സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്തുനിന്നുള്ള ഒരു സന്ദർശകൻ സൂര്യനെക്കാൾ 7 ബില്യൺ വർഷം പഴക്കമുള്ളതാകാം

‘ജെയിംസ് വെബ്’ ദൂരദർശിനി സൗരയൂഥത്തിന് പുറമേ നിന്ന് വന്ന ‘3I/ATLAS’ എന്ന ധൂമകേതുവിൽ അസാധാരണമായ രാസപ്രത്യേകതകൾ കണ്ടെത്തി. ഇത് മറ്റ് നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ചുറ്റുമായി ഐസ് വസ്തുക്കൾ രൂപപ്പെട്ട സാഹചര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പുതിയ ഒരു ജാലകം തുറക്കുന്നു.

2025 ജൂലൈയിൽ കണ്ടെത്തിയ ഈ ധൂമകേതു, ബഹിരാകാശത്തുനിന്നുള്ള മൂന്നാമത്തെ ഉറപ്പിച്ച വസ്തുവാണ്.

കഴിഞ്ഞ ഡിസംബറിൽ, വാഷിംഗ്ടണിലെ അമേരിക്കൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള നാഥൻ റോത്ത് നയിച്ച ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ സംഘം, ജെയിംസ് വെബ് ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ച് അതിൽ നിന്ന് പുറന്തള്ളപ്പെടുന്ന മീഥേൻ വാതകത്തിന്റെ വിശകലനം നടത്തി.

‘നാച്ചർ അസ്ട്രോണമി’ ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഫലങ്ങൾ കാണിക്കുന്നത്, ഭാരമേറിയ ഹൈഡ്രജനായ ഡ്യൂട്ടീരിയത്തിന്റെ അനുപാതം മീഥേനിൽ, നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിൽ നിന്നുള്ള ഏക ധൂമകേതുവും സമാനമായ അളവുകൾ ലഭ്യമായ ‘67P’ എന്ന ധൂമകേതുവിൽ അളന്ന അനുപാതത്തേക്കാൾ ഏകദേശം 14 മടങ്ങ് കൂടുതലാണെന്നാണ്.

ഈ സന്ദർശകന്റെ ഐസ് അത്യധികം തണുത്തതും ഉയർന്ന തോതിലുള്ള ബഹിരാകാശ വികിരണങ്ങൾക്ക് വിധേയമായതുമായ ഒരു പരിസ്ഥിതിയിൽ രൂപപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഗവേഷകർ കരുതുന്നു.

2026 ജൂണിൽ ‘നാച്ചർ’ ജേണൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു മുൻ പഠനത്തെ ഇത് ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു; അതിൽ ധൂമകേതുവിന്റെ പ്രായം 10 മുതൽ 12 ബില്യൺ വരെ വർഷമാണെന്ന സാധ്യത ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയിരുന്നു. ഇത് സൂര്യനെക്കാൾ ബില്യൺ കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ളതാക്കുന്നു.

ഈ കണ്ടെത്തലിന്റെ പ്രാധാന്യം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ടുതന്നെ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ മറ്റൊരു നക്ഷത്രവ്യവസ്ഥകളിൽ നിന്ന് വരുന്ന ധൂമകേതുക്കളുടെ പൊതുവായ രാസപ്രത്യേകതകൾ നിർണ്ണയിക്കാൻ ഒരൊറ്റ ധൂമകേതുവിന്റെ പഠനം മതിയാകില്ലെന്ന് ഉറപ്പുനൽകുന്നു.