ഇംഗ്ലണ്ട്-അർജന്റീന: ഫൈനൽ ബെർത്ത് നേടാനുള്ള ചരിത്രപരമായ പോരാട്ടം

ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നിന്റെ പുതിയ അധ്യായമാണ് അറ്റ്ലാന്റയിൽ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നത്. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ലോകകപ്പിന്റെ ഫൈനലിലേക്കുള്ള യോഗ്യതാ ബുള്ളറ്റുമായി ഇംഗ്ലണ്ട്-അർജന്റീന ഏറ്റുമുട്ടുന്നു. ഇത് ലോകകപ്പിൽ ഈ രണ്ട് ടീമുകൾ തമ്മിലുള്ള ആറാം ഏറ്റുമുട്ടലാണ്.

ഈ ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ അവരുടെ പോരാട്ട മനോഭാവം വ്യക്തമായി. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ നോർവെയെ 2-1ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് അവർ സെമിയിൽ എത്തിയത്.

ഇംഗ്ലണ്ട് തലവൻ തോമസ് ടുച്ചലും താരം ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമും ഈ വിജയത്തെക്കുറിച്ച് വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായങ്ങൾ പങ്കുവെച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, 2018-ന് ശേഷം ഒരു പ്രധാന ടൂർണമെന്റിന്റെ സെമിയിൽ എത്തുന്ന നാലാം തവണയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഇത്. ഇത് അവരുടെ മുഴുവൻ ചരിത്രത്തിലും അതിന് മുമ്പ് കൈവരിച്ച എണ്ണത്തിന് തുല്യമാണ്.

48 വർഷത്തിന് ശേഷം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെത്തുന്ന ആദ്യ വിദേശ പരിശീലകനാകാൻ ടുച്ചൽ ശ്രമിക്കുന്നു. 1966-ൽ സ്വന്തം നാട്ടിൽ ലോകകപ്പ് ജയിച്ചതിന് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് ഇത്രയും ദൂരം മുന്നേറിയതേയില്ല. 1990-ൽ ഇറ്റലിയിലും 2018-ൽ റഷ്യയിലും സെമിയിൽ അവർ തോറ്റിരുന്നു.

മൂന്ന് തവണ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന, അവസാനമായി 2022-ൽ കത്തറിൽ ജയിച്ചവർ, ഈ ടൂർണമെന്റിലെ ആറ് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചു. അവസാന 12 ഫൈനൽ മത്സരങ്ങളും അവർ ജയിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, നോക്കൗട്ട് ഘട്ടം കടക്കാൻ അവർക്ക് കഠിന പരിശ്രമം വേണ്ടി വന്നു.

പരിശീലകൻ ലിയോണൽ സ്കലോണിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള അർജന്റീന തുടർച്ചയായ രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ അമ്പയർ തീരുമാനങ്ങളെ ചോദ്യം ചെയ്തു. സ്വിറ്റ്സർലന്റിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ 10 കളിക്കാർ മാത്രമുള്ള ടീമിനെതിരെ 3-1ന് വിജയിക്കാൻ അവർക്ക് അധിക സമയം വേണ്ടി വന്നു. ഇത് അവരെ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ ആക്രമണ ടീമായി മാറ്റി (17 ഗോളുകൾ). ഇത് അർജന്റീനയുടെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ റെക്കോർഡിന് (1930-ൽ ഉറുഗ്വേയിൽ ഫൈനലിലെത്തിയപ്പോൾ) ഒരു ഗോളിന് താഴെയാണ്.

ഇംഗ്ലണ്ട് അർജന്റീനയെതിരെ 14 മത്സരങ്ങളിൽ 3 തവണ മാത്രമേ തോറ്റിട്ടുള്ളൂ (6 വിജയം, 5 ഡ്രോ). എന്നിരുന്നാലും, അവസാന രണ്ട് തോൽവികൾ ലോകകപ്പിൽ ആയിരുന്നു: 1986-ൽ മെക്സിക്കോയിൽ മറഡോണ രണ്ട് 'ചരിത്ര' ഗോളുകൾ നേടിയപ്പോഴും, 1998-ൽ ഫ്രാൻസിൽ പെനൽറ്റി ഷൂട്ട്ഔട്ടിൽ. അതിന് ശേഷം, 'ത്രികോണ ലയൻമാർ' അവസാന മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ തോറ്റിട്ടില്ല (രണ്ട് വിജയം, ഒരു ഡ്രോ), അവസാന രണ്ട് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചു.

എന്നിരുന്നാലും, ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരിക്കലും ലോക റാങ്കിംഗിൽ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന ടീമിനെതിരെ ഒരു പ്രധാന ടൂർണമെന്റിൽ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടം കടന്നിട്ടില്ല. അർജന്റീന അവസാന നാല് ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിലും മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കു മുകളിൽ നേടി. ഇത് ടൂർണമെന്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും നീളമേറിയ ശ്രേണിയാണ്. അർജന്റീനയുടെ അവസാന ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ ആറിൽ 2.5 ഗോളുകൾക്കു മുകളിൽ നേടി.

ഇംഗ്ലണ്ട് അവരുടെ താരങ്ങൾ റിയൽ മാഡ്രിഡിന്റെ ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിനെയും ബാവേൺ മ്യൂണിക്കിന്റെ ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയിനെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇവരുടെ സഹായത്തോടെ, ഒരു ടൂർണമെന്റിൽ രണ്ട് കളിക്കാർ ആറ് ഗോളുകൾ വീതം നേടുന്ന ആദ്യ ലോകകപ്പ് ടീമായി ഇംഗ്ലണ്ട് മാറി. ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന് മെക്സിക്കോയ്ക്കും നോർവെയ്ക്കും എതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾ വീതം നേടാനായി. ക്യാപ്റ്റൻ കെയിൻ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം 121-ാം തവണ കളിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു, ഇത് ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച ഫീൽഡ് പ്ലെയറുടെ റെക്കോർഡ് തകർക്കും.

അതേസമയം, ലിയോണൽ മെസി ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ കളിക്കാരനായി (21 ഗോളുകൾ, ഫ്രഞ്ച് താരം കിലിയൻ എംബാപ്പെയേക്കാൾ ഒരു ഗോൾ കൂടുതൽ) ഏറ്റവും കൂടുതൽ അസിസ്റ്റുകൾ നൽകിയ കളിക്കാരനായി (10) സെമിയിൽ എത്തുന്നു. ഇവരുടെ 10 അസിസ്റ്റുകളും വ്യത്യസ്ത കളിക്കാർക്ക് നൽകിയവയാണ്.

ഇംഗ്ലണ്ട് മെക്സിക്കോവിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്താക്കപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് രണ്ട് മത്സരങ്ങൾക്ക് നിരോധിക്കപ്പെട്ട ഡിഫൻഡർ ജാറിലി ക്വാൻസാഹയുടെ സേവനങ്ങൾ ഇല്ലാതെ തുടരും. നോർവേയ്ക്കെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ മാറ്റിനിർത്തിയ ആർസെനൽ മിഡ്ഫീൽഡർ ഡിക്ലൻ റൈസിന്റെ പങ്കാളിത്തത്തിൽ സംശയമുണ്ട്; മുൻപ് പിൻഭാഗത്തെ പേശിക്ക് പരിക്കേറ്റിരുന്നെങ്കിലും വൈക്കിംഗ്സിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം ആദ്യ ഇലവനിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.

അതേസമയം, സുവിറ്റ്സർലാൻഡിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ പരിക്കേറ്റതിനെ തുടർന്ന് പുറത്തായ ബോക്ക ജൂണിയേഴ്സിന്റെ ലിയൻഡ്രോ പാറെഡിസും ടോട്ടൻഹാമിന്റെ ക്രിസ്റ്റ്യൻ റോമറോയും ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷരാകാനുള്ള സാധ്യത കുറവാണ്; ഇരുവരും തയ്യാറാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.