) ശക്തമായ പ്രോത്സാഹനം നൽകി. എന്നാൽ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടം വലിയ വെല്ലുവിളികൾ ഉൾക്കൊണ്ടിരുന്നു. രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന് മിസ്രയെതിരെ ചരിത്രപരമായ തിരിച്ചുവരവ്, കേപ് വെർഡെയ്ക്കും സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനും എതിരെയുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ജയങ്ങൾ എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. നാലിലൊന്ന് ഘട്ടത്തിൽ എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിന്റെയും ലൗട്ടാറോ മർട്ടിനസിന്റെയും ഗോളുകൾക്ക് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിനെ അവർ പരാജയപ്പെടുത്തി.

അർജന്റീനയും സ്പെയിനും തമ്മിലുള്ള മത്സരം പ്രത്യേക സ്വഭാവം ഉള്ളതാണ്. ലോകകപ്പിൽ ഇവർ രണ്ടും ഔദ്യോഗികമായി കളിച്ചിട്ട് ഒരു തവണ മാത്രമേ ഉള്ളൂ; 1966-ൽ, അപ്പോൾ 'അൽബിസെലസ്റ്റി' 2-1 എന്ന സ്കോറിൽ ജയിച്ചു. സൗഹൃദ മത്സരങ്ങളിൽ, സന്തുലിതമായ രേഖയിൽ ഇവർ പരസ്പരം മേൽക്കൈ നേടിയിട്ടുണ്ട്. 2018-ൽ മാഡ്രിഡിൽ നടന്ന അവസാന മത്സരത്തിൽ സ്പെയിൻ 6-1 എന്ന സ്കോറിൽ മഹാജയം നേടി.