«മാറ്റഡോർ»യുടെ രണ്ടാം ടൈറ്റിൽ, അതോ «ടാങ്ക് ഡാൻസർമാർ»യുടെ നാലാമത്?

മത്സരങ്ങളുടെ 38 ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 103 മത്സരങ്ങൾ നടത്തിയ ഈ അസാധാരണമായ 2026 ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ടൂർണമെന്റിന്റെ തിരശ്ശീല അടുത്ത ദിവസം (ഞായറാഴ്ച) ഇറങ്ങുന്നു. യുഎസ്എ, മെക്സിക്കോ, കാനഡ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലെ മൈതാനങ്ങളിൽ നടന്ന ഈ ടൂർണമെന്റിൽ 48 ദേശീയ ടീമുകൾ പങ്കെടുത്തു. അർജന്റീന (ചാമ്പ്യന്മാർ) സ്പെയിൻ ടീമുമായി ന്യൂജേഴ്‌സിയയിലെ മെറ്റ്‌ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഏറ്റുമുട്ടും.

ഈ പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന മത്സരം സംഘടിതമായ ഡിഫൻസും (സ്പെയിൻ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു) കഠിനമായ ആക്രമണാത്മകതയും (അർജന്റീന പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു) തമ്മിലുള്ള ഒരു പോരാട്ടമായിരിക്കും. ഇത് രണ്ട് ഖണ്ഡങ്ങളിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ തമ്മിലുള്ള ആദ്യ ലോകകപ്പ് ഫൈനലാണ്.

സ്പെയിൻ ടീം ലോകകപ്പിൽ രണ്ടാം തവണ ചാമ്പ്യനാകാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഇതിലൂടെ 2024-ൽ നേടിയ യൂറോപ്പ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് കിരീടത്തിനൊപ്പം അവർ ലോകകപ്പ് കിരീടവും നേടും. അതേ വർഷം തന്നെ അർജന്റീന ടീം കോപ്പ അമേരിക്കയിൽ ചാമ്പ്യനായി. 1962-ൽ ബ്രസീൽ നേടിയ റെക്കോർഡ് പകർത്താൻ ശ്രമിക്കുന്ന അർജന്റീന, തുടർച്ചയായ രണ്ട് ലോകകപ്പുകളിൽ ചാമ്പ്യനാകാനും നാലാം ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടാനും ശ്രമിക്കുന്നു.

സ്പെയിനിന്റെ യുവ താരം ലാമിൻ യാമലിന്റെ അത്ഭുതകരമായ ഡ്രിബ്ലിംഗ് കഴിവുകൾ പ്രേക്ഷകരെ മയക്കി. ഒരു ഗോൾ മാത്രം നേടാനും ഒരു പെനൽറ്റി നേടിക്കൊടുക്കാനും ഇത് കാരണമായി. എന്നിരുന്നാലും, 2026 ലോകകപ്പിൽ ലൂയിസ് ഡെ ലാ ഫുഎന്റേയുടെ ഡിഫൻസീവ് പ്ലാനാണ് ശ്രദ്ധ നേടിയത്.

ബെൽജിയത്തിന്റെ ഷാർൽ ഡി കെറ്റിലേർ റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ൽ സമനില ഗോൾ നേടുന്നതിന് മുമ്പ് സ്പെയിൻ ടീം 649 മിനിറ്റ് ശുദ്ധമായ ഗോൾ പോസ്റ്റ് നിലനിർത്തി. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ മിക്കൽ മെരിനോയുടെ തിളക്കം മൂലം ഈ ഗോളിന് യാതൊരു പ്രഭാവവും ഉണ്ടായില്ല. 2-1 എന്ന സ്കോറിൽ സ്പെയിൻ വിജയിച്ചു. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിന്റെ കഠിനമായ ആക്രമണത്തെ തടയാൻ സ്പെയിൻ ടീം ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗം കണ്ടെത്തി. 2-0 എന്ന സ്കോറിൽ അവർ വിജയിച്ചു.

അർജന്റീന 2021, 2024 വർഷങ്ങളിൽ കോപ്പ അമേരിക്ക ചാമ്പ്യനായി. 2022-ൽ കതറിൽ ലോകകപ്പ് നേടി. ലിയോണൽ സ്കലോണിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഈ ടീം ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ടീമായി നാല് തുടർച്ചയായ വലിയ ടൂർണമെന്റുകൾ നേടാം. ഇത് അവരെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഫുട്ബോൾ ടീമുകളിൽ ഒന്നായി മാറ്റും.

ഇതുവരെ, ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന സ്പെയിന്റെ ഡിഫൻസീവ് ശൈലി പകർത്താൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. എൻഗ്ലണ്ടിന്റെ ആന്റണി ജോർഡൻ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ആദ്യ ഗോൾ നേടി. തൊട്ടുപിന്നാലെ ലിയോണൽ മെസിക്ക് സഹായിച്ച എൻഗ്ലണ്ടിന്റെ ഡിഫൻസിലെ പെട്ടെന്നുള്ള തകർച്ച അവർ ഗോൾ നേടി.

അർജന്റീനയുടെ ലോകകപ്പ് മുഴുവൻ "ഞങ്ങൾ നിങ്ങളേക്കാൾ കൂടുതൽ ഗോൾ നേടും" എന്നതായിരുന്നു. സ്കലോണിയുടെ ടീം അഞ്ച് മത്സരങ്ങൾ തുടർച്ചയായി കളിച്ചു. ശുദ്ധമായ ഗോൾ പോസ്റ്റ് നിലനിർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഓരോ മത്സരത്തിലും കുറഞ്ഞത് രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി. 19 ഗോളുകളോടെ ടൂർണമെന്റിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ ടീമായി അവർ മാറി.

എന്നിരുന്നാലും, സ്പെയിനെതിരെ 21-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അർജന്റീന നാല് മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്ന് തവണ തോറ്റു. അവസാന തവണ 2018-ൽ 1-6 എന്ന സ്കോറിൽ തോറ്റു. ഞായറാഴ്ചയുള്ള മത്സരത്തിൽ 7 ഗോളുകൾ നേടപ്പെട്ടാലും, ഈ തവണ സ്കോർ വളരെ അടുത്തായിരിക്കും.

21 സെക്കൻഡുകൾ മാത്രം മതിയായിരുന്നു ഇന്ന് വെള്ളിയാഴ്ച സ്പെയിനിനെ ആശങ്കപ്പെടുത്താൻ. ലാമിൻ യാമൽ ഇടത് കാലിൽ ബാൻഡേജ് ധരിച്ചു നിൽക്കുന്ന വീഡിയോ പുറത്തുവന്നു. മറ്റ് ടീംാംഗങ്ങൾ പൂർണ്ണമായ പരിശീലനത്തിൽ പങ്കെടുക്കുമ്പോൾ. എന്നിരുന്നാലും, ഫൈനലിൽ പങ്കെടുക്കുന്നതിൽ ഗുരുതരമായ ആശങ്കകൾ ഇല്ല.

ബൂറൂവിനും ഇതേ സ്ഥിതിയാണ്. ഫ്രാൻസിനെതിരായ മത്സരത്തിന് ശേഷം പേശീ ക്ഷീണം പരാതിപ്പെട്ടു. ഇന്ന് പരിശീലനത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി. എന്നിരുന്നാലും, ഇത് ഒരു മുൻകരുതൽ മാത്രമാണ്.

അതിന്റെ ഫലമായി, ലാ ഫോണ്ടെയ്ക്ക് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മത്സരത്തിന് അതേ പ്രധാന ടീം തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള സൗകര്യം ലഭിക്കും, ഇത് പെഡ്രിയെ വീണ്ടും ബെഞ്ചിൽ ഇരുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ടാക്കുന്നു, അതേസമയം ഫാബിയൻ റൂയിസ്, റോഡ്രിയോ എന്നിവരുടെ സഹകരണം തുടരും.

അർജന്റീനയുടെ കാര്യത്തിൽ, ക്രിസ്റ്റ്യൻ റോമെറോ, ലിയൻഡ്രോ പാറെഡെസ് എന്നിവർ സ്വിറ്റ്സർലാൻഡിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന് ശേഷം അനുഭവിച്ച മുഷിപ്പുകൾക്ക് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ വിജയത്തിൽ പ്രധാന ടീമിൽ കളിച്ചു, ഇത് ടീമിന് 26 കളിക്കാരുടെ പൂർണ്ണമായ ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിന് തയ്യാറാണെന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നു.

ഇസ്പെയിൻ അവരുടെ പ്രധാന ടീമിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താതെ തുടരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, എന്നാൽ സ്കലോണി ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ വലിയ വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടു, അതിനാൽ അറ്റങ്ങളിൽ ചില മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

റോഡ്രിഗോ ഡി പോൾ പ്രധാന ടീമിൽ തിരിച്ചെത്തുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്, നഹുവെൽ മോളിന ദജിഡ് സ്പെൻസ്, ആന്റണി ജോർഡൻ എന്നിവർക്കെതിരെ അവസാന മത്സരത്തിൽ അനുഭവിച്ച ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്ക് ശേഷം ഗോൺസാലോ മോണ്ടിയലിനും ഇത് ബാധകമാണ്.

എന്നിരുന്നാലും, ജയത്തിന്റെ ഗോൾ നേടിയ മാർട്ടിനസ് വീണ്ടും ബെഞ്ചിൽ ഇരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ജൂലിയൻ അൽവാരെസ് മെസ്സിയോടൊപ്പം ചേരും, ഗോൾഡൻ ബോൾ, ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് നേടാൻ ശ്രമിക്കുന്ന മെസ്സി 2030 ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കുമെന്ന് തള്ളിയില്ല, അപ്പോൾ അദ്ദേഹം 43 വയസ്സ് പ്രായമുള്ളവനായിരിക്കും.

അർജന്റീന ദേശീയ ടീമിന്റെ പരിശീലകൻ ലിയോണൽ സ്കലോണി, നാളെ (ഞായർ) വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഇസ്പെയിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ, "അത് എനിക്ക് ആശങ്ക ഉണ്ടാക്കുന്നു" എന്ന് പറഞ്ഞു, അവരുടെ പ്രകടനവും കൈവശം വെക്കൽ എന്നതിൽ ആശ്രയിക്കലും. ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫോണ്ടെയുടെ പ്രവർത്തനത്തെ പ്രശംസിച്ചു, മത്സരം ശക്തവും ആസ്വാദകർക്ക് രസകരവുമായിരിക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞു. സ്കലോണി ക്യാപ്റ്റൻ ലിയോണൽ മെസ്സി പ്രശംസിച്ചു, 39 വയസ്സിൽ ഫൈനലിൽ എത്തിയ ശേഷം അദ്ദേഹത്തെ "ശുദ്ധമായ ചരിത്രം" എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം അമര്യദാസ്യം ചെയ്യേണ്ട ഒരു അസാധാരണ മൂല്യമാണെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു, ഡിയാഗോ മറഡോണയുടെ കാര്യത്തിൽ സംഭവിച്ചതുപോലെ. അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: "അദ്ദേഹം നമ്മുടെ ഇടയിൽ ഉണ്ടെന്നും നമുക്ക് മികച്ച വർഷങ്ങൾ നൽകുന്നു എന്നതിനാൽ അദ്ദേഹത്തെ ആസ്വദിക്കണം". അർജന്റീന മനഃപീഡനം ഒഴിവാക്കാൻ ഫൈനലിന് മറ്റേതെങ്കിലും മത്സരം പോലെ തയ്യാറെടുക്കുന്നു എന്ന് വ്യക്തമാക്കി, അവസാന വിജയങ്ങൾ ടീമിനെ കൂടുതൽ പ്രശസ്തമാക്കിയെന്നും എതിരാളികൾക്കിടയിൽ പഠനത്തിന് വിധേയമാക്കിയെന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഫൈനലിൽ എത്താൻ സാധിച്ചത് തന്നെ വലിയ നേട്ടമാണെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു, "ഞങ്ങൾ ജയിക്കാം, അത് പ്രതീക്ഷിക്കാം, എന്നിരുന്നാലും ഞങ്ങൾ ജയിച്ചില്ലെങ്കിലും, യാത്ര മോഹനമായിരുന്നു, എല്ലാവർക്കും ഒരു ഉദാഹരണം ഉണ്ടാക്കി" എന്ന് പറഞ്ഞു.

ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ സെമി ഫൈനലിൽ വിജയിച്ച ശേഷം, ചില വൃത്തങ്ങൾ അർജന്റീനയെ ക്രൂരമായി കളിക്കുന്ന ടീം എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചെങ്കിലും, ലിയോണൽ സ്കലോണിയെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കളിക്കാരെയും നാളെ (ഞായർ) നടക്കുന്ന മത്സരത്തിന് മുമ്പ് ഡി ലാ ഫോണ്ടെ പ്രശംസിച്ചു.

ഡി ലാ ഫോണ്ടെ പത്രസമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു: "ഇത് മികച്ച മത്സരമായിരിക്കും. നമുക്ക് മുന്നിൽ രണ്ട് വലിയ ടീമുകൾ ഉണ്ട്, അവയ്ക്ക് പല സമാനതകളുണ്ട്. ഓരോരുത്തരും അവരുടെ നന്മയ്ക്ക് ഉപയോഗപ്രദമായ രീതിയിൽ സ്വന്തം ശൈലി ഫോർസ് ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കും, എന്നിരുന്നാലും ടീമുകൾ സൃഷ്ടിശീലവും പ്രതിഭയും നിർണ്ണായക ഘടകങ്ങളായി മാറുന്ന ഒരു മത്സരം നൽകും".

അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: "അർജന്റീന ടീമിനെതിരെ എനിക്ക് വലിയ ആദരവുണ്ട്. അവർ ഇപ്പോൾ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു, അവരെ നയിക്കുന്ന പരിശീലകൻ ഞാൻ ഒരു സുഹൃത്തായി കരുതുന്നു. ഓരോ പക്ഷവും അവരുടെ ഫുട്ബോൾ ആയുധങ്ങളിൽ ആശ്രയിക്കും, എന്നിരുന്നാലും അവസാനം ഇത് ഒരു ഫുട്ബോൾ മത്സരം മാത്രമാണ്".

ഡി ലാ ഫോണ്ടെ തന്റെ നക്ഷത്രം ലാമിൻ യമാലിന്റെ ശാരീരിക അവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളെ കുറച്ചുകാണിച്ചു, ലിയോണൽ മെസ്സിയെ എങ്ങനെ തടയാമെന്ന് പറഞ്ഞു: "നമ്മൾ അദ്ദേഹത്തെ വ്യക്തിഗതമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ ഒരു കളിക്കാരനെ നിയോഗിക്കില്ല, എന്നിരുന്നാലും നമ്മൾ അദ്ദേഹത്തോട് ജാഗ്രത പുലർത്തും".