അരിസോണയിലെ 'റോക്ക് ഡിസ്ട്രിക്റ്റ്' അമേരിക്കയിലെ 64-ാമത് ദേശീയോദ്യാനമാകുന്നു

ഏകദേശം 27 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, അരിസോണയുടെ തെക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗത്ത് ഒരു ഭീമൻ ജ്വാലാലാഹി വിസ്ഫോടനം നടന്നു. പിന്നീട് അസ്ഫാൽട്ട് പാറയായി മാറി, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി കാറ്റും മഴയും തണുപ്പും അതിനെ കടിച്ചുപറിച്ചു, ഉയർന്ന കല്ലുതൂണുകളുടെയും നേർത്ത അടിത്തറകളിൽ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ നിൽക്കുന്ന പാറകളുടെയും ഒരു അലോസരമായ മാന്ദിരമായി അത് രൂപാന്തരം പ്രാപിച്ചു.

‘റോക്ക് ട്യൂട്ട് ലാൻഡ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ ദൃശ്യം, കഴിഞ്ഞ തിങ്കളാഴ്ച പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് അതിനെ സ്ഥാപിക്കുന്ന നിയമത്തിന് ഒപ്പുവെച്ചതിനെ തുടർന്ന് ഔദ്യോഗികമായി ചിരികാഹുവ ദേശീയോദ്യാനമായി (Chiricahua National Park) മാറി. ഇതോടെ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ ദേശീയോദ്യാനങ്ങളുടെ എണ്ണം 64 ആയി ഉയർന്നു; കഴിഞ്ഞ ആറ് വർഷത്തിനിടെ ചേർത്ത ആദ്യ ദേശീയോദ്യാനമാണിത്. ഈ സ്ഥലം 1924 മുതൽ ദേശീയ സ്മാരകമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു വരികയായിരുന്നു.

ഓക്ടേർ 4,900 ഹെക്ടർ വിസ്തീർണ്ണത്തിൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഈ ഉദ്യാനം ടൂസൺ നഗരത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 190 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ്. ഇതിൽ 27 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള ഹൈക്കിംഗ് പാതകളുണ്ട്, ഏകദേശം 200 തരം പക്ഷികളെ ഇവിടെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ചിരികാഹുവ എന്ന പേര് ഉവാബാ ജനതയുടെ ഭാഷയിലെ ഒരു പദത്തിൽ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു, അതിനർത്ഥം വൈൽഡ് ടർക്കി എന്നാണ്. ഈ പ്രദേശത്ത് മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം കുറഞ്ഞത് 12,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് വരെ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.

കഴിഞ്ഞ വർഷം ഈ സ്ഥലം സന്ദർശിച്ചത് 70,406 പേർ മാത്രമായിരുന്നു. ഈ സംഖ്യ മാറുമെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ആന്തരിക കാര്യങ്ങളുടെ മന്ത്രി ഡോഗ് ബർഗ്മാൻ പറഞ്ഞത്, പുതിയ തരംതിരിക്കൽ അരിസോണയിലെ ഒരു ‘മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന രത്നത്തെ’ പ്രകാശിപ്പിക്കുകയും കൂടുതൽ സന്ദർശകരെ ആകർഷിക്കുകയും പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്നാണ്.