സാമ്പത്തിക ദൃഷ്ടികോണത്തിൽ... ചൈനയും ഇന്ത്യയും ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് എന്തുകൊണ്ട് വിലകിടക്കുന്നു?

ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ വാണിജ്യ-ഉപഭോഗ സംഭവമാണ്. 2026 ലെ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് ഫിഫയ്ക്ക് നേരിട്ട് ലഭിക്കുന്ന വരുമാനം ഏകദേശം 9 ബില്യൺ ഡോളറാണെന്ന് കണക്കാക്കുന്നു. ഇതോടൊപ്പം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഉപഭോഗ ചെലവ് 80 ബില്യൺ ഡോളറോളം എത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ഈ വലിയ സാമ്പത്തിക ചലനവും 48 ടീമുകളായി വ്യാപിച്ച ചരിത്രപരമായ ടൂർണമെന്റ് വികാസവും നിലനിൽക്കെ, സാമ്പത്തിക-രാഷ്ട്രീയപരമായ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ചോദ്യം സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധരുടെ മേശപ്പുറത്ത് കടുത്ത രീതിയിൽ ഉയർന്നുവരുന്നു: ലോകത്തെ ഈ സാമ്പത്തിക ഉത്സവത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലെ 140 കോടി ജനങ്ങളും ചൈനയിലെ 140 കോടി ജനങ്ങളും എന്തുകൊണ്ട് അകന്നുനിൽക്കുന്നു?

ബർമ, ഇന്തോനേഷ്യ, ഫിലിപ്പീൻസ് എന്നിവ പിൻമാറിയതിനെ തുടർന്ന് 1950-ലെ ബ്രസീൽ ലോകകപ്പിന് ഇന്ത്യ സ്വയം യോഗ്യത നേടി. എന്നാൽ യാത്രാ ചെലവ് കൂടുതലാണെന്നും, തയ്യാറെടുപ്പിന് സമയം കുറവാണെന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി യാത്ര ചെയ്യാൻ ഇന്ത്യ പിന്നീട് വിസമ്മതിച്ചു. ചില വൃത്തങ്ങളിൽ ഫിഫ ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾക്ക് കാൽനടയാകാതെ കളിക്കാൻ അനുവദിക്കാൻ മടിച്ചുവെന്നും പറയപ്പെടുന്നു. ഓളിമ്പിക്സിനെ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതായും ലോകകപ്പിനെ ഒരു ദ്വിതീയ പ്രാധാന്യമുള്ള ടൂർണമെന്റായും കണക്കാക്കി ഇന്ത്യൻ ഓളിമ്പിക് കമ്മിറ്റി ഓളിമ്പിക്സിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.

2025-ൽ ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ (IPL) വിപണി മൂല്യം 12.9% വർദ്ധിച്ച് 18.5 ബില്യൺ ഡോളറായി ഉയർന്നു. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡ് (BCCI) ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ്, സ്പോൺസർഷിപ്പ് വരുമാനത്തിന്റെ പകുതി ടീമുകൾക്കിടയിൽ തുല്യമായി വിതരണം ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഓരോ ക്ലബിനും വർഷം തോറും 55 ദശലക്ഷം ഡോളർ വരുമാനം നൽകുന്നു.

ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിലെ (ISL) ഫുട്ബോൾ ക്ലബുകൾ കേന്ദ്രീകൃത പിന്തുണയില്ലാത്തതിനാൽ അവ തുടർച്ചയായ പ്രവർത്തന നഷ്ടങ്ങളും ബ്രേക്ക്-ഇവൻ പോയിന്റ് കൈവരിക്കാനുള്ള അസാധ്യതയും നേരിടുന്നു. അതിനാൽ ഇന്ത്യ ഇതുവരെ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടിയിട്ടില്ല.

സ്വാതന്ത്ര്യ ദിനത്തിന്റെ നൂറ്റാണ്ടാഘോഷത്തോടനുബന്ധിച്ച് ഇന്ത്യയെ ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച നാല് ടീമുകളിൽ ഒന്നാക്കി മാറ്റുക എന്നതാണ് പദ്ധതിയുടെ ലക്ഷ്യം. എല്ലാ തലങ്ങളിലും ഫുട്ബോളിന്റെ ഗുണനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനായി ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ പരിശീലകർക്കുള്ള പരിശീലന പരിപാടികൾ വികസിപ്പിക്കും.

ഇന്ത്യയിലെ 100 ഗ്രാമങ്ങളിലായി 35 ദശലക്ഷം കുട്ടികളെ എത്തിക്കുന്നതിനായി ഗ്രാമങ്ങളിൽ ജനപ്രിയ പരിപാടികൾ നടപ്പിലാക്കുക എന്നതും ഫെഡറേഷന്റെ ലക്ഷ്യമാണ്. കൂടാതെ, 'ഫുട്ബോൾ ഇൻ സ്കൂൾസ്' പദ്ധതി വഴി ഒരു ദശലക്ഷം താരങ്ങളെ രജിസ്റ്റർ ചെയ്യുകയും 25 ദശലക്ഷം കുട്ടികൾക്ക് ഫുട്ബോൾ വിദ്യാഭ്യാസം നൽകുകയും ചെയ്യുക എന്നതും ലക്ഷ്യമാക്കുന്നു.

ചൈനയിൽ ഫുട്ബോൾ വളരെ ജനപ്രിയമാണ്. ചൈനീസ് സൂപ്പർ ലീഗ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആരാധകർ ഉള്ള ലീഗുകളിൽ ഒന്നാണ്. ചൈന 2002-ൽ മാത്രമേ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടിയിട്ടുള്ളൂ. ആ വർഷം ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ നിന്നുതന്നെ പുറത്തായി, ഒരു ഗോളും നേടിയില്ല.

ഭൂതകാലത്തിൽ ചൈനീസ് ഫുട്ബോളിൽ ഗ്വാങ്ഷോ പ്രഭുത്വം ചെലുത്തിയിരുന്നു. 2011 മുതൽ 2017 വരെ ചൈനീസ് സൂപ്പർ ലീഗിൽ (CSL) ഏഴ് തുടർച്ചയായ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളും ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ രണ്ട് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളും നേടി.

രാജ്യത്തെ റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് വിപണി തകർച്ചയെ തുടർന്ന് ക്ലബിന്റെ ഉടമസ്ഥതയുള്ള എവർഗ്രാൻഡ് റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് കമ്പനി നേരിട്ട സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്ക് ശേഷം 2022-ൽ ഈ ടീം സെക്കൻഡ് ഡിവിഷനിലേക്ക് താഴ്ത്തി. 2019-ൽ അവസാന ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിയ ശേഷം, കടങ്ങൾ തിരിച്ചടയ്ക്കാൻ കഴിയാത്തതിനെ തുടർന്ന് ക്ലബ് ലീഗിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി.

ചൈനീസ് നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥ 2024-ൽ മുൻ ഫെഡറേഷൻ പ്രസിഡന്റ് ചെൻ ചുവോവാണിനെ 11.2 ദശലക്ഷം ഡോളർ മുതലാളിത്തം സ്വീകരിച്ചതിന് ജീവപര്യന്തം തടവ് ശിക്ഷ വിധിച്ചു.

ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് അവകാശങ്ങളുടെ വിപണി മൂല്യം കുറയ്ക്കാൻ ഫിഫ നിർബന്ധിതമായി. ലക്ഷ്യമിട്ട 300 ദശലക്ഷം ഡോളറിന് പകരം ചൈനയ്ക്ക് അവകാശങ്ങൾ 60 ദശലക്ഷം ഡോളറിന് വിറ്റു.

സെക്ടർ ഉറവിടങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തിയ പ്രകാരം, 2026 ലോകകപ്പിനുള്ള ഇന്ത്യയിലെ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് അവകാശങ്ങൾ നേടുന്നതിന് ഫിഫ 'Z എന്റർടെയ്ൻമെന്റ്' കമ്പനിയുമായി 40 ദശലക്ഷം ഡോളറിന് കരാർ ഒപ്പുവെച്ചു.

ഇന്ത്യ സമവായപരമായ വരുമാന വിതരണ മാതൃകയും ബില്യൺ ഡോളർ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് കരാറുകളും വഴി ക്രിക്കറ്റിനെ ഉയർന്ന ലാഭകരമായ നിക്ഷേപ സമ്പത്താക്കി മാറ്റി, ഇത് വാൾ സ്ട്രീറ്റിലെ സ്വകാര്യ മേഖലാ ദിഗ്ഗജരെ ആകർഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഉപഭോക്താക്കളുടെ രുചികൾ മാറ്റാൻ വഴി നീളമുള്ളതാണ്.

ചൈനീസ് ഫുട്ബോളിന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ, ലിവറേജ് ഫിനാൻസിംഗും വായ്പാ ദുരുപയോഗവും അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് ഫിനാൻസിംഗ് മോഡലുമായുള്ള അവിഭാജ്യ ബന്ധവും, ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ നേതൃത്വത്തെ ഇടിപ്പിച്ച ഭരണപരമായ അഴിമതിയുടെ തോതും കാരണം തകർന്നു. കൂടാതെ, പരമ്പരാഗത ക്ലബ്ബുകൾ നിർബന്ധിത ലിക്വിഡേഷനിലേക്കും ദിവാളിയിലേക്കും നയിക്കപ്പെട്ടു. ഈ വിപണികളുടെ അഭാവം ടെലിവിഷൻ പ്രസരണ വരുമാനങ്ങളുടെയും ബഹുരാഷ്ട്ര കമ്പനികളുടെ സ്പോൺസർഷിപ്പ് അവകാശങ്ങളുടെയും വളർച്ചയ്ക്ക് നൽകുന്ന നെഗറ്റീവ് ഫിനാൻഷ്യൽ പ്രഭാവത്തെ ഫിഫ പൂർണ്ണമായും മനസ്സിലാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഈ വിപണികളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം സുഗമമാക്കുന്നതിനായി ദേശീയ ടീമുകളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളോ 64 ടീമുകളുടെ മോണ്ടിയഡ് പ്രഖ്യാപിക്കാനുള്ള ഭീഷണിയോ, പ്രതിഭകളെ സജ്ജമാക്കുന്നതിനുള്ള അടിസ്ഥാനപരമായ ദേശീയ നിയന്ത്രണ പരിഷ്കാരങ്ങളുമായി ചേർന്നുവന്നില്ലെങ്കിൽ ഫലപ്രദമാകില്ല.