ഇംഗ്ലീഷുകാർക്ക് മുമ്പിൽ മെസിയുടെ ഇരട്ട ലക്ഷ്യം

ലയണൽ മെസ്സി തന്റെ അസാധാരണമായ കരിയറിൽ സാധ്യമായ എല്ലാ നേട്ടങ്ങളും നേടിയിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ 39 വയസ്സുള്ള ഈ അർജന്റൈൻ താരം ഇംഗ്ലണ്ട് ദേശീയ ടീമുമായി ആദ്യമായി കളിക്കാൻ പോകുകയാണ്. 2004-ൽ ബാഴ്സലോണയുടെ പ്രഥമ ടീമിൽ ചേർന്നപ്പോൾ, ഹോളണ്ടിനെതിരെ അണ്ടർ-20 ലോകകപ്പ് നേടിയ ശേഷം അർജന്റൈനായിൽ അദ്ദേഹം അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചിരുന്നു.

2004 ഓഗസ്റ്റിൽ ജോസെ പെക്കർമാൻ നേതൃത്വം നൽകിയ ദേശീയ ടീമിനായി മെസ്സി ആദ്യമായി കളിച്ചത് മജറിയെതിരെയായിരുന്നു. 64-ാം മിനിറ്റിൽ ലിസാൻഡ്രോ ലോപ്പസിന് പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ അദ്ദേഹം ഹെർണാൻ ക്രെസ്ബോയുമായി ആക്രമണനിരയിൽ ചേർന്നു. എതിരാളിയുടെ കൈകൊണ്ടുള്ള തട്ടിനെ ന്യായമായും കണക്കാക്കി അമ്പയർ കാർഡ് കാണിച്ചതിനെ തുടർന്ന് ഇറങ്ങി വന്ന 90 സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ അദ്ദേഹം പുറത്താക്കപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ അർജന്റൈനായിലുള്ള തന്റെ യാത്ര ഏറ്റവും മോശം രീതിയിലാണ് മെസ്സി ആരംഭിച്ചത്.

ഈ സംഭവം മെസ്സി ഓർക്കുകയാണെങ്കിൽ അദ്ദേഹം ചിരിക്കും, കാരണം ഈ പുറത്താക്കൽ മൂന്ന് മാസത്തിന് ശേഷം ജനീവയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയുള്ള സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തെ വിലക്കി. അതിനുശേഷം ഈ രണ്ട് ടീമുകളും കണ്ടുമുട്ടിയില്ല, എന്നാൽ ഇന്ന് മെസ്സി നേതൃത്വം നൽകുന്ന അർജന്റൈൻ 'ത്രിപിംഗ് ടാഗ്സ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ആദ്യമായി കളിക്കും.

ഡീഗോ മാറഡോണയുടെ പാത പിന്തുടർന്ന്, നാല് വർഷം മുമ്പ് കത്തറിൽ ലോകകപ്പ് നേടി അർജന്റൈനെ ലോകശ്രദ്ധയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന ഈ താരം, ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയും തന്റെ മുൻഗാമി നടത്തിയതുപോലെയുള്ള സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

ഈ മത്സരം 1986-ലെ ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെ ഓസ്റ്റേക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ഓർമ്മകൾ പുതുക്കുന്നു, അവിടെ മാറഡോണ 'ഹാൻഡ് ഓഫ് ഗോഡ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന തന്റെ പ്രസിദ്ധമായ ഗോൾ നേടി, പിന്നീട് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പകുതി ഡിഫൻസെല്ലാം മറികടന്ന് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോളുകളിൽ ഒന്ന് നേടി.

32 മത്സരങ്ങളിൽ 21 ഗോളുകൾ നേടിയ അർജന്റൈൻ ക്യാപ്റ്റൻ, ക്വാർട്ടർ ഫൈനലുകൾക്ക് ശേഷം ഫ്രഞ്ച് ക്യാപ്റ്റൻ കിലിയൻ എംബാപ്പെയേക്കാൾ ഒരു ഗോളിന് മുന്നിലാണ്. യുഎസ് ഇന്റർ മയാമി താരമായ മെസ്സി സ്വിറ്റ്സർലാൻഡിനെതിരായ മത്സരത്തിന് മുമ്പ് 9 തുടർച്ചയായ മത്സരങ്ങളിൽ ഗോൾ നേടിയിരുന്നു, എന്നാൽ ജൂലിയൻ അൽവാരസ്, ലൗട്ടാറോ മാർട്ടിനെസ് തുടങ്ങിയ സഹതാരങ്ങൾക്ക് ഗോൾ നേടാനുള്ള അവസരം നൽകി.

ഇത് ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ ടീമിന്റെ അവസാന നാല് ടൂർണമെന്റുകളിൽ മൂന്നാമത്തെ ഫൈനലാകാം, ഇത് മെസ്സിക്ക് 1994 മുതൽ 2002 വരെ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് ഫൈനലുകളിൽ കളിച്ച ബ്രസീലിയൻ താരം കാഫോയുടെ നേട്ടം ആവർത്തിക്കാൻ സഹായിക്കും, അതേസമയം മാറഡോണ രണ്ട് ഫൈനലുകളിൽ മാത്രമേ പങ്കെടുത്തിരുന്നുള്ളൂ.